驟然遇到的苦難，讓許默充滿戒備，清涼的瞳仁裡鋪滿漠然，似沒有任何情感。

　　與他對視的江承烽心底忍不住發毛。

　　好在姜笙一句“大哥醒了”，打破壓抑的氛圍，肉呼呼的小姑娘撲過去，撞碎所有冷漠與凝重。

　　像是冰山遇到熔岩，又像是春雨淋過心頭，許默肉眼可見地恢複柔軟，眼角帶起笑意，“你們怎麼在這。
”

　　“還說呢你，大半天不回家，我們再不出來找你，你就要被吃掉了。
”姜笙模仿出小人書裡妖怪的樣子，張牙舞爪，“幸好有五哥和江家哥哥幫忙。
”

　　“大公子，還有我。
”姜三從外頭伸進來腦袋。

　　“還有我還有我。
”姜四不甘落後。

　　原本平靜的長宴睜開眼，作勢将兩人踹出去，“看路。
”

　　所有人都笑出聲，許默也笑，笑着笑着想起今天發生的事情，又冷下臉。

　　“大哥，到底發生什麼事情，你也該講講了。
”長宴的聲音适時響起。

　　其實事情并不複雜。

　　時間倒退回九珍坊跟廖家打生意戰的時候，許默在國子監結識了兩位友人。

　　剛開始隻是讨論些文章典故，後來逐漸慫恿他出去飲酒作樂，甚至拿出“紙上談兵”不如“實地作戰”來當論點。

　　許默覺得好笑之餘，言辭拒絕掉，并漸漸與兩人拉開關系，卻不想他們愈發露骨，竟然邀他去見識男女之樂。

　　到這裡兩人的目的基本明顯，就是來拖許默後腿，要他無心學習的，是誰安排也不言而喻。

　　許默大感失望，狠狠呵斥一番。

　　并不是因為他們目的龌龊，而是身為平民出身能進國子監學習的學生，居然沒有把心思放在科舉上，竟被區區五鬥銀收買，忘了自己的良心與學業。

　　那之後，兩個人消停許多。

　　直到昨日。

　　清風霁月的許舉人剛剛走出國子監，就被兩位同窗聯手攔住。

　　一個拱着手緻歉，“之前是我們兄弟不對，還望許兄莫要記恨，能與我們重新談古論今。
”

　　一個微微躬身，“為了表達我們的歉意，特意花重金為許兄請來了啟蒙人。
”

　　記不記恨的另說，啟蒙人是什麼。

　　許默有些疑惑，就見兩人閃身，露出身後的妩媚姑娘。

　　姑娘年紀不算大，穿着也沒有特别露骨，就是舉動讓人招架不住，不僅上來抛個媚眼，還直白道，“就你們這些讀書人，啟蒙就啟蒙吧，還非得聊些風花雪月，我們百花樓的姑娘要是沒點學問入不了你們的眼。
”

　　她緩緩靠近，脂粉氣息并着溫聲軟語襲來，“公子喜歡聊什麼？
眉娘都會一點，是四書五經？
還是論語大學？
”

　　許默哪裡敢回答，連話都說不出來，僵在原地。

　　自有意識以來，除了阿娘，他就抱過姜笙一個，不曾與其他女子近距離接觸。

　　更何況是妩媚露骨，别有居心的女子。

　　“許某……許某要歸家，煩請姑娘讓讓。
”他盡量平心靜氣，“莫要擋着許某前方的道路。
”

　　“你這書呆子。
”眉娘嬌嗔，“我哪裡擋着你的路了？
我這是帶你去更快樂的地方，公子何不來試試，保管叫你蝕骨入髓，再難忘懷。
”

　　她的聲音似乎刻意訓練過，帶着股妖娆妩媚，尤其是氣音，極度撩人心扉。

　　許默閉了閉眼。

　　佛經裡說過，心神合一，抵擋萬物妄念。

　　尤其是父母自戕，遭逢巨變的場景反複回蕩，再想到家裡等待他的弟弟妹妹，許默睜開眼，冷冷地後退兩步，拂袖轉身。

　　“公子。
”眉娘不敢置信，追着叫喊。

　　“許兄。
”兩位同窗亦是叱責，“你怎麼能如此心腸冷硬。
”

　　許默置若罔聞，疾步前行，直到抵達二進小院，才長松出氣。

　　僞裝出的冷硬溶解開來，清隽的面龐上浮現淡抹紅色，直至深夜才緩緩消散。

　　所以，他們清風霁月的大哥，是被青樓女子給調戲了？

　　得出這個結論，弟弟妹妹的表情都很隐忍。

　　長宴更是欲言又止。

　　“我知道你想問，為什麼不告訴你們。
”許默面色又帶起微紅，“因為方家不敢傷我，因為手段……過于無恥。
”

　　也因為，對沒有自制能力的人來說，稱得上極緻毀滅，但動搖不了他分毫。

　　國子監發生的事情太多了。

　　結識友人，發現不堪，避讓權貴，亦或者被淺淺刁難，所有能夠化解的事情，都被許默輕描淡寫地解決掉了。

　　他不可能每件事情都詳細地告知弟弟妹妹，再興師動衆地未雨綢缪。

　　隻不過這次，方家的手段有些出乎預料——用羞于啟齒的事迷惑對手，再猝不及防使出大招。

　　“說到底，還是我輕敵了。
”許默落寞垂睫。

　　他甚至來不及内疚，因為方家一擊不得手，隻會愈發虎視眈眈，就算不生其他手段，單找些青樓姑娘繼續糾纏，也夠許默難堪的。

　　現在是八月底，到來年二月會試，足足半年的時光。

　　這半年，總不能日日提防，夜夜難安。

　　許默眉頭緊皺，連報複都被押後，隻想着安心學習。

　　這場會試，是他畢生最關鍵的一場考試，也是他人生的轉折點。

　　隻許成功，不許失敗。

　　“大哥别太擔心，可以讓姜三姜四給你做書童。
”長宴歎息，“方家欺的，不就是你身邊無人麼。
”

　　以他們兩個的身手，可戰可退，可攻可守。

　　許默抿着嘴沒有說話，似乎是在斟酌可行性。

　　給不出建議的姜笙和溫知允隻能眼巴巴地看着。

　　就在這緊張靜谧的氛圍中，被忽略許久的江承烽清了清嗓子，“這兩位兄弟的身手是極好的。
”

　　外頭的姜三和姜四全都驕傲地揚起脖子，仿若村口大鵝。

　　“可是……”他語氣一拐，“真面對上達官顯貴，身手再好也沒用。
”

　　大鵝的脖子折了。

　　長宴的右手敲擊在左手背上，這代表他也在思考，“方家能使出青樓女子這種下三濫招數，找來達官顯貴為難大哥也不是不可能。
”

　　偏偏豐京以勢為尊，即使許默能夠應對，也免不了被折辱，吃點苦頭。

　　說到底，還是他貧寒學子的身份太過平庸。

　　方家能欺，同窗敢算計，青樓女子都有膽子攀附。