兄妹五個姿态各異地走出九珍坊，穿過街道，抵達廖家鋪子……的胡同拐角。

　　前方正在叫賣荔枝，因為價格美麗，已經排出數十人的長龍。

　　“還行，沒有糖炒栗子火熱。
”鄭如謙搖了搖折扇，“九珍坊門口可都是百餘人的隊伍。
”

　　其餘人笑着沒說話。

　　隻有姜笙毫不留情地戳破他，“糖炒栗子三十文一斤，這個十兩一斤，能比嗎？
”

　　鄭如謙摸摸鼻子，指着隊伍末端，“那個，咱們來都來了，誰去排隊啊。
”

　　大家靜默不語。

　　“要不，大哥去？
”他兩眼一轉，“大哥平時在國子監上學，沒多少人認識，我跟姜笙經常出入九珍坊，被發現了不太好。
”

　　剛剛還互相揭老底的兄妹倆立馬點頭，齊刷且一緻。

　　許默嘴角輕揚，淡淡發出單音節，“嗯？
”

　　剛剛點頭的兄妹又開始搖頭，鄭如謙又慫又精，“大哥可能有點不太合适，要不就小四吧，他是個大夫，總不會有人願意得罪大夫。
”

　　被推出場的溫知允茫然又無措，看看這個，又看看那個，求救的目光落在小五弟身上。

　　“咳咳。
”長宴清了清嗓子，還沒張口。

　　鄭如謙當機立斷，“那就交給小五了，天降大任于什麼什麼人，隻有你才能承擔起這個重任！
”

　　明明是因為他們跟廖家作對，貿然去買荔枝，極有可能被當場轟出來。

　　兄妹五個在這極限拉扯，推來推去。

　　典型的有親情，但不多。

　　長宴忍着笑，指向隊伍前端的小厮，“那個人，似乎有點眼熟。
”

　　鄭如謙姜笙和溫知允都點茫然，隻有許默輕輕颔首，“是趙元的書童。
”

　　再往後兩個，是齊家的小厮，還有姚家的小厮，連經常跟在窦尚書身後的侍衛都在隊伍裡。

　　看來十兩銀子确實是個誘惑。

　　鄭如謙悲憤地從懷中扯出一千兩銀票，果決又壯烈，“大哥，全仰仗你了。
”

　　除卻姚家，其他可都是許默的人脈。

　　于是接下來。

　　趙家的小厮吞吞吐吐，“來三十斤荔枝。
”

　　廖家負責賣貨的小二哥瞬間瞪大了眼睛。

　　即使嶺南荔枝已經便宜到十兩，也不是每戶人家都能幾十斤幾十斤吃的，幾百兩銀子不算少數，關鍵一天吃光也上火呀。

　　可趙家小厮異常堅決，“我們老爺要宴請客人，就得三十斤荔枝。
”

　　小二哥将信将疑，但趙家好歹有個中書舍人，廖家不敢得罪，就隻能老老實實裝上三十斤。

　　後頭的都是一斤兩斤地買，到了齊家，又是三十斤。

　　“我們家老爺要做荔枝宴。
”這小厮面不改色，“有個遠方親戚特别愛吃荔枝。
”

　　可廖家的荔枝也不是無窮無盡的。

　　趙家拿走三十斤，零散着賣掉五十斤，現在隻有二十斤了。

　　“二十斤就二十斤。
”齊家小厮果斷付出二百兩銀。

　　後頭排隊的怨聲載道，卻又無可奈何，隻能默默散去。

　　小二哥點頭哈腰，“十天之後還會再運一百斤，大家煩請來早，賣完可就沒了。
”

　　其實以廖家的财力，每天運上一百斤都在能力範圍，但為了掌握高利，為了營造“此物隻得天上有，人間難得幾回聞”的高貴感，廖家将荔枝牢牢控制在每月三百斤。

　　這樣也好。

　　物以稀為貴，現在是，将來也是。

　　五十斤荔枝被齊家和趙家送到九珍坊，鄭如謙大方地挑出來十斤，分别給兩家帶走。

　　“這可使不得。
”兩位小厮連連擺手。

　　鄭如謙笑地圓滑，“能買到荔枝全靠兩位哥哥幫忙，這些是九珍坊的心意，千萬得帶回去，不然我都沒臉跟我大哥交代。
”

　　末了，又包上幾分糕點，并幾斤川渝荔枝，高高興興地送走兩位小厮。

　　剩下的四十斤荔枝被送到白水面作坊，由幾位姑姑姨姨去皮去核，點進桂花蜜跟乳酪塊，再放進冰窖裡凍成荔枝冰。

　　十天後。

　　姚家和窦家如法炮制，收回來六十斤的荔枝。

　　加上第四批運的六十斤，地窖裡滿滿當當，全都是荔枝與冰。

　　時間不緊不慢走到八月份。

　　秋老虎的威力更甚夏季，直灼的陽光讓百姓苦不堪言，除卻不得已奔波的，大部分人都躲在家中消暑。

　　喝上一碗冰酪乳，再啜兩口冷果汁，沒錢的灌點綠豆湯，倒也惬意。

　　二進小院裡。

　　姜笙縮在陰涼處，手裡捧着大師傅親手做的酥山，用五哥親自打磨出來的小木勺，舀起綿密濃郁的奶味冰沙，放進嘴裡的瞬間，所有熱浪都遠離了。

　　隻可惜酥山綿軟不耐吃，三五口就看見了碗底子。

　　她磨磨蹭蹭到廚房，還沒張嘴，就收獲了張姑姑的拒絕，“女孩子吃太多冰不好，不能吃了。
”

　　說完，收走空碗跟小木勺。

　　姜笙滿臉惆怅，大眼珠子從東咕噜到西，想起地窖裡的荔枝冰。

　　身為九珍坊的半個東家，先嘗嘗不過分吧。

　　“别打荔枝冰的主意。
”張姑姑背着身都能猜到她的小九九，“怕你吃壞肚子是一方面，如謙也在随時準備叫賣。
”

　　現在，就等廖家最後一批荔枝抵達了。

　　同時尋找能夠幫忙大量購買的人。

　　姚家齊家窦家趙家都已出過面，為了不引起廖家懷疑，最好是找個新的世家。

　　可能信任的人脈哪裡那麼好找。

　　姜笙心底擔憂，跟張姑姑叮囑一聲，踏着熱浪出門，要去九珍坊看看。

　　剛爬進馬車，大師傅拎着一條魚迎面走來，“是姑娘嗎，中午吃魚，吃紅燒魚。
”

　　“好嘞大師傅。
”姜笙掀開小簾子，脆生生地回應，“一會就回來吃。
”

　　熱浪實在兇猛，就這麼眨眼的功夫，頭發都要燒焦了。

　　她趕緊縮回腦袋，留大師傅砰砰敲門。

　　馬車轟轟隆隆前行，不大會抵達目的地。

　　本以為這個日頭，九珍坊會瞌睡打蔫，甚至寂寥無聲，卻不想門頭熱鬧地很，好些人來來往往。

　　姜笙掀開簾子，看見滿盆的荔枝接連被擡進。

　　這是，找到幫忙的了？