安水郡的事情，北疆無從知曉。

　　北疆的事情，安水郡亦無所聽聞。

　　此時此刻，姜笙正帶着哥哥們守在貢院門口，周圍是同樣緊張的學子家人，目露激動地盯着貢院大門。

　　良久，兩扇木門緩緩打開。

　　在萬衆矚目下，一位約莫三十來歲的學子沖出貢院，他神情激動，剛出來便發洩似的回頭大叫三聲。

　　人群中有位婦人亦是激動地沖過去，将将站穩，便被學子抱着原地轉了三圈。

　　一個喊，“娘子。
”

　　一個抽泣，“相公。
”

　　這一刻，沒人嫌棄他們有傷風化，也沒人覺得他們過份激動。

　　生生熬完了九天的舉人試，這本身就是一種壯舉，本身就是一種堅持。

　　“這次考試，整個安水郡來了近五百名學子，但是堅持下來的，隻有三百餘人。
”鄭如謙湊在姜笙耳邊嘀咕。

　　其他的學子，不是一心學習導緻身子骨薄弱堅持不了九天，就是熬了數日以後實在是寫不下去，憤而棄筆離去。

　　雖然這三百餘學子最後也隻能脫穎而出幾十人，但他們能堅持完持續九天的舉人試，其中有六天無法躺卧，隻能和衣坐眠，便已是不易。

　　姜笙抿着嘴沒說話。

　　相對于鄭如謙等人關心的堅持，她更好奇這對學子夫婦周身出現的，微妙的空氣波動。

　　像是有什麼奇怪的東西，自他們身體裡溢出，并氤氲四方。

　　隻可惜年紀太小，又無人教導，她不知道，這種東西，叫做兩情相悅。

　　自三十歲的學子出來後，貢院裡又陸陸續續鑽出數不清的學子，他們有的大多數精神奕奕，也有垂頭喪氣的，還有幾個是被擡出來的。

　　兄妹們的心又揪起來了。

　　連着九天的考試，前面六天就已經讓許默瘦削一圈，最後三天聽說卷題極難，壓得好幾位學子差點吐血，也不知道許默能不能撐下來。

　　幸好，人潮洶湧的時刻，拎着考籃的許默出現在視線裡。

　　他的确又瘦了，但在破廟他做過太多體力勞動，身子骨雖然瘦削卻有力，是與病弱孑然不同的精瘦。

　　看見弟弟妹妹，他很快揚起嘴角笑了。

　　但姜笙并沒有莽撞地再沖過去，而是謹慎地看了兩眼考籃，似乎怕撞翻什麼東西。

　　許默失笑，“沒了，已經倒幹淨了。
”

　　接連三日考試，小小的便壺總會裝滿，學子們又不能離開考試地點，所以考試結束之前的便盆都是由安水郡的衙役幫忙倒掉。

　　但是考試學子太多，衙役數量有限，到了考試結束總有部分學子沒能及時倒空，就得由他們自己去大棚位置倒掉。

　　許默運氣還算不錯，這次考試結束之前，袁衙役剛好路過，畢竟有交情，他好心替許秀才把便盆倒了個幹淨。

　　“太好了，不用擔心大哥的屎尿了。
”鄭如謙咧着嘴傻笑。

　　被姜笙瞪上一眼後，又收起了笑容，一本正經地彙報動向，“大哥，我在小富村買了套别院，挖了個地窖，還存上了好多冰，又雇了不少人，以後專門運輸各種金貴的東西。
”

　　雖然代價是，兩千兩的銀票，花地還隻剩下八百兩。

　　“大哥，溫氏醫館已經有了自己的名聲，也開始盈利了。
”溫知允抿着嘴，小聲交代。

　　長宴攤攤手，“扶風哥哥去泰山了，我幫他處理着王家事務。
”

　　雖然沒有入賬，但管理整個家族所帶來的益處，是金錢難以衡量的。

　　就連姜笙都歪着頭道，“大哥，作坊的臘魚和臘肉都賣出去啦，天氣熱了産量又要變少，姑姑已經準備研究其他東西啦。
”

　　許默微微颔首，他在貢院裡苦熬揮毫的時候，弟弟妹妹們也沒有虛度時光。

　　他們每個人都在努力前進，不管步伐小或者大，不管有沒有進賬盈利，隻要相對于之前的自己有所進步，那就證明時光沒有被浪費。

　　“好，都很好。
”許默擡頭遙望北方，“相信北疆的老三也會很好。
”

　　兄妹們坐上馬車，趕回簪花小院。

　　舉人試不同于童生試或秀才試，因為事關重大，是地方最後一道關卡，非常受到重視，所以這放榜時間要更久一點。

　　童生試和秀才試放榜要半月，那舉人試就得月餘。

　　回到簪花小院後。

　　許默并沒有舉人試考完了就掉以輕心，而是繼續研讀四書五經，連稚子時期讀過的書籍都重新翻閱了一遍。

　　他一如考試前認真，學習的勁頭從曾衰弱。

　　姜笙拉着二哥四哥五哥在外頭偷窺了半天，才撅着屁股悄悄退離。

　　許默曾經說過，學無止境，活到老學到老，他也用行動給弟弟妹妹們上了一課。

　　鄭如謙握緊拳頭，“我這就去雇人，争取在大哥放榜前把安水郡到丹陽郡這條線給運起來。
”

　　溫知允也認真地抱起小藥箱，“我要去一趟斜陽縣，最近給患者診脈發現了一些問題，我要去找吳大夫請教。
”

　　長宴攤攤手，“那我就在扶風哥哥回來之前，把王家給打理妥當。
”

　　剛才還熱鬧的小院又恢複平靜。

　　姜笙站在院子裡，莫名有點不适應。

　　她本不喜歡讀書，守着個作坊也挺滿意，但哥哥們的努力讓她感到羞愧，躊躇片刻後，還是回到房間裡，拿起大哥給的雜集，認真翻閱起來。

　　晚上。

　　張姑姑做了雞湯面條，端給孩子們，看着他們小豬似的呼噜噜，高興地笑了，“這雞湯是選用新鮮的老母雞，在爐火上煨足半日，直到骨頭肉都酥了，炖出濃濃的雞湯味，再用雞蛋面粉和出來的手擀面，煮出來勁道又香濃，味道可正宗？
”

　　這要是往常，姜笙早就一邊點頭，一邊往肚子裡吞了。

　　但今天，她想起來在雜集裡看到一道白水煮面，小聲嘀咕，“姑姑做的面很好吃，不過姜笙在書裡看到，白水煮面也能讓人欲罷不能，也不知道是個什麼神仙味道。
”

　　張香蓮一怔，難得不服氣，“白水煮面，怎麼可能好吃？
”

　　姜笙撓頭，循着回憶描述，“書裡說，先是要把小雞仔腌制一天，再晾曬至幹燥，最後磨成粉和入面裡，即便是用白水煮味道也極鮮美。
”

　　可雞怎麼晾曬至幹燥，還磨成粉，再和進面裡？