江大寶躲在房屋裡，視線透過窗紙看向外頭，望着鄰家男丁被陸續抓走充軍，心中慶幸就越加高漲。

　　人高馬大的兵卒騎着馬遊走在街巷上，随手一指，兵卒便蜂擁上去，連拖帶拽，一連串帶走，想要反抗或者逃跑的人都用鎖鍊扣押，在有異動，就是拳打腳踢了。

　　上層朝廷的旨意與命令可能是溫和的，然落實到執行人的手中，或許就不會那麼溫柔。

　　軍卒們邊打便說了點什麼，這些人從起初的抗拒在到沉默，僅僅是幾個呼吸的時間就發生翻天覆地變化。

　　江大寶啧啧發笑，他回頭看了眼自己的婆娘，得意道：“瞧見沒有，若是當初沒跟蘇縣令打拼，今日被抓走的就是我了！”

　　婦人心有餘悸的跟着望了屋外一眼，臉上也滿是饑慶幸的表情，嘴上沒答話轉頭去了兒子房間，沒過一會就傳來說教聲。

　　江大寶收起目光不在去看，朝廷征兵，有蘇尚給撐腰，跟自己就沒有什麼關系了，轉過身去，也進了兒子的小屋。

　　自從生活平靜以後，拿着蘇尚給的賞賜，江大寶如今已經是個富戶，置辦了一些田産過上了殷實的日子，但以前的生活習慣保留下來，除了置辦嶄新的衣裳，住宅吃食以外，最多的花銷則是用在兒子讀書這件事上。

　　不過，也正因如此染上了一個很不好的臭毛病。

　　寬敞的房間中，學着文人墨客的布置，瓷器，書畫，風雅古舊的屏風與陳設，讓一個小孩的房間顯得不倫不類。

　　而一個八九歲的小孩，正穿着合身的長衫，手裡拿着一把木劍上蹿下跳，毫無章法的揮來揮去，不管撂在桌案上的筆墨，在房間裡嗚嗚渣渣自娛自樂起來。

　　等到娘親進來指責，他便據理力争，頭頭是道，高呼說堅持要做一位劫富濟貧的江湖大俠。

　　婦人的态度并不強勢，兒子沒有絲毫退讓，說着說着婦人又傷心起來，等江大寶進去時，兒子立馬就停下了動作，相比與娘親，他更害怕父親。

　　“韓先生交代的課業你做了沒，整天沒個正形，還當大俠，當大俠能吃上飯？給我好好跟韓先生念書，下次再讓我看到你玩這東西...”

　　江大寶指了指兒子手裡足以能夠以假亂真的木劍，喝道：“下次在玩這種東西，手給你打斷！”

　　兒子低着頭不敢吱聲，可等到父親說了那麼過分的話，他擡頭不高興的喊道：“我才不要讀書，讀書的人那麼多，也不見有用處，爹爹你賺的這些錢又不是靠讀書得來的，還不是靠武功，我就要練武，以後當大俠，高來高去，還怕吃不上飯！？”

　　江大寶聞言目眦欲裂，怒火攻心，擡手就是一巴掌呼在兒子臉上，上陣殺過人的手勁就是不一樣，打得小孩子原地呼啦轉了一圈，直冒金星，手裡的木劍也都飛了出去。

　　婦人驚呼一聲，趕緊上前抱住兒子查看他的面頰，很快，紅腫起來，她眼中滿是責怪的看向江大寶，“說話就說話，你打兒子幹什麼！”

　　江大寶指着母子兒子，氣不打一起出來，家裡老人聽聞動靜，也連忙從偏房進來，見到這一幕以後，也都心痛的過來把江大寶隔開，生怕他再打孩子。

　　“婦人之仁！”

　　江大寶隻感心力憔悴，罵了這一句之後，他恨鐵不成鋼的說：“你是我兒子，我是你爹，難道我會害你？真以為讀書沒用？你看外邊，韓先生讀書人出身，寫的那本三國演義，整個南州有多少人認識他！再看蘇縣令，她家裡本來就是有錢人，還不是要讀書，考進了朝廷，你看看那些不讀書的，你爹我，還有那個祝家的公子，你吳保叔叔，我們在做什麼？還不是給蘇縣令賣命，知道什麼是賣命嗎？”

　　江大寶說着說着就感到疲憊坐下來，前兩年跟随蘇尚殺人，落下一堆傷勢，哪怕痊愈也有不少病根，身體各處絞痛，他語氣慢慢緩和了，視線再次看向窗戶外邊。

　　“讀了書，就是别人給你賣命，而不是你給别人賣命，連做事都不用髒自己的手，你能懂嗎？外邊正在四處抓人，像你這種，學了武，到時候抓去打仗，面對成百上千上萬人，你就算想跑都跑不了，好好讀書，當了官才有出路啊...”

　　面對陸續下來的征令，遠在中州的相公肯定知道，為何沒告訴她，蘇尚想着，理應是無法改變的事情了。

　　難道她還能叫全城的百姓躲起來不成，她站在縣衙大門外，看着成排成排的百姓從她身邊被軍卒扣押着走過，無助與哀求的眼神，讓午夜熟睡之中的她猛然睜開了眼睛。

　　“呼呼...”

　　蘇尚大口呼吸，木然又哀傷的盯着簾帳内中央的花簇，雨已經停了，屋外清冷的月光漫過紙窗落在屋裡。

　　她緩緩起身，随手取了件挂在架上的素衣遮住胴體，推開房門出去，初春夜裡清寒，冷風迎面，她聽着極緻安靜的微弱風聲，往常夜裡的吵鬧與喧嘩，在軍卒退走以後陷入死寂般的安甯之中。

　　蘇尚的身子無力一晃撞到身後木牆，她深吸幾口氣慢慢蹲下抱住自己，耳邊，響起兩年前相公在祝家莊時對她說過的話。

　　“往後你就知道，不甘心的事隻會多如牛毛...”

　　蘇尚深感無力的閉上眼，這條路，原來相公早已走過了...

　　在這個世界上，有些事情對天下而言，人禍要比天災更為可怕，國破家亡，改朝換代，帝國的衰落與興起，在這些事件面前，任何人都會顯得渺小，不起眼的一個事件，一場動亂，卻能改變大部分人的一生，而在史書裡，也僅僅是落墨下的寥寥數筆。

　　無論如何悲慘與恐怖，這些事情仍然無法打斷人們的生活，該吃飯的還是要吃飯，該睡覺的也還是要睡覺，生理需求是無法被任何事務打斷的。

　　近乎狂熱的征潮過後，到得月中，初春已經過去，各方動員之中，為期甚短的以征代赈算是落下帷幕，街道上空靜無比，化開的雪在屋檐上變作透明圓珠，顆顆墜落在地。

　　早晨天色大亮，李幼白沒有前去監藥司當值，各部都沒多少人當值了，除了維系府衙運作必須前去的老官以外，很多地方完全就是個空殼，征兵，連朝廷自身都有影響。

　　小瓶兒早早起來，身姿輕盈，拿着木鏟将漸漸融化的雪沫鏟走，掃開，不時往李幼白的院子看去，确認有沒有呼喚自己。

　　不偏不遠的庭院裡，古樹在寒風中還沒能冒出新枝，枝幹上，一滴滴水珠落下，光影四散，李幼白站在古樹前，手裡的無求劍伴随滴下而落的水珠瞬間揮斬而至。

　　古樸淩厲的劍鋒瞬息劃過晶瑩剔透的雪水，引動氣流在空氣中發出斬切的破風之聲，這滴水珠在劍音之下變作兩半，被劍鋒裹挾着飛滴出去彙入庭院的積水裡。

　　李幼白吐了口濁氣，臉上盡是苦惱之色，盡管無求劍的材質與鍛造手法，比無名劍勝出不止一籌，可用起劍術來，還是差得太多，尤其是作為主手劍使用，速度與威力完全比不上無名劍。

　　開穴，練武，習得心法與外體之術，每一層境界的提升都能夠使招式威力大幅度提高，境界好比人的肉身，又似裝水的碗，限制了能夠承載的水量，多滿則溢。

　　而當初林婉卿給予她的白蓮劍心訣算不得頂級心法，如今她是禦體流五品巅峰境，若是境界到達六品，這門心法所能承受的内力上限也就到頭了，往後武學若是好像有提升，就隻能将重心放到其他武學上。

　　現如今，她發現自己用無求劍揮劍的速度比無名劍差得太多，哪怕是用另外兩把劍，也始終都是大差不差，完全發揮不出自己極緻的出劍速度，沒有使用無名劍時，那種渾然于一體的感覺。

　　“說不定是其他劍用不習慣...”

　　李幼白沉吟片刻，正想在琢磨一下武功的事，小瓶兒就過來說知府大人前來拜訪。

　　移步來到正堂見到這位知府大人，上一次面對面已經是兩年多以前的事情了，李幼白有點記不太清，畢竟跟自己不熟，沒必要特别去記憶。

　　陳學書今日穿着便服前來，他看了下宅子中的布置，來時也差人打聽過眼前這李白兩年間的所作所為，加上初次認識時對方表現出來的樣子，卻還是很符合自己的印象。

　　是個有抱負很有想法的年輕人，這類人，往往最好差遣了。

　　“見過知府大人。”李幼白恭敬行禮。

　　陳學書擺擺手讓李幼白不必客氣，他尋了個位置坐下，用一種十分随和的态度與李幼白攀談起來。

　　“如今各地官府大部分都已停罷，今日你我交談，不屬于公務，不必太過公式。”

　　李幼白笑說：“陳前輩似乎話裡有話。”

　　“李公子當真是文武醫三全之人，不愧是中州城裡年輕佼者。”

　　陳學書的老臉上綻放出笑容來，随後面色稍稍闆正，“開春的那些天，朝廷正在四處征兵，到如今，幾乎已經是到強征地步了，不僅民間受到波及，就連老夫自己家中的那些兒孫也都要随軍北征，随時準備為國而戰...”

　　“李公子身在商賈世家，應當是比較清楚的，每到這種局勢紛亂的時刻，就要有人站出來表态，如此才能安撫衆人，穩住各方人心。

　　哎，此次雪災，百姓苦不堪言，遇難者不計其數，其實說，他們進了軍中，不見得不是一件壞事，民生多艱，朝廷想打老夫是無力阻止的，隻能盡些綿薄之力讓百姓盡量好過些...”

　　陳學書說得情深，惋惜哀歎，說到民生多艱，自己無力阻止朝廷挑起戰事時差點落淚，他作勢擦了擦眼角，繼續道：“百姓出了人，官府出了人，兵源還是沒能湊夠，李公子應該知道，商賈世家，大多有江湖好手，武力高強之輩，一人能頂幾十甚至上百普通人來。”

　　他說完後頓了頓，語氣嚴肅起來：“軍中過來向老夫要人，能給的老夫都給了，民間裡，不能繼續征了，要給婦孺老幼留些活路，既然武林高手能抵得上幾十上百人，所以老夫拉着臉皮前來，希望李公子能明白老夫的無奈，百姓的困苦，請你做個表率為蘇家出征...”

　　李幼白沒有說話。

　　陳學書說話時頭顱微微低下，眼角餘光掃了李幼白一眼，見對方不為所動，便又悲戚的改口說：“老夫此舉實屬無助之舉，今日哪怕不來尋李公子，老夫也要去别家要人，無論如何，總是要湊夠人數的。

　　老夫知道商賈世家的子弟很多，但那都是各家的心頭血肉，蘇老爺故去不久，他膝下兒女，也就蘇小姐最有出息，實話說，商人之道實為小利，家國之道才是大利，老夫與蘇老爺平時亦師亦友，哪怕他是個商戶出身的人，也時常會感慨蘇小姐為官時的作為，若是蘇老爺還在世間，也會希望李公子能體恤蘇家，給蘇家那些沒有多少能力的後輩，留一條活路吧...”

　　李幼白緩緩閉上眼睛，倘若蘇老爺子還在，他定然不會讓她提蘇家出征，她與蘇家的關系看似深刻綁定，實則也就僅有蘇尚而已，其他人無所謂的。

　　一名合格的商人，不是偷奸耍滑，投機取巧，而是要等得與人進行等價的利益交換。

　　實則在蘇老爺子死前，他拜托自己照顧好蘇尚，算起來，他死了還欠着自己一份人情呢，又怎麼會不恥開口讓自己代蘇家出征呢...

　　臨近晚春，中州城降下今年的第一場雨來。

　　彼時民間的格局，在大規模征兵後便會頃刻發生改變，士族，豪紳，對于百姓的盤剝，可能會到達頂峰狀态，男丁被征走，家裡缺少能夠硬氣的人，對大部分家庭來說，無異于滅頂之災。

　　雖說大部分都是被征走參了軍，官府會對這些家庭給予關懷與優待，那也是短時間内的事情了，時日拉長，和久病床前無孝子差不多一個模樣，真要盡心盡責去維護百姓軍屬家庭的利益，不現實。

　　雪花融開的這一天，李幼白撐着油傘，前去港口尋找範海琴讨論起征兵這件事。

　　大規模征兵以後，無論是商業還是農業體系，都有着莫大影響，特别是範海琴的工廠以手工與機關輔佐生産的鍊條，在男丁被征走以後，短暫停工了兩日，又慢慢恢複起來勉強維持運作。

　　範海琴在中州港口有一個小工廠，主要用來生産款樣，由于較為簡單所以量産的速度很快，等到一定數額後便會裝船南下運往泗水縣進行更精細的改工與縫制。

　　前者是不需要多少技術含量的，但卻需要男子壯力來操縱機台，女工負責款樣的手工制作，如今男丁全部被征走，無疑是對工廠的運作造成打擊，先後招了一些女工過來操作機台，然而效果并沒有那麼理想。

　　大部分中原女子信奉的那一套規訓，在新時代的革新前，落後得像隻荒野裡的母猴，隻會拖累後退，可要是範海琴不雇傭她們，離開這裡，其他地方的待遇隻會更差，不滿與言語經濟壓迫常有，若是碰上色胚，那連人身都保不住。

　　李幼白從馬車上剛剛下來，打着傘，那位金發碧眼戴着眼鏡，一身得體女士襯服的大姑娘就快步從小工廠裡奔出，一把拉過她的手朝大河邊上的倉庫走了過去。

　　“怎麼了？”李幼白很是不解。

　　範海琴将她帶到庫房的大門外才松開手，滿臉審視的不解道：“你怎麼回事，為什麼要去打仗，你知不知道，打仗是會死很多人的，我聽說...我聽說武功再好的人，去打仗基本都沒能回來...你知不知道啊？”

　　李幼白愣了一下，原來她答應陳學書的事那麼快就傳開了，也正常，不然陳學書可沒那麼容易撬開其他家族的嘴。

　　“我自然有我的理由。”

　　李幼白收起傘，抖了抖傘葉上的水，看起來并不是很在意的樣子。

　　她不答應，蘇家其他人就要被官府抓去，這些大族鬧起來，蘇尚身為族中之人必定受到牽連影響，屆時蘇老爺子死掉的消息就傳到蘇尚耳裡了。

　　蘇尚還走得不夠遠，飛的不夠高，自然，這也僅僅是眼下的事情，此戰本是必勝，她考量的，是今後朝堂裡的事，多認識一些軍中的人，對今後的蘇尚來說有好無壞。

　　她這麼細想思考着未來的事，落到範海琴眼裡，就成了有話不說的樣子了，她感到煩躁，二人關系算得上好，可偏偏對方又有很多事情不對自己明說，從是藏得很深的樣子，她不喜歡被隐瞞與操控的感覺，不然，她也不會從馬莊裡跑掉。

　　“你不說就永遠都别說了，誰在乎你啊！”

　　範海琴冷下臉咬着下唇大聲說了句，她轉過身看向水流奔騰翻湧的大河，聽着雨聲，又感覺很難過的開口道：“工廠裡缺人呢，泗水縣那邊也肯定受到很大影響，我要下去一趟，你不去行不行，陪我下去看看。”

　　李幼白看了她一會，搖頭笑道：“你已經是個能獨當一面的大人了，沒有我陪着你能夠解決了啊。”