馬車持續前行，衆人苦思冥想，卻找不到最合适的解決辦法。

　　溫知允咬着下唇，幾次欲言又止，“或許……或許……有一個辦法。
”

　　包括江承烽在内的所有人，齊刷刷望過來。

　　本來就膽怯的小溫大夫吓了跳，幸好姜笙就在旁邊，及時握住他纖細蒼白的五指，“四哥别怕，放心講。
”

　　溫知允深吸一口氣，“方家怕的是大哥好好學習，怕大哥将來再得魁首，隻要大哥‘病了’，方家就不會再施展陰謀詭計。
”

　　不止病了，隻要許默願意，甚至可以去扮演酒醉醺醺，沉迷溫柔鄉的不得志學子。

　　但凡方家相信，接下來半年必然無虞。

　　“我可以幫大哥施針，在不傷身的基礎上顯得病弱，甚至有肺痨咳疾。
”溫知允陳懇道，“面色蒼白也不難，敷些脂粉便好。
”

　　可這樣，與臨陣逃脫有什麼區别。

　　用病弱來當做幌子，用失志來迷惑敵手，躲過陰謀的同時，也傷了自己認真學習的時間，更傷了一往無前的信念。

　　溫知允本意是好的，但卻與許默剛直不屈的脊梁有所悖逆。

　　長宴斟酌道，“實在沒有辦法，再選這條吧。
”

　　衆人再度寂靜，沒有太多時間苦思冥想。

　　因為二進小院到了。

　　張香蓮正左顧右盼，看見熟悉的馬車才長出一口氣，含着淚花道，“怎麼回事，到底怎麼了，孩子們沒事吧。
”

　　“沒事沒事，都回來了。
”大師傅在旁邊安慰。

　　張香蓮這才止住淚水，“我去端菜，孩子們肯定餓壞了。
”

　　兄妹們魚貫下車，最後是江承烽。

　　按說他應該主動提及被丢棄的江家馬車，又或者要求姜三姜四将他送回江家。

　　可不知為何，江承烽始終沉默。

　　二進小院的兄妹們也不能提，索性将他邀進院落，一起用飯。

　　張香蓮的手藝比不得江家大師傅，但别有一番風味，江承烽認認真真吃了兩大碗。

　　飯畢。

　　兄妹們正要起身，他終于開口，“或許，我也有個法子，你們要不要聽聽？
”

　　果然每個人說話做事都有目的。

　　長宴并不意外，“請江二公子暢所欲言。
”

　　“我的法子是，我來給許公子當半年書童。
”江承烽極為認真，“但他要教我學習，助我三年後奪得舉人。
”

　　江家的兩位公子在科舉的道路上都止步于秀才，許默鄉試那年他們也參與了，結果齊齊落第。

　　這件事情還惹來了敵對世家的嘲笑，認為江家後輩難當大任。

　　“我大哥去北疆作戰了，我留在豐京，總不能安心當個秀才，吃江家的老本。
”江承烽自嘲，“江家可以庇佑我這輩子衣食無憂，但我的孩子呢，我的孫輩呢，我們江家的榮光與驕傲呢。
”

　　無人繼承，就是敗落。

　　可以是金錢，也可以是驕傲。

　　當意識到安于現狀就是揮霍生命，江承烽盯上了許默。

　　沒有一個比拿過會元的學子更适合作為前進的引路人，許默的優秀溢于言表，他現在需要庇護也是實情。

　　江承烽又恰恰好有那麼點身份，甚至能和方家對抗。

　　這是交換，也是雙赢，更是江家培養出來的心機與謀略。

　　别質疑二世祖，他們不努力的時候是一種模樣，他們努力起來，又是一種模樣。

　　江承烽的雙眸熠熠生輝，緊盯着許默的同時，也偷偷觀察長宴。

　　良久。

　　許默颔首，應出一個字，“好。
”

　　當初為了扳倒朱志，他能将才華與詩詞讓出去，而今隻是教一個不算笨的世家公子，又有何難。

　　江承烽伸出手，許默回應，兩隻同樣修長的手指交握，交易達成。

　　長宴歎息，又覺得這已經是最好的方式。

　　他們真的太缺勢，太需要保護了。

　　姜笙可以去求江老夫人幫忙，許默也可以去求窦尚書幫忙，但這種求來的幫助，遠沒有跟江承烽的交換更舒坦，也更放心。

　　罷了罷了。

　　既然已經決定了，那就好好利用這份勢。

　　長宴的雙眸冒起火光，“大哥，方家欺人太甚，我們不能就這麼算了。
”

　　他們不是怕許默努力麼，他們不是怕許默摘得會元麼，他們不是喜歡在科舉上做手腳麼。

　　那就來下一場為期半年的棋吧。

　　雙方執子博弈，會試定輸赢。

　　三個少年互相對視，好像看懂了對方所想，不約而同地大笑出聲。

　　隻有姜笙戳了戳糯糯的小溫大夫，“四哥，他們在笑什麼？
”

　　“是啊，在笑什麼。
”溫知允摸不着頭腦。

　　很快他們就知道了。

　　接下來的時光裡，許默依舊勤學苦練，隻是文章不會再随意丢棄，而是撕成小碎片再扔進灰堆最深處。

　　這個碎片大小也很巧妙，剛好是能拼湊起來，但又始終缺幾塊的程度。

　　許默躲在門後，聽着外頭翻動灰堆的動靜，臉上挂起冷笑，等待方遠被錯誤的文章指上不歸路。

　　撿漏計，破！

　　到了上下學，必然是江承烽親自來接。

　　有時候會跟着個好奇的小姑娘，到地方就被攆下去，隻能嘟着嘴去找姜笙玩。

　　許默安心把他當做書童，該教的教，該使喚的也不手軟。

　　比如兩個人走到國子監門口，被無良同窗攔住，還沒拱手說話，就被江承烽一腳一個踹倒了。

　　“許兄，你們怎麼可以打人。
”同窗憤憤大嚷。

　　“打你就打你，需要理由嗎？
”江承烽冷着臉，“不服去江家找我。
”

　　那可是江家啊。

　　雖然江家大公子走了，但江家二公子也是個混不吝的東西，誰敢招惹。

　　同窗灰溜溜地離去，剩下個千嬌百媚的姑娘，蒼白着臉站在原地。

　　“你也想挨？
”江承烽斜睨過去。

　　眉娘後退兩步，頭也不回地跑了。

　　美人計，破！

　　剩下個以勢壓人，許默也不着急，耐心等待。

　　豐京天氣轉冷的時候，終于有世家子按捺不住，趁着江承烽出恭的功夫，将他攔在角落。

　　“許大才子，安水郡的舉人是吧？
”朱家一位兒郎冷笑，“聽說你寫文章很厲害，有沒有興趣代我寫幾首詩，讓我在文昌閣揚個名？
”

　　他身後幾個狗腿子同時圍上來，還有人拿着紙筆，随時準備記錄。

　　許默冷着臉不說話。

　　“哎你這人，竟敢對我使臉色。
”

　　朱家兒郎還沒發難完，江承烽就帶着掃堂腿出現了，專屬于武将世家的淩厲與利落，對付幾個學子不在話下。

　　“許公子寫的東西，你也配？
”他踩上朱家兒郎的臉，“要不要本公子給你寫兩句？
”

　　說完還真詩興大發，扯了個，“你穿紅戴綠，你賽過狗屁！
”

　　連遠處的國子監學生都聽到了，爆發出嘲笑。

　　朱家兒郎面色漲紅，卻又無可奈何。

　　江家要是好得罪，他也不會趁着江承烽出恭的時間來了。

　　仗勢欺人計，破！

　　待得朱家兒郎又挨兩腳，兩人才轉身離去。

　　許默邊走邊問，“你剛剛不是出恭去了麼，怎麼那麼快。
”

　　江承烽忸怩着沒有回答，隻是路過牆角的時候，瞄了眼明顯的水漬，尴尬淺笑。