年節的禮早一個半月送出，正好在除夕抵達了邊關。
謝允伯随便看了看府裡的東西，招呼送禮的長随過去，把一個箱子交給他。

　　“這裡是打獵拿到的皮草，你給送回家去，老國公、夫人、世子和五公子各一張，剩下這一張，讓夫人收拾幹淨，誰也别給，我自己留着有用。
”

　　他單獨拿出來的那一張肉眼可見是最好的。

　　長随心虛得不敢擡頭，隻是連連道好。

　　他從主帳退出來，被大将關鴻叫住了。

　　“他沒懷疑吧？
”

　　長随苦笑着搖頭：“沒有，還要勞煩大人幫着瞞下去。
”

　　關鴻歎氣道：“戰事這般膠着，哪敢不瞞着？
隻是等他回去知道了，脾氣一定小不了——唉，你說這叫什麼事啊！
我跟我兒子都猜，這回連你們世子都要挨打了。
”

　　長随辯解道：“出事之前，世子恰好被派出去剿匪了，等他回來，事情已經成定局，府裡還混入了奸細，生生拖着夫人他們不能去看小姐……世子發賣了一通，現在還在查誰在作怪呢。
”

　　關鴻吐出一口氣，揮揮手，道：“放心，我跟你們公爺是穿一條褲子長大的，他女兒就是我女兒，将來你們小姐要真沒有出路，我就讓我兒子八擡大轎把她娶過來！
”

　　長随愣了一下，道：“關将軍，少将軍二十五了，大得有點多吧。
”

　　“大一點算什麼，你們小姐剛出生的時候，子越還抱過她呢，這就是緣分——放心，你們小姐要是嫁過來，子越敢待她不好，我打斷他的腿。
”

　　長随不好意思地撓撓臉：“關将軍想得有點遠哈。
”

　　關鴻擺擺手：“不遠不遠，我把話放在這兒，你家小姐不成親，我就不讓那小子成親，我們随時接着。
”

　　長随被感動了，握住關鴻的手連連點頭：“關将軍啊，您是大好人，大大的好人啊！
”

　　關鴻豪氣上頭，也把手握過去：“那就這麼說定了！
”

　　長随感動得熱淚盈眶，也有點上頭：“嗯！
”

　　謝允伯的呼聲從軍帳裡傳來：“關鴻！
再喝一壺，你跑哪去！
”

　　“來了！
”

　　關鴻大喊，然後倒退着無聲朝長随捶了捶心口，進去了。

　　長随過了一夜便往回走，而京外一架馬車卻在此時抵達了京城。

　　“王骥安！
你這個懦夫！
”

　　邢夫子站在王家門外，撕着嗓子大喊，痛徹心扉。

　　長安府離得遠，他聽到女狀元之事時一切都已塵埃落定，無法回轉。
他平生最喜愛的學生經曆了幼時的苦痛，好不容易爬出深淵，竟又遭此劫難，被人唾棄驅逐，而她明明是有許多的親人在京城的，為什麼沒人護她？

　　他生了一場大病，本想立刻上京，卻害怕許澄甯離開了京城會回長安，會去找他，所以他在家等啊等，直到沒了希望，才懷着一腔怒火找了過來。

　　“她是我看着長大的，哪些罪名是真哪些罪名是假我難道不知道嗎？
你明知她是被冤枉的為何不吭聲？
别人是礙于官聲我不說什麼，可你是她的親外祖父啊！
這輩子的官已經做到頭了還有什麼不能失去的！
王骥安！
你出來給我說個明白！
”

　　王老翰林讓人把他請進去，面對昔日的老友，他滿面滄桑。

　　“我并非不想救她，為她說話，隻是一來人微言輕，二來家被鬧事的人圍住了，孔氏又在生産，根本救不了她。
”

　　他也心疼許澄甯，心疼這個身世坎坷的外孫女，可他也有兒子、孫子、孫女，他不能與儒林為敵，不能不為他們考慮。

　　邢夫子怒指道：“王骥安，我從前隻當你是斯文守禮，現在看來，你根本就是個軟蛋！
”

　　“邢學善，我不是你可以無牽無挂，做什麼都随心所欲。
我若是孤寡一人，我也可以不顧自己一切為她說話，可王家連着謝家、孔家、連家，牽一發而動全身，叫我如何能不顧慮其他人？
”

　　邢夫子喘着粗氣，枯瘦的身形裹在冬衣裡也覺衣衫單薄。

　　“好，好，你就顧慮去吧，你不認她，我認！
以後她就是我孫女，你們誰也别認她！
”

　　邢夫子拂袖離去。

　　王老翰林捂着臉流淚。

　　身在名利場越久，就越畏手畏腳。
邢學善說得沒錯，他就是懦夫。

　　年關的雪下了幾天便停了，許澄甯看其他幾人也都過足了年瘾，便決定退了屋子，繼續西行。

　　路上有人煙的地方，多少有點紅色的炮皮子在地上，沒有人煙的地方，便是一氣兒的白雪皚皚。

　　有雲九在身邊，還有一整支暗衛，許澄甯膽子比當初跟着燕竹生大得多，便是深山老林也敢走。

　　正拿着撥浪鼓叮咚叮咚逗彤星玩的時候，馬車停下了。

　　“怎麼回事？
”

　　她剛問出口，就聽見一道嚣張粗犷的聲音：

　　“這個山頭是我們的，想活命，把錢财都交出來！
”

　　雲九都沉默了。

　　許澄甯推開車門看了一眼，隻見馬車前方被一行六七個漢子擋住了去路。

　　漢子有肥有瘦，衣服穿得不大正經，每個人手裡都握着一把長刀，為首的是個胖子，肩頭架着長刀，頭頂的發髻像顆種子，兩頰通紅，一邊蠻橫地昂着頭，一邊流下了鼻涕。

　　許澄甯沉默片刻，開口道：

　　“大過年的，你們山賊都不休息嗎？
”

　　“休個……”

　　胖子脫口而出又住了嘴，将鼻涕一抹，大喊道：“老子要财，管你過年不過年！
少廢話，小白臉兒，把錢财留下，老子饒你一條小命！
”

　　雲九沉默望天，是個待命的姿态。
隻等許澄甯一聲令下，他就可以擰下幾個山賊的頭顱。

　　許澄甯道：“年節不要财，不應該是你們山賊的行規嗎？
大過年的，當兒孫的才會找長輩要紅包啊。
”

　　胖子老臉一紅：“你居然知道這一條！
”

　　許澄甯點頭：“我知道呢，你們還要不要啊？
”

　　彤星舉起了捏着紅包的小手，奶聲奶氣：“紅包包～”

　　胖子羞恥得猶豫住了，手下人悄悄道：“殺了他們，就算守住行規了吧？
”

　　胖子糾結，小小聲聲道：“這就殺了？
不好吧？
太殘忍了。
”

　　“可小的要餓死啦！
”

　　“那……讓他們把吃的留下？
”

　　“那不成乞丐了嘛。
”

　　許澄甯高聲道：“你們商量好沒？
放不放行？
”

　　“你等等，我、我們去問問寨主！
”