意識到這件事情，兄妹們的心情都有些低落。

　　方恒絞盡自己前九年的富貴腦汁，“也……也不一定，殿試畢竟是天家做主，大皇子與天家也就是父子關系而已。
”

　　而已。

　　這話真不如不說。

　　天底下除了夫妻，就隻有父子能說得上話了，親兒子懇求兩句，當爹的還能權做耳旁風？

　　就算皇族多紛擾，天家對大皇子并不能全盤信任，但父子的關系注定了，大皇子但凡給許默下絆子，就要比普通人更輕易。

　　“大哥可是從解元考到會元，整個豐京都知道的第一，方家能在殿試下什麼絆子？
”鄭如謙疑惑開口，“就算下絆子，堂堂會元殿試排序倒數，會不會太離譜？
”

　　這就是外行人不懂了。

　　為什麼科舉的最後一關設置成殿試？

　　除了彰顯帝王恩惠，避免其他人通過提拔結黨營私以外，就是防止有人死讀書，讀死書，隻會書面作業，也就是俗稱的紙上談兵。

　　在漫長的科舉道路中，除了會寫文章，還得有随機應變的能力，有不卑不亢的氣質，足夠從容的談吐，才能夠在人群中脫穎而出。

　　前朝就有會元因為膽小發怯，在金銮殿上鬧出不少笑話，最後草草得了個同進士，官位也永遠停留在七品。

　　也有會試成績普通的人，因為談吐優異得天家青眼，最後摘下進士，甚至位列三甲。

　　“方家能夠任由大哥摘得會元，就說明這個身份并不夠起眼，隻要殿試中發揮普通甚至失誤，大哥将來也翻不出多少浪花。
”方恒歎氣。

　　歎着歎着，又開始内疚。

　　都怪他，兄妹六個從踏入安水郡開始，所有的風波都是由他而起。

　　如果沒有他，大家是不是就不會受那麼多罪，遭那麼多苦難了。

　　方恒越想越難受，越想越堵得慌，恨不得直接拿起大砍刀，将方家屠戮個底朝天。

　　哪怕最後他也要進大牢，哪怕付出這條性命，隻要哥哥弟弟妹妹能平安，也值得了。

　　他越想越激動，細長的手臂上青筋跳動，布滿繭子的掌心開始灼熱，仿佛是在催促他，快啊，去啊，殺啊。

　　可還不等他握緊刀柄，一隻溫熱的小手伸過來，用力抓住他臂彎，“三哥，你别沖動，不怪你，就算沒有你，沒有方家，也會有趙家李家孫家。
”

　　方恒回頭，看見了滿臉擔憂的妹妹。

　　不知道為什麼，今天的大哥沉默，二哥寡言，四哥出神，連五哥都白着個臉不說話。

　　幸好姜笙機靈察覺到不對，苦口婆心規勸，“走到這一步我們誰都不想看到，但既然已經到了那就好好面對，千萬别内疚也别難過，我們是一家人，一家人不分彼此。
”

　　不能享受益處的時候，兄弟姐妹親親熱，遇到困難就分你我。

　　家人就是要共渡難關，就是要互相幫助。

　　他們自願幫助方恒，自願得罪方家，他們每個人都不後悔，也願意去面對。

　　“更何況已經到了現在，後悔什麼的都沒有用，還不如想想怎麼解決問題。
”姜笙好像又回到五年前，用自己豐富的生存經曆來教育兄長，“三哥，你都十四歲了，要成熟點呀！
”

　　方恒啼笑皆非，但握住刀柄的手，卻是輕輕松開。

　　“妹妹說得對。
”許默不知何時回過神，“已經到了這個地步，不是魯莽和後悔能夠解決的。
”

　　關鍵在于，他們要怎麼破這個新的局。

　　“或許，我們再去求江家幫忙。
”鄭如謙撓頭，門外漢開始出主意，“賀家不是願意幫三哥嗎，那麼多世家加起來，總能抵得過皇子的分量。
”

　　賀家動機不明，但願意對方恒伸出援手，說明至少不會成為仇敵。

　　“可眼前的問題，根本不在于世家。
”許默閉了閉眼，跟大家分析，“方家能夠選擇大皇子，說明是賭這位殿下有極大機會成為大渝王朝的下一任主人。
”

　　他為君，爾為臣。

　　君要臣死，臣不得不死。

　　不管是殿試也好，跟方家的鬥争也罷，雙方勢均力敵又或者輸赢都隻是當前的局面，一旦大皇子成為他們的君，就隻剩任人宰割了。

　　“有這個結局在，我們此時此刻的所有行為，包括殿試結果，都顯得那麼可笑無力。
”許默自嘲搖頭，“反觀方家，隻要扶持大皇子成功上位，未來可算得上明途坦蕩。
”

　　“那我們能不能也去幫大皇子……”溫知允才脫口，就閉上了嘴。

　　凡事講究先後，大皇子與方家已經結成盟約，任何後來者都不可能超過方家的地位，也正因為此，方家才能死心塌地扶持大皇子。

　　兩兩結合，外人難以入侵。

　　他們真想要謀求生路，隻能攀附其他皇子。

　　“天家四位皇子，大皇子與方家結盟，二皇子生母不顯，四皇子跛腿殘疾，五皇子久病不出。
”許默再次閉眼。

　　他們選不出合适的皇子，也沒資格攀附皇子。

　　江家倒是有資格，可百年清流的世家，怎麼能為保他們就污了家族清名呢。

　　這個懇求，姜笙張不開嘴，他們兄弟也不願。

　　“也許我就不該趟這個渾水，不該入京赴試。
”許默長歎口氣，“走到現在才發現，沒有身份背景，在這偌大的豐京，可真是寸步難行。
”

　　遇到縣令，他們找郡守對抗。

　　遇到郡守，他們找世家制約。

　　遇到世家，他們找其他大家族制衡。

　　但遇到皇子，難道他們找天家幫忙嗎？

　　敵人是無止盡的，對手是随之增強的，無論他們多努力，到頭來還是會遇到各種困難，各種打擊。

　　哪怕穩重堅強如青竹公子，這一刻也有些頹然，無力感遍布。

　　“大哥……”姜笙呆呆地看着他，“咱們是要放棄了嗎？
放棄我們現在的一切，放棄跟方家作對，放棄三哥的仇恨？
”

　　明明一無所有的時候，還敢跟縣令對抗。

　　怎麼現在有身份有未來，卻要瑟縮着後退。

　　“雖然沒有銀錢，沒有身份地位我也能活，哪怕吃糠咽菜也沒關系。
”她小聲喃喃，“可是我們退了，作坊的姑姑姨姨怎麼辦，張姑姑怎麼辦，安水郡的張叔翠兒嬸怎麼辦，還有運貨的龐大山兄弟，高家兄弟，運荔枝的長工，斜陽縣的豆角。
”

　　他們早就不止是六個人了。

　　他們的身後站着無數親朋好友，賴以生存的長工，等着領工錢的短工。