直到數百上千名學子走了個精光，貢院大門都要關閉，許默才蹒跚着走出。

　　他衣衫狼狽，灰撲撲的襖子像是被誰撕扯過，連束在一起的發冠都松散開來。
隻勉強抱着镂空的小竹籃，沖弟弟妹妹們一笑。

　　“大哥。
”姜笙眼淚又要出來了，“你這是……被欺負了？
”

　　她在怡紅院偷飯吃的時候見過，有個漂亮姐姐被豬一樣的客人欺負完，就是這樣。

　　大哥不會也……

　　“我沒事。
”許默的聲音還算鎮定，“先回家。
”

　　坐回馬車上。

　　方恒在最前頭，其他幾個弟弟妹妹圍坐在許默四周，臉上全是擔憂。

　　“我真的沒事。
”許默正了正衣襟，“隻是收卷的時候突然沖出來一個人，發了瘋一樣搶我的卷子，我跟他在地上扯了一會，就成這樣了。
”

　　貢院森嚴，科舉莊重。

　　為防徇私舞弊，學子們的卷子連名字都要糊起來，收卷人身後更是跟了足足兩位持刀衙役。

　　但架不住有心人包庇。

　　比如兩位持刀衙役遲疑片刻，許默的試卷就毀了個幹淨。

　　“絕對是縣令夫婦使的壞。
”鄭如謙激憤，“他們太過分了，連貢院都不放過，如此下作。
”

　　“那大哥豈不是白考了？
”姜笙的心又揪起來。

　　許默摸摸她的小腦袋，“說起來還得感謝小五。
”

　　貢院門口那出讓他長了記性，考完試發覺時間還多，索性直接寫了兩份，既能加深記憶，還能以防萬一。

　　所以，在那人被兩名衙役押走，所有人為許默惋惜的時候，他又慢條斯理地掏出一份試卷。

　　收卷的夫子眼睛都瞪圓了。

　　許默看在眼裡，交完試卷并沒有立即離開，而是盯着夫子又收了幾十份試卷，一直到沒辦法單獨挑出來他的試卷，才放心離開。

　　如此算是逃過一劫。

　　姜笙拉着鄭如謙，全都松了口氣。

　　“可是大哥。
”方恒卻聽出來關鍵，“縣試一共持續五天，你今日僥幸，後面四日該如何是好？
”

　　隻有千日做賊的，哪有千日防賊的。

　　就算許默能打起精神提防，同樣的套路也無法再用五次。

　　更别提這會分散許默的精氣神，讓他無法專心考試。

　　姜笙的心又提了起來。

　　許默沉吟半晌，把目光落在五弟長宴的身上。

　　“行兇者被帶走，說明貢院還是要臉面的。
”長宴長宴右手兩指扣在左手背上，輕輕敲動，“他們要臉，就必然畏懼事情鬧大，反過來我們就得把事情鬧大，讓他們害怕。
”

　　“不過明天以防萬一，大哥還是得留個後手。
”

　　他狡黠一笑。

　　斜陽縣令注重名聲，回回不敢明目張膽，總是陰着來。

　　既然這樣，他們就幫斜陽縣令好好丢回臉。

　　第二天。

　　許默進了貢院。

　　兄妹幾個竄入人群裡，熱情四溢地唠家常，唠着唠着就提到昨天有人搗亂貢院的事兒。

　　雖然這事兒被盡力捂着了，但天下哪有不透風的牆，總有一兩個人看見，三五個人聽見。

　　學子家屬在門口等到無聊，難得聽見這等子八卦，當然要好好唠，唠個徹底，唠個暢快。

　　再加上這種事情往小了說是一人倒黴，往大了說誰家孩子都有可能攤上，萬一自家孩子的試卷被毀，那還了得。

　　一時間，整個貢院門口都在讨論這件事。

　　等到中午，就變成了整個街道讨論。

　　到了晚上，半個縣城的人都知道了，昨兒貢院裡出現了徇私舞弊事件。

　　馬車旁。

　　姜笙一臉無辜，“我隻說了有人行兇搶卷，沒說作弊啊。
”

　　不好懷疑嬸子大娘們的傳話能力。

　　鄭如謙忍着笑，“效果好就行了，現在大家都在懷疑斜陽縣考試的公平性呢。
”

　　有這份懷疑在，斜陽縣令什麼都不敢做，生怕再出一件事情，壓倒了百姓對官方的信任。

　　不僅如此，他要想平息這份輿論，就必須處置了那個搶試卷的人。

　　這無異于自折臂膀。

　　姜笙都能想象地出來，斜陽縣令夫婦有多生氣，卻又無可奈何。

　　“現在，就隻看大哥今日如何了。
”方恒蹙眉開口。

　　明日，後日，大後日，斜陽縣令不敢出幺蛾子。

　　但今日呢。

　　兄妹五個一起伸長了脖子，看向貢院門口。

　　沒多大會考試結束，貢院大門打開，上千名學子紛湧而出。

　　這次許默出來的很快，他步伐輕盈，挎着小竹籃，笑盈盈地立在弟弟妹妹跟前。

　　“大哥。
”姜笙拽着他袖角，“今天怎麼樣？
”

　　許默笑容一斂。

　　其實不怎麼樣。

　　毀試卷的招數倒是沒出現，但他進考場前被人撞了一下。

　　那人倒也斯文，連連緻歉，許默便沒有追究。

　　等進了考場，他習慣性地拍打一下全身，卻在後背摸到一張紙，一張塗抹了飯黏子，牢牢沾在他棉襖上的紙。

　　當時許默心底就一沉，等摘下來一看，上面寫滿了今日要考的重點摘要，密密麻麻，堪稱誅心。

　　徇私舞弊在大渝王朝是大罪，不僅當前考試作廢，将來參與科舉的權利也會被剔除。

　　這等同于直接扼殺了一位學子的科舉路。

　　許默心驚肉跳，隻覺得這張紙乃燙手山芋，放哪裡都不是。

　　他有心藏進袖口，卻又想起來，那人既然能在他身上藏紙，說不定一直關注着他的一舉一動，到時候舉報一句，哪怕是藏在鞋底也能給搜出來。

　　既然如此，也隻能破釜沉舟，狠心一搏了。

　　許默雙手一揉，紙張變成紙團，被他塞進嘴裡。

　　正好監考人帶着持刀衙役路過，看見許默嘴裡鼓鼓囊囊的還有些詫異，說了句，“剛進來就餓了。
”

　　許默沒法回答，隻能默默吞咽。

　　有生以來，第一次品嘗到紙與墨的味道。

　　也第一次體會到被人針對，是多麼的惡心與憤怒。

　　從貢院門口離開的一刹，許默便在心底發誓，“今日所受，來日必還。
”

　　弟弟妹妹更是雙拳緊握，同仇敵忾。

　　接下來的幾日，還算平靜。

　　第五日結束地頗早，貢院大門關閉時，殘陽尚且挂在天邊。

　　姜笙沖過去，拉起大哥的手，鄭重道，“走吧。
”

　　許默颔首。

　　兄妹轉身去了隔壁的縣衙，趁着貢院門口的學子還沒走完，方恒拎起大鼓，施展雙臂，對着縣衙門口的“冤鼓”咚咚咚敲了起來。

　　伴随着鼓聲的，是鄭如謙的一把好嗓子，“貢院徇私舞弊，貢院強搶試卷，草民心底有冤，還望大人審判！
”