姜笙第一次明白，什麼叫厄運專挑苦命人，什麼叫屋漏偏逢連陰雨，什麼叫倒黴上頭了喝涼水都塞牙。

　　她隻是下車的時候被撞了一下，身份紙為什麼就不見了。

　　不光她，幾個哥哥也都滿頭霧水。

　　這貢院門口到處都是人，有臨考的學子，也有送學子的家人，密密麻麻，他們甚至找不到是誰撞的。

　　姜笙快哭了。

　　圓溜溜的眼睛先是猛然一紅，再漾出層層晶瑩液體，包裹着眼球，直至眼眶包裹不住，砸出眶外。

　　姜笙是個活潑的姑娘，從有意識就在乞讨的她嘗遍人情暖冷，早就明白眼淚是沒有用的。

　　挨打的時候她不哭，受罵的她不哭，餓了不哭疼了不哭。

　　但這一刻，因為内疚，她的眼淚滾滾而落。

　　許默心疼極了，柔聲安慰她，“别難過，大不了第一場不考了，沒關系的，就算考不上，童生試下年還有。
”

　　姜笙不說話，她太難過了，為什麼總是這樣，越擔心的越要發生，越害怕的越要來臨。

　　如果她再仔細些，如果她能抱緊包裹，是不是令牌就不會丢掉。

　　“姜笙。
”鄭如謙也難受，“我們去找找，紙一定是被人故意偷走了。
”

　　誰會故意偷許默的身份證明呢。

　　隻能是跟他們有仇的縣令夫婦。

　　“我去縣衙。
”方恒抓起鞭子就要走。

　　許默和鄭如謙趕緊攔住他，“沒有證據的事，就算是鬧了縣衙又如何，說到底是我們不夠謹慎。
”

　　也好，吃了這次虧，下次就學聰明點。

　　“走吧，我們回去。
”許默不願再停留。

　　入場券都沒了，還在貢院門口作甚。

　　姜笙低着頭不說話，仍舊默默落淚。

　　幾個哥哥一起重回驢車，輪到長宴時，他卻沒有動彈。

　　“小五。
”鄭如謙叫他，“回了。
”

　　長宴仍舊沒有動彈。

　　他穿着最普通的灰色棉襖，直挺挺地立在人群裡，好半晌輕聲道，“既然來了，不如就近看看，萬一有什麼規則呢。
”

　　鄭如謙覺得五弟有點冷血，妹妹都哭成這樣了，還不趕緊走。

　　許默則更踟躇，來都來了，就這樣走确實不甘心。

　　可留下又如何，身份證明被蓄謀搶走，即使找到也來不及了。

　　因為，貢院大門開了。

　　數以千計的學子們與家人告别，背上包袱，朝着貢院進發。

　　他們朝氣蓬勃，他們勢在必得，他們戰鬥昂揚，他們一往無前。

　　這些小不過十歲，大到三四十歲的男兒們，奔赴着屬于他們的戰場。

　　而許默，本應是其中一員。

　　姜笙越想越難過，眼淚如斷了線的珍珠。

　　許默的情緒也不高，正準備轉身離去。

　　冷不丁，長宴湊了過來。

　　他往許默的掌心塞了個什麼東西，又把包袱挂在許默身上，并反手推了許默一把。

　　“去吧大哥，剩下的事要你一個人面對了。
”長宴靜靜道。

　　許默活了十二年，頭一次明白什麼叫失而複得，什麼叫激動到發抖。

　　他手腳皆軟，但還是強撐着沖到貢院門口，在守門夫子跟前持着身份證明，又搜查過小竹籃以後，重新彙入萬千學子的潮流尾部。

　　姜笙并鄭如謙，方恒還有溫知允還沒反應過來，貢院的大門就關閉了。

　　長宴拍拍手，深藏功與名。

　　“五哥！
”姜笙含淚哽咽，“你剛剛做了什麼，大哥怎麼進去了？
”

　　“是啊小五，大哥怎麼突然混進去了？
”鄭如謙不解，“難道用了什麼障眼法？
”

　　長宴搖頭，“都不是。
”

　　隻有真正的身份證明，才能進入貢院，這做不得假。

　　“可剛才明明被偷了。
”姜笙瞪圓眼睛。

　　她忽然想起來，身份證明被五哥看過以後，就塞進包袱裡再沒取出來過。

　　所以，誰能證明剛才偷走的那個是真身份證明呢。

　　鄭如謙和兩個弟弟對視一眼，全都懵了。

　　他們跟姜笙一樣，都謹防着東西丢失，卻沒想過會有人強搶。

　　更沒想過提前準備一張假身份證明。

　　這一招偷龍轉鳳，着實給他們上了一課。

　　“其實逆着思維想想就知道了。
”長宴靜靜解釋，“如果我們是敵人，應該怎麼做，才能一擊必中。
”

　　平時不出手，必然是在積攢蓄力。

　　而許默的縣試，就是最關鍵的時刻。

　　長宴不過是小心提防了一手罷了，也不知道斜陽縣令看見無字的白紙會露出怎樣的表情。

　　“雞蛋不要放在一個籃子裡。
”姜笙很聰明，立即舉一反三，“做事情就要出其不意，才能打亂敵人的計劃。
”

　　長宴含笑點頭。

　　姜笙的眼淚又冒了出來，這次不是内疚，是激動。

　　太好了，大哥能夠考試了。

　　而這一切，都是五哥的功勞。

　　“五哥，你太棒了。
”小姑娘大叫一聲，張開雙臂，撲到長宴身上，狠狠地親了他一口。

　　她隻是出于激動。

　　幾個哥哥們卻看直了眼睛。

　　“姜笙。
”鄭如謙大叫一聲，“你還沒親過我，怎麼能親小五。
”

　　“也沒親過我。
”方恒不忍直視。

　　“也沒親過我。
”溫知允弱弱舉手。

　　姜笙不好意思地撓頭，“我有點太激動了，五哥不要跟我計較。
”

　　長宴表情一如往常，甚至有些冷淡地“嗯”了一聲。

　　但如果仔細觀察，就會發現他臉頰兩側的耳朵，嫣粉嫣粉的，像極了熟透的水蜜桃。

　　姜笙是個心大的。

　　内疚散去以後，她就恢複了往日的興緻，開始琢磨起中午吃什麼。

　　今天是縣試第一天，也叫正場。

　　為了第一時間接到許默，兄妹幾個決定在貢院門口等待，這也就意味着他們午飯要在外面吃。

　　姜笙從太陽露面就開始期待，反複琢磨到中午，最終決定吃馄饨。

　　就在貢院不遠處的小攤子上，五文錢一碗，要了五碗也才二十五文。

　　付錢的時候姜笙一愣。

　　從前花二十五文錢吃頓飯，她想都不敢想，是什麼時候，二十五文的形容詞變成了“才”。

　　是遇見哥哥們以後。

　　雖然最初生活艱苦許，但齊心協力後的日子，越來越好，越來越好。

　　要是許默考上了童生，再考上秀才，全家就雞犬升天了。

　　姜笙越想越美，連馄饨湯都喝了個幹淨。

　　長宴以為她是餓了，好心把自己的分給她幾個。

　　姜笙一無所覺地吃完。

　　終于等到天色擦黑，貢院門口打開，疲憊不堪的學子們紛湧而出。

　　姜笙忽閃着大眼睛辨認許默。

　　一個，一個，又一個。

　　不是，不是，還不是。

　　等到貢院裡的學子從密密麻麻變成了稀稀拉拉，許默還是沒出來。

　　姜笙的心又提了起來。