寒風起，刺骨涼。

　　在豐京衆人紛紛裹上厚夾襖的時刻，備受矚目的青竹公子許默竟然在國子監跌落寒潭，撈上來的時候，嘴唇都白了。

　　幸得江家二公子相助，急匆匆送到溫氏醫館，拼盡全力救活。

　　可惜也隻是救活而已。

　　聽說寒氣入肺，日日唠咳，幾次都咳出血來。

　　衆人有惋惜的，認為能跟世家打擂台，争取會試重考的優秀舉人，就這樣夭折了。

　　也有懷疑的，總覺得太過巧合，怎麼突然就跌落寒潭，又為什麼不是直接淹死，而是救起來了。

　　不管他們怎麼想，許默就躺在床上，紋絲不動。

　　姜笙抓着汪小竹的脂粉，小心翼翼的在旁邊塗抹，生怕漏了哪塊地方。

　　“好了姜笙。
”溫知允在旁邊小聲，“再塗下去大哥就不是病，而是涼透了。
”

　　長宴正在喝水，差點被這句話嗆死。

　　“那也得塗均勻呀。
”姜笙又按了兩下，“幸好小竹姐姐不喜歡香氣，沒有脂粉味，不然就隻能用面粉了。
”

　　長宴咳嗽地更厲害了，連躺着的許默都有些忍不住，輕輕勾起嘴角。

　　“好了好了。
”張香蓮不知道什麼時候進來，“小默是生病了，你們得有點态度，不能嘻嘻哈哈的。
”

　　說完，取出茶盞，點了點眼角才哽咽着離開。

　　姜笙收起脂粉比大拇指，論演技，還是張姑姑強啊。

　　突然，外頭傳來敲門的聲音。

　　幾個孩子神情肅穆，透過門縫往外瞧，竟然是江承烽兄妹。

　　他們進來就直奔房間，看到面色蒼白的許默，眼眶都紅了，“怎麼回事，不就是掉進水裡了嗎，怎麼就傷到肺了，這樣可怎麼會試。
”

　　姜笙抿了抿嘴。

　　許默裝病這事兒，為了避免人多嘴雜，隻有二進小院的衆人知道，其他人可都是瞞着的，昨兒大師傅還過來哭兩嗓子呢。

　　今天大概是輪到江家兄妹了。

　　“許兄。
”江承烽呆了半天，才以拳錘牆，“一定是方家的陰謀，一定是我沒保護好你，是我對不起你。
”

　　“哥哥别這樣。
”江承瑜心疼壞了，撲上去阻攔。

　　躺在床上的許默也緩緩睜開眼，語氣淡且虛弱，“我沒事，你們别擔心。
”

　　“都這樣了還沒事。
”江承烽發怒，“我要去打死方遠，都怪方家，都是他們。
”

　　他說着，真的要轉身。

　　許默趕緊伸手去攔，想起自己病弱又重新躺下。

　　差點露餡了。

　　“江兄。
”他喘息了下，盡量放慢語速，“你聽我的，别輕舉妄動，把我給你的幾本書全都讀完，待你領會貫通，我就痊愈了。
”

　　“真的？
”江承烽将信将疑。

　　那幾本書可都有四指并起來的厚度，讀完至少來年開春。

　　“真的。
”許默斬釘截鐵。

　　來年開春就是會試的時間，怎麼可能不痊愈。

　　江承烽這才吐了口氣，又坐了會，留下不少藥材，并叮囑随時可以去江家找他幫忙，才帶着妹妹離開。

　　接下是窦家。

　　窦尚書獨自前來，看着面色蒼白的學生，唉聲歎氣又無比惋惜，同樣痛罵了方家一番，恨他們不做人事，又惱許默不謹慎提防着點。

　　“大人别擔心，學生無妨。
”許默愈發内疚，不願欺瞞尊敬的師長，“學生會健康無恙，保證不耽誤來年會試。
”

　　窦威名隻當他是安慰自己，沉重點頭，留下兩根人參。

　　又過幾天，齊淮和趙元也來了，帶着個黑衣姑娘，眼眶都紅彤彤的。

　　關心的話說了一籮筐，痛罵方家也是少不了的環節，如果背後罵人真的要打噴嚏，看來方家人這段時間都得沉浸在噴嚏連天中。

　　末了，齊淮拉着許默的手，沉聲道，“許兄，我等你一起會試，你得赢，不能方家得逞。
”

　　趙元更是眼淚鼻涕往外湧，“許兄，你要好起來，你得好起來，我們都等着你。
”

　　“我會的。
”許默揚起蒼白的笑。

　　即使身軀是健康的，他也隐約體會到了生病的無力，不是身軀上，而是無數人憐憫的目光，是同情卻不能說，是無望的未來，是無可奈何。

　　齊淮和黑衣姑娘走了，趙元磨蹭半天也走了。

　　令人意外的是，朱家來人了。

　　除了朱思桓，還有個朱家主支的年輕公子，熱絡地噓寒問暖，不動聲色地觀察，甚至幾次用手觸摸許默的手腕。

　　當感受到極度虛弱的脈象，他露出幾分得意，“看來許公子真是不幸，竟然能跌落寒潭，隻盼能早點好起來，參加不了來年的會試，四年後還可以努力。
”

　　倒是朱思桓面色微變，眼底是這擋不住的擔憂，“要好起來啊。
”

　　許默苦笑着擺擺手，面色愈發蒼白，連嘴唇都透着烏色。

　　“許兄……”朱思桓臨走前，偷偷留下二百兩銀子，“好好治病，别讓惡人得償所願。
”

　　許默捂在懷中，百感交集。

　　繼朱家人之後，姚家過來送了些藥物，賀家竟然也派人前來探望，不知是懷揣着怎樣的心情。

　　但對二進小院的兄妹來說，都不重要了。

　　他們安靜地守着許默，每天輪流來告訴他外頭新鮮的事情，或陪他靜默讀書，看他認真揮毫。

　　日子不緊不慢地過，眼看着就要逼近年關。

　　整個豐京都在喜氣洋洋，唯獨他們安靜如常，連新衣裳都沒有購置。

　　“二哥怎麼還沒回來，去安頓羊需要那麼久嗎？
”姜笙望着外頭的大紅燈籠發呆，“他還不知道咱們的計劃呢，回來會不會吓到。
”

　　真是說曹操，曹操就到。

　　隔天，風塵仆仆的鄭如謙就敲門了。

　　他還沒來得及把羊卸下來，甚至沒來得及炫耀自己在上郡的豐功偉績，就直愣愣地沖到許默的房間。

　　很明顯，他聽到了外頭的沸沸揚揚，知道了許默重病。

　　隻是知道歸知道，親眼看見躺在床上面色蒼白的長兄，鄭如謙還是沒忍住，嚎啕出聲，“大哥，大哥你怎麼了，我們到底是怎麼了，上次回來那麼大個妹妹不見了，這次回來大哥病了，還要病死了。
”

　　“大哥嗚嗚，你醒醒啊，你不要出事，你不要有事情，我們不能沒有你。
”