日複一日，謝瓊絮的日子可不好過。

　　那五十杖打下來，傷口好得極慢，她每天都病恹恹地趴在床上養傷，期間還往宮裡擡了幾回，傷好得更慢了。

　　她現在不能洗澡，隻能靠奴婢給她擦洗身子，翻個身都痛不欲生。

　　而王氏說不來看她當真就不來看她了，不單如此，還不讓謝容銘來看她。
她這裡治傷的藥管夠，大夫也随叫随到，但以往那些她唾手可得、吃都吃膩了的名貴補品，現在是一碗都見不着了。

　　謝瓊絮身上不舒服，心裡更不舒服，委屈得直哭。

　　杜鵑期期艾艾地安慰她：“郡主，您别哭了，您要保重自己的身體才是啊。
”

　　謝瓊絮哭道：“我如今已是這個樣子，還有誰會關心我在乎我的身體！
”

　　“郡主，您别這麼說，大夫人是最心軟最疼愛您的人了，怎麼會不管您呢？
她隻是一時氣頭上罷了。
”

　　“她女兒被趕走又不是我害的，為什麼一個個的都找我麻煩！
”

　　壽王世子也是，母親也是，連祖父都對她冷淡了，可她什麼都沒做啊！

　　杜鵑看她淚痕一層疊着一層，加上天寒幹燥，她臉上皲裂得厲害，便道：“郡主，再過不得多久就過年了，您把傷養好，奴婢去給您打盆熱水擦擦臉。
”

　　“過年？
”

　　謝瓊絮心裡一突。

　　“現在什麼月份了？
”

　　“十一月初六。
”

　　謝瓊絮尖叫起來：“那我的生辰過了？
！
我的及笄禮呢？
怎麼沒人告訴我？
！
”

　　杜鵑也忘了這件事，一時愣住了。

　　謝瓊絮拽住她的手道：“我的及笄禮呢？
府裡有沒有辦我的及笄禮？
”她是郡主啊，她早就計劃好了要辦一場盛大的及笄禮，把謝瓊韫壓過去。

　　杜鵑被捏得吃痛，怕被罵便道：“郡主，大夫人肯定是顧慮到您還受着傷，哪裡起得來身子及笄呢？
沒準是要把及笄禮往後挪半年呢。
”

　　謝瓊絮聽得果然放松下來。

　　“是，是，我現在這個樣子哪裡能及笄，平白叫人看了笑話，一定是往後挪了。
”

　　她突然摸了摸臉，入手粗糙不已，急忙叫道：“快，快拿鏡子來！
”

　　杜鵑捧來銅鏡，謝瓊絮照了照，看見鏡中人臉色憔悴，雙目無神，頭發枯色無澤，本該飽滿無瑕的臉蛋不知什麼時候也癟了下去，兩道若隐若現的紋路爬在臉頰上。

　　這是年僅十五歲青春靓麗的自己？

　　怎麼好像老了十歲不止？

　　謝瓊絮把銅鏡往地上摔去，又發起瘋來。

　　“我不漂亮了，我不漂亮了！
”

　　她看着手腕上排布着的幾條刀痕，那外翻的刀口慢慢變成一張張大嘴，無情地嘲笑着自己，發出刺耳的笑聲。

　　“啊！
！
！
”

　　不提謝瓊絮怎麼發瘋，許澄甯緩行在西行的路上。

　　大魏曾經曆過一個昌盛的時代，因此人衆亦盛，她已經離開天子腳下好一段路程，路上所見，城池鄉野，除貴門排場、富饒之風稍減，風土人情還是大差不差。
“願将紅顔換烏紗，大人，憐奴則個～”

　　戲台上的旦角穿着男裝，跪在扇子生腳邊，揪着衣擺仰着頭，拿捏着婉轉迂回的唱腔，一句“大人”不知勾酥了多少男人的骨頭。

　　這是最近新出的戲本，名叫“悔折枝”，講的是心比天高的小女子許巧娥妄圖功名利祿，四處攀交權貴，以男子的身份占了狀元之位，并終日欺侮同科的才子，但蒼天有眼，秘密終被鐵面無私的一品朝臣窺破，許巧娥被逐出了京城。
走投無路之下，她灰溜溜回到鄉下嫁了人，因貞操有失不被丈夫所喜，最後被活活打死。

　　許澄甯本是沒有興緻了解的，但路過的每座城池都在演這台戲，她想不知道也不行。

　　不但有戲，還有客棧裡繪聲繪色的說書，一遍又一遍，從早說到晚，連垂髫小童都能學舌幾句。

　　許澄甯放下簾子，從鋪天蓋地的對許巧娥的鄙夷辱罵聲中穿了過去。

　　雲九叩了叩車門：“過一座城就歇一次腳，太慢了，不如抄小路，這一帶殿下吩咐過肅清，夜裡都安全，再不濟晚上可以在農家借宿，行不？
”

　　自認識雲九之後，許澄甯頭一回聽他說這麼長的話，仍是那麼一闆一眼正經無比，但許澄甯依然領悟了他話裡的好心。

　　她領這份情。

　　“好，雲叔年長雲叔說了算。
”

　　雲九沒計較她的調侃，一揚鞭子，馬車便如星星一點，彙入城外稀疏的人煙中。

　　正是秋冬之際，景色蕭索，農田裡的莊稼已經收割完，人們已經開始囤積冬日的柴草，因此曠野山間，到處都光秃秃的。

　　人在京城權貴窩裡，許澄甯精神從未松懈過，這一刻看着車外流景，種種過客雲煙，那些壓在心頭的沉重倒是緩緩淡散了去。

　　曾經遊曆的時候，燕先生很喜歡先人的一句詩：竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？
一蓑煙雨任平生。

　　雖然燕先生是一個能不吃苦就絕不吃苦的人，但真的苦來了他的心境卻與先人賢士無異，不怕苦，也能苦中作樂，許澄甯一直覺得他是大俗大雅之人。

　　可惜她并非一直都是孩子，不能回到在燕竹生身邊的時光。

　　車裡彤星叫了一聲，許澄甯低頭看去，就見許燦星撿起一個布老虎搖了兩下，似想逗彤星玩，認真又無趣。

　　人一旦長大，就開始有了責任，一代人托一代人，而完成一件大事也是如此，代代相傳，方可經久不衰。

　　她終不能回避，哪怕這個世道不認可女子的作用，但總得有人走第一步，剩下的路才有别人去走。

　　至此刻神思清明，許澄甯的心方定下來。

　　什麼羞恥、不甘、怨恨，都沒有用，她要做事。

　　她重新開始指揮行路，走得不緊不慢，也重新撿拾起了筆墨。
路過村莊城池，也會叫停馬車，帶弟妹和李茹一起下車走走，向過往的土著問問民風民俗，聽聽鄉野流傳的民間傳說，再寫入手劄，繪成輿圖。

　　有時住店打尖，有時風餐露宿，這麼走走停停，就從寒風瑟瑟一路走到了大雪紛飛。

　　北地雪大而厚，紛紛揚揚一個晚上，外面已徹底成為白茫茫的天地。

　　雪太大了不好趕路，許澄甯索性就找戶人家租住下來。

　　屋裡生着爐火，許澄甯坐在爐邊寫東西，看庭院裡彤星穿得像個小球，兩隻手各捏着一個雪團，紅着臉咯咯地笑，學她哥哥将雪團扔出去。
隻不過燦星扔出去的是一個球兒，她隻是撒出去一巴掌粉末。

　　她鼓着臉，伸出細小的指頭指着：“二哥，球球，球球……”

　　她已經開始能說一些話，雖然隻是簡短的詞，但已經依稀可以聽辨，比起最初隻會大嚷大叫已經好了太多，至少現在去住客棧不會被趕了。

　　許澄甯一笑，跑出去拎起妹妹，種蘿蔔似的一把将她栽進地裡，然後哈哈大笑。

　　彤星掙了幾下沒掙出來，朝她張着小手：“大哥抱～”

　　許澄甯把她拔了出來，看了看天。

　　“之後雪當不會那麼大了，你要玩玩，還是走走啊？
”

　　彤星奶聲奶氣：“玩～”

　　說着她把手心裡捏着的一點雪沫塞進了許澄甯的脖子裡。

　　“哎呀！
壞彤星！
”

　　彤星嘻嘻哈哈地跑掉，撲上了燦星的大腿。

　　這時外面噼裡啪啦響起爆竹來，孩童們開心地跑來跑去，寒風裡飄來香火的味道。

　　李茹從屋裡走出來，哈了哈手，見狀道：“過年了！
”

　　原來過年了呀。

　　許澄甯摸摸頭，她竟給忘了。

　　他們四個連着雲九，都是沒家的人，都給忘了。

　　外面的店鋪大多都打烊了，隻能買到點肉菜做點好吃的。

　　許澄甯忽然記起自己高中歸鄉之前給弟弟妹妹買過禮物，現在倒是正好，當了他們的新年禮。

　　一對彩塑給了許燦星，許彤星則拿到了一對布偶和一對銀镯。

　　許澄甯和李茹一人一隻手幫她把銀镯戴好，她就像得了寶一樣，抱着布偶，伸着手腕，一會兒給這個看看，一會兒給那個看看，玩得不亦樂乎，連雲九和黑将軍都不得不配合地誇了她好幾遍，才把她哄睡下。

　　鬧騰的孩子睡了，雲九這才從懷裡掏出一封書信。

　　“殿下給你的。
”

　　這好像在意料之中，但許澄甯心裡還是淌過一陣欣喜。

　　她接過信，展開讀了起來。

　　信中沒有寫什麼大事，隻是絮絮叨叨地寫自己去鲲州路上的所見所聞，不小心吃到什麼好吃的東西，問她吃沒吃過，沒有則将來帶她去吃。

　　信後面還說不能陪她一起過及笄，随信之物便是及笄禮。

　　及笄禮是一根玉簪，是一隻展翅的仙鶴，卻飄逸靈動，形如風和霧，玉色的深淺變化被用得恰到好處。

　　一看就是他自己雕的。

　　“相思甚苦。
”

　　許澄甯口中噙着這四個字，覺得既甜蜜又苦澀。

　　她即刻提筆寫了一封回信，告訴他他可能會路過哪些地方，哪裡有好吃的，他有空可以派人買去嘗一嘗。

　　同時，把她整理重繪的一份輿圖複本給他捎去。

　　信中叮囑他輿圖注意藏匿，她繪的輿圖比官方的詳盡十倍不止，一旦嘉康帝看到了或被冠上謀逆大罪。

　　最後道：“我欲往西境，把剩下的輿圖帶回來。
”

　　紙的下角繪了一枝紅豆。

　　“吾亦甚念君。
”