這個聲音一出，所有人都忍不住扭頭。

　　當看見身形并不高大，容貌也并不出色，但卻好像能肩抗萬物的中年男子時，他們忍不住失聲。

　　“窦大人。
”

　　“窦叔。
”

　　“大人。
”

　　所有人都齊刷刷見禮，恭敬而又真誠。

　　許默更是滿臉詫異，“大人怎麼來這裡了？
”

　　窦威名摸着自己的小羊胡須，半是氣憤半是無奈，“你這鼓聲都傳到吏部了，稍微打聽打聽就知道是有個學子要告科舉不公。
”

　　再一詢問，學子姓許，是個小地方的解元。

　　窦威名恍然大悟，他就說這都二十天了，怎麼還不見許默過來報喜，以這小子的能耐，至少也得是前十才對。

　　“許默啊許默，你真是讓老夫又驚又喜。
”

　　喜他才華出衆，不僅摘得貢生，還拿了榜首會元。

　　驚他命運波折，竟叫方家盯上，還有膽子跟方家打擂台。

　　不過想想，這小子白身的時候就敢跟縣令作對，拿了秀才就把斜陽縣令告上府衙，聽說還跟賀郡守鬧過矛盾，現在又把方家告上奉天府，當真是無法無天，膽大妄為。

　　但他喜歡。

　　窦威名松開自己的小羊胡須，欣賞地盯着許默，“方家的确是頂級世家，也的确有權有勢，奉天府尹也的确拿他沒辦法，就連禮部尚書也隻能避其鋒芒，中書舍人更不必提。
”

　　這話真打擊人。

　　齊淮羞慚地咬緊牙關，趙元不滿地撅起嘴，臉上皆是憤憤。

　　隻有許默雙目灼灼，等待着接下來的轉折。

　　果不其然，窦威名頓了頓又道，“但世家并非隻有一條心，利益有翻船的可能，敵人也就比比皆是。
”

　　許默的雙目愈發明亮，他想起來長宴說的賀家，想起來賀家跟方家的恩怨。

　　能有一個賀家，就不能有第二個賀家，第三個賀家嗎？

　　“大人。
”許默試探着道，“是不是隻要有足夠多的支持，足夠多的話語權，就能跟方家抗衡，也能讓天家放心主持公正？
”

　　孺子可教也。

　　窦威名忍不住再捋捋羊須，“說白了，天家也要後盾，朝廷中隻要有一半的世家附議，方家就不能為所欲為。
”

　　說到底，大渝王朝還不姓方。

　　可上哪裡去找一半的世家，不僅能跟方家抗衡，還得在朝中有人。

　　許默的眸光又黯淡下去。

　　賀家嗎？
他們隻是參了方家一本，未必願意參第二本，更何況是在朝中站隊。

　　齊淮雖然支持他，禮部尚書卻是個老狐狸，不可能幹這種得罪方家的事。

　　古語雲，雪中送炭難，錦上添花易。

　　齊振天雖然也有過铮铮傲骨，但在時光的打磨下，他更傾向于利益，也隻能在大勢之下才會向着許默。

　　“許小子，犯難了吧。
”窦威名歎息，“豐京就是這麼現實，說破天了也得用權勢抗衡權勢，這是誰都逃脫不了的宿命。
”

　　灼灼的個人固然能散發光彩，卻永遠難抵别人百餘年的努力。

　　曾有位三世祖說過，“憑什麼你十年的努力，就想超過我祖孫三代的積累？
”

　　這句話有多刺耳，就有多真實。

　　身處和平年代，科舉已經在給普通百姓機會了，如果沒有科舉，沒有考試，普通人将一輩子都平庸，被世家積累的财富打敗，被代代相傳的權勢碾壓。

　　而今在豐京，許默想要打敗方家，隻能借用其他的權勢。

　　就像兄弟倆商量的借力打力，隻是這次借地更多，也更大。

　　“大人……”許默苦澀地笑了，“可我，上哪裡去尋得世家的幫助，又有幾家願意幫助無親無故的人呢。
”

　　窦威名能出現，說明窦家算一個。

　　賀家态度不明，隻能說有機會争取。

　　但依然遠遠不夠。

　　窦威名沒說話，隻是隐晦地掃了眼角落裡的小胖妞妞，長歎了口氣。

　　“總要先試試，萬一能争取到呢。
”齊淮又湧起希望，“許兄，我們不能就這麼放棄。
”

　　“是啊，這可是唯一的機會了。
”趙元也跟着附和。

　　少年們再次激烈地讨論，誰家可以争取，誰家相對公正，誰家是牆頭草。

　　姜笙仗着身材矮小，默默地離開人群，坐在石頭上發呆。

　　她知道窦尚書那一眼的意思，也明白大哥遇到了很大的困難，需要世家的支持。

　　江家好像是個很厲害的世家。

　　能幫到大哥嗎？

　　雖然并不想跟哥哥們分開，但如果能幫大哥拿回來會元，好像也不錯。

　　姜笙兩隻手攪在一起，大眼睛漫無目的地挪，最終定格在兩步遠的綠裙子上。

　　她仰起頭，不出意外看到了張俏生生的臉，“姚姐姐，你怎麼也來了？
”

　　“循着冤鼓來的。
”姚思卿眼神複雜，“你好像有心事。
”

　　姜笙笑了笑，“姚姐姐，我大哥遇到了困難，我想幫他。
”

　　從斜陽縣到豐京，她既不夠聰明，也不夠厲害，隻有剛開始哥哥們病的病弱的弱，她仗着七年的摸爬滾打，勉強能出點主意，貢獻點力量。

　　後來生活好了，哥哥們開始嶄露鋒芒，一個賽一個聰明，一個賽一個厲害，她被襯托成了小廢物。

　　雖然哥哥們不講，姑姑也護着她，可總有異樣的聲音呐。

　　大概是覺得，優秀的哥哥們身後，不配站着她這樣隻會吃的小笨蛋吧。

　　如今難得有機會幫上忙，還能擺脫小廢物的頭銜，好像也沒那麼難以接受。

　　“姚姐姐。
”小姑娘擡起頭，大眼睛裡閃過迷惘，“我應該去求江家了，對嗎。
”

　　即使曾經是她自己拒絕了回去。

　　即使江家好像也并沒有多待見她。

　　“求？
”姚思卿皺了皺眉頭，“小可愛，誰說要你求江家了？
”

　　姜笙愈發迷茫，不對嗎，現在是他們有求于江家啊。

　　“傻瓜。
”姚思卿蹲在她跟前，撫了撫她的兩個小丸子頭，“如果真的需要你求，那求了也沒用。
”

　　真正疼愛你的人，不需要你求。

　　不疼愛你的人，求了也沒用。

　　姜笙覺得自己好像摸索到關鍵，她睜大眼睛，用力地盯着姚思卿。

　　然後，就看到那綠色衣裳的嬌俏少女伸出手，指了指奉天府斜對面的胡同。

　　那裡，站着一對主仆。

　　主人滿頭銀絲，荊钗布衣難掩高貴。

　　仆人端方從容，眸中關切無所遁藏。