“諸卿平身。
”

　　平淡到沒有波瀾的聲音響起，緊接着便是落座，客套，寒暄。

　　期間姜笙偷偷擡起頭看了一眼，隻覺得龍椅上的男人平平無奇，既沒有出脫的姿容，亦沒有無雙的霸氣，反而有點像鄰村賣菜的伯伯。

　　那個伯伯沒有太大志向，隻想着賺錢糊口，給女兒攢份嫁妝，把兒子送去學堂，為夫人買身衣裳。

　　他總是說，“人活着就很好了，沒有太多奢望，想太多容易累得慌。
”

　　這話姜笙深有體會。

　　以前吃飽就行，後來要拼搏賺錢，現在更難了，還得跟人鬥智鬥勇。

　　小小少女托着腮，看飯菜如流水落桌，看鮮花與美人簇擁，聽各方恭賀祝詞，腦子裡想的卻是兩個乞兒為半塊饅頭争到頭破血流。

　　想十裡鋪村的百姓過年才能吃上兩口肉，需得在舌尖細細品味，轉到融化才肯咽下。

　　想世俗裡的袅袅炊煙，想兄妹歡聚時的暢所欲言。

　　哪像現在，全都端莊姿态，說句話還得“啟禀皇上”，謹言慎行怕被抓住把柄。

　　果然那句話說的沒錯，人在幼時生活的生活，決定了半輩子的思想。

　　姜笙垂下眼，看着明顯冷卻掉的大肘子，壓低聲音詢問，“小瑜，這些飯菜都沒人動，宴會結束會怎麼樣？
”

　　“會倒掉。
”江承瑜微怔，有些不太肯定，“也可能是給宮女太監食用，或者扔給城外的叫花子吧。
”

　　最後一句話聽得出來是安慰。

　　姜笙笑了笑，有些為大肘子惋惜，更為餓肚子的乞兒惋惜，為吃不到葷腥的百姓惋惜。

　　但她已經不再是初入豐京的那個小姑娘了。

　　從前她看着皇城，會感慨占地廣闊，會想分給乞兒們居住，會認為空曠浪費。

　　那是姜笙站在底層的位置上，隻體會民生艱辛，卻不知上層疾苦。

　　皇城再空曠也不可能分給乞兒居住，足夠的金錢和地位才能夠堆砌出高貴，天家位置坐穩了，大渝王朝才能安穩。

　　就像這些葷腥扔掉可惜，但分發給普通百姓，隻會引來無數好吃懶做之人，大家都等着撿美食，誰還會辛苦勞作。

　　到最後影響的，仍然是整個王朝的基礎。

　　有些事情能夠發生，證明有必要。

　　有些東西能夠存在，證明有道理。

　　隻是若能減免浪費，終究是利大于弊。

　　姜笙太過沉浸個人思緒，以至于沒看見前方的江二叔欲言又止，幾次扭過頭來。

　　“當家的，你怎麼了？
”二夫人壓着聲音問，“屁股長痤瘡了？
”

　　能養出來兩個性格不羁的孩子，可見這位江二夫人也是個妙人。

　　倒是素來持重的江繼宗面色微紅，确定并無外人聽到，才咬着牙道，“夫人，這裡是宮宴。
”

　　“你還知道是宮宴。
”江二夫人坐直身體。

　　江繼宗閉上嘴，他當然知道宮宴，也正是在宮宴上，他才能抛下笏闆，看清楚五皇子的廬山真面目。

　　結果不看不知道，一看吓一跳。

　　傳說中養病歸來的五皇子，面容竟有幾分熟悉，像是在哪見過，但又沒有印象。

　　若是換成旁人，記不清也就罷了。

　　偏偏江家人都知道，小姜笙的哥哥走丢了，正傷心尋找。

　　兩相串聯，心底不免懷疑，江繼宗幾次回頭，也是想着要不要提醒侄女兒。

　　可還不等他決定，龍椅上的天家就咳嗽兩聲，把宴會引入正題，“這次能辦賞春宴，還是要多虧……多虧了幾位愛卿。
”

　　等待誇贊的方家家主笑容退卻。

　　緩慢睜眼的長宴挑了挑眉。

　　“幾位愛卿勇于捐獻銀錢，為邊疆驅趕鞑虜做出超卓貢獻，特此籌辦賞春宴，以慰幾位愛卿。
”天家面容含笑。

　　張口幾位愛卿，閉口幾位愛卿，就是不說哪幾位。

　　方家主和朱家主對視，猶疑着不知該不該站出來攬功勞。

　　長宴眯眼，随時準備起身。

　　他不能阻止賞春宴的發生，也不能阻攔天家為邊疆戰士籌錢，但他能夠盡量阻攔方家獲利，為科舉舞弊發酵做準備。

　　當然了，要是能有其他世家站起來，遠比他自己出面要好。

　　長宴随意輕瞥，原是試圖窺探妹妹，卻不想落進江繼宗深沉的眸子裡。

　　一個寫滿探究。

　　一個沉默應對。

　　以小五弟抛頭露面的程度來說，豐京世家能認出來他的人不多，倘若執意否認，誰也沒辦法。

　　但想到姜笙跟江家的關系，長宴還是回了個笑。

　　是示好，也是回應。

　　不管江家是否奪嫡，都不會容忍方家坐大。

　　官場能吃的肉總共就那麼多，方家吃多了，其他世家自然得吐出來。

　　利益之争，頃刻之間。

　　江繼宗心念閃過，拱手起身，“啟禀皇上，微臣聽到五殿下那日谏言，深有所感，特此捐獻出兩萬兩銀，還望皇上不嫌。
”

　　明明方家跟五皇子都有提及，結果這話一出，功勞仿佛盡歸五皇子個人。

　　衆人有驚訝的，有撇嘴的，還有疑惑的。

　　天家挑眉，似乎沒想到江家會這麼講，但還是愉快點頭，“愛卿有心了，邊疆戰士會感謝你的。
”

　　有了這個開頭，後面的捐獻陸陸續續，順理成章。

　　窦家捐兩萬兩銀。

　　賀家捐兩萬兩銀。

　　姚家捐兩萬兩銀。

　　吳家卷一萬兩銀。

　　等等。

　　受封時方家朱家等接收到的光彩，此刻平移至其他世家身上。

　　偏偏功勞又被攬走，方家家主眉頭皺地能夾死個蒼蠅。

　　他看了眼大皇子，這位炙手可熱的奪嫡人選也遮掩不住憤怒，對望的瞬間，就醞釀好報複。

　　上次沒有捐獻的可不止世家官員，還有兩位皇子呢。

　　大皇子暗下決心，要在五皇弟開口時刁難，捐地多就問他哪來的錢，捐地少就嘲笑他摳門。

　　好不容易等到四皇子站起身，拱手道，“啟禀父皇，兒臣也捐獻萬兩白銀。
”

　　天家滿意點頭，目光落在最小的兒子身上。

　　擔憂的，惡意的，觀察的，無數目光照射而來。

　　長宴不慌不忙起身，先拱手彎腰，再愧疚歎息，“啟禀父皇，兒臣身子破敗，這些年陸陸續續吃藥喝湯早就用盡積蓄，典當了母後留下來的玉墜，才勉強得三千兩銀，還望父皇不要嫌棄，還望兄長姊妹不要嘲笑。
”

　　“若是有人嘲笑，兒臣也不敢怨怼，誰讓……兒臣是個沒娘的孩子。
”