姜笙滿腔正義鎖在喉嚨裡。

　　她剛想說，誰要吃廖家的荔枝，再便宜都不買。

　　結果轉眼間五哥提議，去廖家買荔枝。

　　他一定是瘋了。

　　“我沒瘋，廖家願意壓價格，我們就接着他這個價，反正都差不多，我們能把廖家的荔枝全都接過來，再轉手賣出去……”長宴越說眼睛越明亮。

　　隻要能賣超過十兩的價格，他們就穩賺不賠，關鍵還不用奔波，不費周折，直接原地撿錢。

　　想法是好的。

　　“但有個關鍵，荔枝是不能放隔夜的。
”鄭如謙兜頭就是一瓢冰水，“要是荔枝能久放，也不會有天價了。
”

　　長宴的聲音戛然而止。

　　真沒想到，無往不利的小五弟也有失策的時候，他滿臉幽怨又不甘，幾次張嘴，吐出句，“要是荔枝能夠多放陣子就好了。
”

　　是啊，要是能夠久放就好了。

　　大家繼續長籲短歎，悶悶不樂，絞盡腦汁，苦思冥想。

　　張香蓮心疼這群孩子，倒了幾杯茶水過來，又抓了幾把荔枝，到外頭淘洗幹淨，髒水随手潑在空地上。

　　躲在暗處的人被吓到，手忙腳亂地站出來，露出消瘦的面頰，與微微癟下的肚腩。

　　“孔師傅？
”張香蓮失聲，同時帶着點無措。

　　原本以為心裡已經做好決定，平日裡也沒有失落想念，可乍相見，心潮總免不了亂。

　　尤其是大師傅幹癟憔悴的樣子，真真是讓她覺得内疚，還有一點難過。

　　“你，怎麼在這裡呀。
”張香蓮掏出帕子，為他擦拭滿身狼藉，“真是對不住，剛剛不知道你在那，要不要進九珍坊換身衣裳。
”

　　“不用了。
”大師傅聲音嘶啞，“我還以為香蓮妹子不會再理我了。
”

　　張香蓮擦拭的動作一頓，默默收回帕子。

　　大師傅恨不得抽自己的嘴，“我不是這個意思，香蓮妹子你繼續，不不，你給我，我擦。
”

　　“帕子也擦不幹。
”張香蓮勉強笑笑，“還是去拿布，孔師傅在這等着吧。
”

　　她要轉身，大師傅倉皇阻攔，“香蓮妹子，我現在都不能和你說說話了嗎？
我……我來買糕點都不行了嗎？
”

　　“當然可以。
”張香蓮跟他拉開距離，“九珍坊永遠歡迎客人。
”

　　她起身，捧着荔枝進入。

　　孔師傅幾經猶豫，還是跟了進去。

　　正逢鄭如謙在拍桌子，“到底怎麼才能保存荔枝，難道曬成幹？
可荔枝幹跟荔枝根本就不是一個價格。
”

　　嶺南有數不清的荔枝幹，不需要用冰，不占據地方，來回一趟能運數百斤。

　　溫知允弱弱地舉手，“我知道，荔枝幹能入藥，二兩銀子一斤。
”

　　鄭如謙沮喪轉頭，餘光掃見大師傅，有氣無力地招呼，“孔師傅來啦。
”

　　“你們在商量什麼，那麼激動。
”大師傅随口寒暄，眼珠子跟黏在張香蓮身上一樣。

　　鄭如謙沒心情回答。

　　姜笙擡起頭，“在想怎麼保存荔枝呢，最好能存倆月。
”

　　“這還不簡單，放冰裡就好啦。
”大師傅漫不經心。

　　五兄妹全都直起腰。

　　冰鎮在前朝就已經開始流行，酥酪、酥山是世家的最愛，就連普通百姓也能喝碗涼飕飕的綠豆湯。

　　但這種冰，通常都是半化不化，入口的瞬間就變成了水，隻是帶着股沁涼。

　　“大師傅，放冰不管用啊。
”姜笙湊過去，“荔枝運來已經放冰裡十天，再怎麼放都得壞。
”

　　鄭如謙在旁邊點頭。

　　“運荔枝用的是木箱，夾層裡放着冰，跟直接擱冰裡可不一樣。
”大師傅憔悴不堪，“你們可知道，這世界上能夠存放最久的東西是什麼？
”

　　還是冰。

　　從冬放到夏，從夏再放到冬，隻要做好保溫，幾年的陳冰都有。

　　長宴察覺關鍵，“孔師傅的意思是，讓我們把荔枝也變成冰，就可以跟冰一樣存放？
”

　　這次大師傅沒說話，隻是呆呆地望着張香蓮的背影，漾起淚花。

　　他與鄭如謙對視一眼，利落起身，将張姑姑請在座位上。

　　“怎麼了這是？
”張香蓮滿是茫然。

　　長宴笑眯眯道，“姑姑，我們好像找到了保存荔枝的方法，大師傅告訴我們的。
”

　　“真的呀？
”張香蓮又驚又喜，“孔師傅，你真的會保存荔枝？
”

　　大師傅還沒張口。

　　鄭如謙清了清嗓子，“姑姑跟大師傅認識那麼久了，叫一聲孔大哥也當得，總是師傅師傅地叫，多見外呀。
”

　　“對對對，我們也該叫孔伯伯。
”姜笙在旁邊跟着點頭。

　　這群心眼子包。

　　張香蓮發覺不對勁，但為了孩子們，她還是輕輕叫了聲，“孔大哥。
”

　　“哎，哎哎哎，哎！
”大師傅跟活過來一樣，“我在，我在呢。
”

　　“不就是保存荔枝嘛，放冰，多放。
”他指點江山，“足夠的量可以把果肉也凍成冰塊，隻要冰續得上，放多久都行，我們悠然居有道酥山就是這麼做的，還有果子凍，特别受歡迎。
”

　　也就是說，要冰，要大量的冰。

　　鄭如謙開始敲算盤，他得保證，算上冰的成本，荔枝仍然有得賺。

　　而不是搞來搞去，血本無愧。

　　“冰可不便宜。
”姜笙也嘀咕，“運二十天的荔枝，得用一千兩的冰呢。
”

　　幾個孩子都沒說話，埋頭苦算。

　　張香蓮心疼，又眼巴巴地望向大師傅。

　　“哎哎哎，冰不能這麼算。
”大師傅趕緊站出來，“同樣的冰塊，放在馬車裡，跟放在地窖的融化速度可不一樣。
”

　　尤其是冰量龐大，融化幾乎微不可查。

　　鄭如謙恍然大悟，滿臉興奮。

　　如果足量的冰就能夠保存荔枝，那他把廖家這一個月的荔枝全都收了，等到九月份再賣，豈不是穩穩地賺。

　　現在就隻剩下最後一個問題了。

　　凍成冰的荔枝，再融化開來，還好吃嗎？

　　“為什麼要融化？
”大師傅很奇怪，“直接吃荔枝冰不行嗎？
最好把核去了，裡頭點綴些桂花蜜，乳酪塊，放點其他的也都行，隻要味道好，還是會有人賞臉的。
”

　　真不愧是大酒樓的主廚師傅，随口兩句，破了孩子們苦思冥想的局。

　　鄭如謙雙眼明亮，迫不及待叫汪小松安排冰塊，購買桂花蜜乳酪塊等等。

　　張香蓮心生感激，主動道，“孔大哥真有想法，這樣奇特的方式都能想到。
”

　　“哎哎，沒有啦。
”大師傅肉眼可見地紅臉，“我在悠然居做過荔枝宴，當時有一道菜就是把荔枝去核填上桂花蜜，再凍成冰拿出來享用。
”

　　隻可惜用宴的江老夫人牙口不太好，荔枝冰放軟之後賞給了下人。

　　當時大師傅還惋惜許久，後來想想荔枝和冰不是每個人都有，又将這道菜棄之腦後。

　　“今天也是湊巧想起來了。
”他忽然嚴肅，“香蓮妹子，我隻能提供做法，但是能不能有人買，能不能賣得出去，沒有辦法跟你們保證。
”

　　這個時候，為人誠懇與否就能看出來了。

　　大師傅也可以不說這句話，繼續享受張香蓮讨好自己的感覺。

　　但為了良心，為了骨子裡的正直，他還是決定老實交代，哪怕很可能因此吃上閉門羹。

　　“我知道了，孔大哥。
”張香蓮心底微動，“不管怎麼說，都得謝謝你。
”

　　大師傅這才把心放進肚子裡。

　　衆人等待半天，鄭如謙帶着一盤荔枝冰過來。

　　時間問題，沒有凍到邦邦硬，但也有了冰的口感，咬上一口沁人心脾，并着裡頭清香但不甜膩的桂花蜜，有種别樣風味。

　　加了乳酪塊的也好吃，是另一種口感。

　　還有夾蘋果的，夾梨子的，連肉都夾了一塊，因為太過于黑暗，隻有姜笙願意嘗試。

　　然後她“哇”地吐了出來。

　　“看來肉不能放。
”許默總結，“蘋果梨子也一般，乳酪塊味道最好，桂花蜜其次。
”

　　現在隻剩下最後一個問題。

　　“這荔枝冰，有人願意買嗎？
”

　　本以為還得苦思冥想一會，沒想到鄭如謙斬釘截鐵，“會的，相信我。
”

　　白水面作坊下有個地窖，地窖裡放着滿滿的冰，足夠存儲上千斤的荔枝。

　　現在，輪到他們出手了。

　　“走，收廖家的荔枝去！
”