來的是上次那個燕娘，還有另外一個瘦高的女子，兩人看起來一般年歲，都是二十來歲的模樣。

　　“許先生，我們那兒有個孩子病了，拉好幾天肚子，臉都青了，什麼也吃不下，我們實在沒辦法了，你能去看看嗎？
”

　　燕娘細聲細氣，幾乎在哀求。

　　許澄甯想了想，帶上李茹，跟她們一起去。

　　“謝謝許先生，謝謝許先生。
”

　　燕娘連連道謝，忍着路上行人的白眼，把她們請到了小北巷。

　　她們住的房子又小又破，幽暗無光，一進去，迎面一股陰冷的潮氣，夾雜着若有若無的黴味。

　　許澄甯定了定神，适應了屋子的幽暗後，這才看清楚了裡面分成兩排坐着七八個年輕女子，小的差不多十六七歲，大的二十多歲，中間有人懷裡還抱着個幼小的女童。

　　“燕娘，你們還真請到了！
”有人叫道。

　　燕娘點頭：“許先生心好，跟我們過來看一眼。
”

　　“那太好了，快去，孩子還在屋裡難受呢。
”

　　許澄甯感覺到她們的目光落在自己身上，身後傳來一陣低低的說話聲。

　　“他就是許先生啊，生得可真好看啊！
”

　　“沒想到還這麼年輕。
”

　　“比我們都小吧，真好。
”

　　許澄甯正欲随着燕娘穿過一道小門，門簾卻先開了，裡頭走出個年長的女子。

　　女子體貌微豐，裹着棗紅并棕茶色的兩層薄衣，勾勒出凹凸有緻的身形，領口處有點松，露出一片白色的豐肌。

　　“松娘！
我把許先生請來給狗娃看病了！
”

　　叫松娘的女子聞言看向許澄甯，眼尾上勾的媚眼微微眯了起來。

　　許澄甯坦然與之對視。

　　松娘微勾起唇，舉手掀開了簾子。

　　“那就進去吧。
”

　　五六歲的小孩病得很是消瘦，小孩子虛弱，許澄甯也不敢給他用猛藥，簡單拟了個溫和的方子後道：“我妹妹正好也要看大夫，後天有祁安縣的大夫會過來，要是孩子病沒有好轉，就抱來給大夫看一看。
”

　　“多謝許先生！
”

　　“不謝。
”許澄甯問道，“誰是孩子的娘？
”

　　燕娘道：“他娘早幾年沒了，我們都是他的幹娘。
”

　　原來是這樣，許澄甯叮囑道：“平常注意着些，别讓孩子喝生水，煮過一遍再喝。
”

　　“是，我們記住了。
”

　　許澄甯一一交代後，撩簾出了屋子，看到松娘抱臂倚着牆，豐腴的身子呈一道柔和的曲線。

　　她媚眼似笑非笑：“許先生這麼好啊，竟然肯到我們這髒地方來，不怕被人戳脊梁骨？
”

　　許澄甯拉着李茹的手：“所以我帶我娘子來了。
”

　　“是嗎？
”松娘不看李茹，仍是直勾勾地盯着許澄甯，“我以為，你要我們服侍你一場呢，怎樣？
我人都準備好了。
”

　　許澄甯道：“松娘子說笑了，這種事，不定誰占誰便宜呢。
”

　　說着她牽着李茹出去了。

　　那群娼女正把頭湊在一起，你幾文我幾文地湊着錢，見許澄甯出來，便要遞給她。

　　許澄甯擺手：“不必了，幾步路而已，把錢留着買藥看大夫吧。
”

　　娼女們連連道謝。

　　許澄甯帶李茹出來，李茹小聲道：“我覺得她們挺好的。
”

　　“是呀，所處位置決定不了一個人品行的高低。
”

　　這些都是苦命女，沒地種糧，無以為生，所以隻能舍棄尊嚴，拿自己的身體去換取錢财。
終究生計難持與人言可畏之間，她們總要選擇一個。

　　“放心，以後會好的。
”

　　“南哥哥，是不是我把生意做好了，寶平縣有錢了，就不會有那麼多人受苦了？
”李茹語氣中充滿希望。

　　許澄甯笑着點點頭：“對，到時阿茹就是他們的大恩人、活菩薩。
”

　　李茹笑了，認認真真準備起出行的事來。

　　許澄甯跟她商量好定價、銷賣路數等等之後，其他事交給李茹自己去做。

　　李茹細心地把許澄甯畫的兩幅對比畫被細細卷起收在一個木匣子中，另外做了幾個雕花木匣，把要賣的紙都放了進去。

　　“南哥哥，這紙叫什麼名字好？
”

　　“名字啊，”許澄甯想了想，笑道，“就叫醉墨吧。
”

　　一切事情敲定後，許澄甯帶着弟弟妹妹給李茹送别。

　　彤星搖搖許澄甯的衣袖：“嫂嫂去做什麼？
”

　　許澄甯摸着她的頭說：“你嫂嫂去幹大事，回來給你買零嘴好不好？
”

　　“好～”

　　彤星撲過去抱了抱李茹。

　　“嫂嫂快點回來。
”

　　“嗯。
”

　　李茹笑着捏捏她的臉，便由四名護衛、一名向導随行，踏上了東去的路。

　　李茹一走，雲九火速地安排上了一個負責做飯的廚子，變着花樣做吃的。

　　彤星好熱鬧，李茹走後她時不時會問嫂嫂什麼時候回來，許澄甯為了不讓她想多了難過，把她也塞進了自己的學堂，晚上監督許燦星寫字的時候，也半哄半騙地讓彤星摹起了字帖。

　　姐弟三人坐一桌，彤星坐在墊高的椅子上，左扭扭，右扭扭。

　　“大哥，為什麼我們要寫字？
”

　　許澄甯道：“因為彤星字寫得好呀，可以賣錢。
家裡窮，彤星和你二哥多寫一點，大哥就有錢帶你吃馄饨了。
”

　　彤星一聽自己寫得好，開心地露出個大大的笑臉，捏着筆一筆一畫地寫起來。

　　許澄甯哄好了彤星，又去看許燦星。

　　許燦星學業進展并不快，現在也隻是識字，寫字還稀稀垮垮，不太成樣子，相比讀書，他習武倒是好一點，膽子大，有點天賦。

　　不過整個書院，論習武的資質，還得是利秋秋，無出其右。
那彪悍的小姑娘，天生一掌就能劈碎一個石磨，連雲九都說這小姑娘不得了。

　　這時代，會武功的姑娘可太稀有了，這可是個寶呀。
許澄甯打定主意好好培養這個好苗子，至于利父利母數次委婉地提出質疑，為什麼自家姑娘來了書院沒像一開始說的那樣變文雅，反而越來越殘暴了，許澄甯都會出面，使出自己的三寸不爛之舌，把他們繞暈糊弄過去。

　　農忙結束後，寶平縣又開始修路。

　　往東的路線和修路方略許澄甯都是定好的，由人們對照着實行即可。

　　所以許澄甯大部分時候不在場，而是往北和繼續往西，踏查春雪消融之後的路。

　　“許先生！
”

　　有人慌慌忙忙跑過來。

　　“來了個縣令，說以後就是我們這兒的長官了，他要見你！
”

　　“縣令？
”

　　荒廢了這麼久的小山城，突然就有縣令了，怎麼不等她把路修好再來呢！

　　村民愁眉苦臉：“許先生，咋辦？
這路還修不修得成？
”

　　許澄甯把圖紙收起來，擡了擡鬥笠。

　　“我去會會他吧。
”

　　新縣令陣仗并不大，隻有一架馬車停在縣衙外。

　　縣衙早就荒廢了，走一步都能引下腳印，門上結滿了蛛網，裡面平常都是用來堆縣民的廢品的。

　　許澄甯捂着口鼻，彎腰走進去，煙塵彌漫中，她看見了一道青色的身影。

　　“阿澄！
”