天下很大，江湖很遠，水梁山裡拼得你死我活，反應到整個南州府，到中州城，一點兒聲音都沒有，人們在盡心盡力的做着自己該做的事情，匆忙勤勞的一天從未改變過，也許會在很長一段時間後才會從南邊底下的商人口中傳來，随後經過說書人改編，便又是一樁酣暢淋漓的江湖美談了，于此時的人們來說，更多的還是關注如今的時局，這才是影響着他們生活的事情。

　　北地，入夏以後，秦軍又開始了猛攻，能傳下來的消息，大概是顧鐵心這瘋子帶着虎豹騎卷殺了好些個魏國邊線的村子，裡頭百姓慘遭無情屠戮，浮屍百裡，更有傳聞說，虎豹騎豢養的兇獸每日必須以肉為食，練其嗜血本性。

　　而這些老百姓就剛好成為了這些兇獸的飼料，真相如何鮮有人知，不過，這道消息流入中州以後，相信的人非常多。

　　最為主要的，是在整個大秦之中，顧鐵心的名聲在江湖上簡直臭名昭著，凡是說到她的名字，言語間都是要吐口水，露出鄙夷的，她的稱号就是因殘忍無情而得名，是反秦聯盟口誅筆伐的主要對象之一。

　　甚至是關注時局的普通人們，對于顧鐵心的做法都是極為反感，殺害手無寸鐵的百姓，那都是窮兇極惡之徒才會做的事，哪怕是被官府布下明文海捕的朝廷重犯，也極少會在逃亡中沒有目的殺害平民。

　　所以當此事傳出，民間多是群情激奮，呼聲還是不小的，文人墨客與江湖遊俠比較鐘愛家國的宏大叙事，當然，這種憤慨和不滿多是來自中産層面的家庭，稍微能夠吃飽以後，想的東西就開始變多了。

　　更為上層的人士并不在乎，而身為底層的百姓，沒時間打聽與思考這些東西，忙碌在市井之中，對這些所謂的戰事看法心裡有的感覺不多，更讓他們在乎的事，是明天和後天能吃啥，能賺多少個銅闆。

　　除了顧鐵心屠殺平民一事，叫人值得關注的是，随着朝廷對北方戰事投入的人力與物力，法家的律令才算是第一次進入中州城這邊人們的視野。

　　即兵農合一，執行國人當兵，野人務農的制度，凡起徒役，毋過家一人，即每家抽一人為正卒其餘為羨卒，目前來看，秦國的軍隊還是沒能啃下魏國這塊硬骨頭，若是今年還打不下來，那明年的戰争規模估計要擴大了，打破限制，強制征發庶民就是遲早的事情。

　　各式各樣的小道消息，傳聞，在李幼白回到中州以後，慢慢鑽入她的耳朵裡，思考一陣後無法得出結論，倒是能想到，要是屆時朝廷下來抓人充軍，那可就是很恐怖的事了，此令一出，别說庶民，連像蘇家這種高門大戶都容易受到影響，不過和别無選擇的百姓比起來，能夠作用的空間還是不小的。

　　打仗，肯定是沒有背景的老百姓與兵卒沖在最前面，稍有地位的人就是在背後指揮了。

　　回來的這些天，李幼白也沒有多想這些事情，她不會再去接觸戰事了，之前向法正告了假，結果直接失蹤了兩三個月，說起來實在是太過放肆，回中州的那天，李幼白就趕緊找老熟人郭舟打聽了一下監藥司裡頭的動向。

　　實話說，被辭官也是無所謂的，她本來就不是很情願留在官場裡，和别人争權奪利沒有必要，畢竟她都有萬壽果了，不在追求這些浮于表面的東西。

　　見到許久不見的熟人，郭舟很是意外，李幼白随便找了個借口搪塞過去，郭舟心知雙方地位不同，人家可是有着蘇家皇商的背景，便道：“也無大事，就是那法正東搞西搞，如今軍藥一體，煩勞得很，他是沒有向其他人過問李執筆的事，倒是他女兒似乎是失蹤了還是什麼，讓我們好多人當值時好生休息了一段時間...哈！”

　　聽起來的确沒有大事，最後那一句就是郭舟的玩笑了，有個嚴酷一絲不苟的領導，在手底下做活簡直是折磨，事事追求精細，正确，影響的不僅僅隻有一批人。

　　通過郭舟的言語，李幼白能窺探到法正做人做事的态度，說一不二，眼裡容不得沙子，軍藥一體，商人能夠在藥材上活動的方式少了很多，換做其他人都不知道要死多少次了！

　　“李執筆，聽說你和港口的範大老闆認識。”郭舟謹慎的說道。

　　李幼白看他一眼，點頭承認了，“确實認識，你聽誰說的？”

　　“不算是聽說吧，是我自己了解到的。”

　　郭舟笑着回應，臉上竟是有幾分讨好的味道，他随即很快解釋起來：“實不相瞞，我家内人入門後尋了個活計，半月前，那頭的老闆說要挑一批手腳利索的到南邊的工廠去，我家内人就在其中，有些遠啊，倒不是錢财的問題，隻是我和我内人都不願分開，仔細打聽，才知道李執筆似乎和那老闆認識，所以才問問。”

　　李幼白聽後略微感慨，從認識郭舟那會對方還年輕有朝氣，成婚後又有了穩定的事做，給人的感覺不同往日了，變得老成，又變得圓滑，還有着成婚男子的小心翼翼與謹小慎微。

　　“原來如此，大概什麼時候出發，我有時間立馬幫你去說說。”李幼白笑着回應。

　　對方并不是什麼奸邪狡詐之輩，以前她也是非常讨厭人情世故的，不過自己也在這片天地走了十幾年，看得太多，世俗之事難以避免，倒沒必要刻意去介懷。

　　“時間還算趕巧，就在中元節以前，我先謝過李執筆了！”郭舟聽到李幼白一口應下，當即喜上眉梢拱手連忙道謝。

　　攀談幾句後向郭舟告辭，這會兒，範海琴理應還是在中州的，李幼白喚來小瓶兒，讓她去打聽一下範海琴的動向，順便去軍營那頭找尋兵鐵，斷掉的劍，還是要重新修理才行，否則她寝食難安。

　　做好安排，李幼白穿好官袍也終于重新踏上前往監藥司的路。

　　關于她的離開，監藥司裡的人并沒有多少人在乎，一個世家的大公子，雖然說是林婉卿義子，沒有名義上的血親關系，但名頭是有了，同時還是蘇家的東床快婿，名号響亮得緊，況且還年輕，告假去玩是很多官吏都有的行為和動作，屬于見怪不怪，看到她重新回來，也都是友好的打起招呼。

　　“李執筆，你可終于回來了！”

　　“李執筆可當真潇灑，你請了告假，害得我們請不了，今日下值可一定要請我們喝上一杯賠罪！”

　　“自然自然！”

　　李幼白笑着恭維過去，她這官職沒有權利，可品級不低，同僚見面都會行禮，一路走回自己辦公的書房，布置擺設和她離開時差不多，堆滿了各種各樣的文書，小冊，忙碌的小吏在裡頭行走着，見到李幼白進入趕忙跑過來躬身行禮，被她揮揮手給打發了。

　　重新坐回自己的位置上，上好的熏香，紙筆，茶墨，方正的蓋印與價格不菲的陳設布置，坐在期間，隻要自己動動手指，蓋個印，就能讓手底下人拿着書信跑來跑去，叫李幼白心中生出幾分為官者才有的爽利感。

　　“還得是當官，當大官才有感覺。”李幼白咂咂嘴。

　　幾日以後，臨近中元節，中州城裡讨論戰事與法家政策的氛圍被節日沖淡了一些，城内城外的道觀，寺廟，開始活絡起來，各樣的祭祀與活動，吸引着普通百姓們的目光，香燭，紙錢，在這段時間開始大賣了，白馬寺，也是迎來了又一次盛況。

　　僧人舉辦舉辦誦經、拜忏等活動，貴族，有錢沒錢的百姓都會捐錢捐物，供奉佛陀。

　　蘇家蘇老爺子帶領族人祭拜先祖，祭祀活動以前，就派人過來告知李幼白，對于蘇家，李幼白是沒有任何歸屬感的，就算娶了蘇尚，歸根結底來說，就是一樁商業聯姻而已。

　　祭拜别人祖宗這種事，李幼白沒有誠心也就沒有去，讓小瓶兒向老爺子轉達了意思，二房三房那邊的人聞聲後落下舌根，傳得不好聽的話過來，對此，李幼白無持無所謂的态度，不過嘛，倒是讓蘇武在蘇家越加被孤立了。

　　離開數月，李幼白比較關系的還是書院這邊的狀況，找了個時間過去，九叔将車停在書院外頭，朗朗讀書聲中，李幼白走下馬車進去，在外頭觀察了會，和後世的學校比較，算是有了一定規模。

　　兩層小樓，一樓還是原來的學生，二樓則是擴建後新招的普通世家子弟，也有拖關系送進來的農家孩子，出身是比較複雜的，書院裡有廚子與新增的房間，一部分學生吃住都在此處，而這批孩子，幾乎是家裡不怎麼待見的人，留在書院之中，也樂得個安靜。

　　李幼白避開孩子們的目光來到後院，等了一段時間，韓非墨下課後拿着書本回來休息。

　　見到坐在廳堂裡的李幼白，頓時一喜，快步上前作禮道：“李兄！你可終于回來了，一日不見如隔三秋。”

　　李幼白也笑着起身拱了拱手，打量一番韓非墨。

　　幾個月不見，他是越發精神了，要說初次在西域碼頭見他時妥妥的落魄之相，後來在中州的市井當中，又是一副郁郁寡歡的讀書人樣子。

　　到現在仔細看，雙目有神，身姿挺拔如松，一身樸素的書生長袍，端的是幅書生意氣風發樣貌，曾經出身不凡的氣息在熏陶下回籠些許，讓人心生重視，此時他還年輕，樣貌也是極好的，彼時笑着進來與她打招呼，倒是個難得一見的俊俏書生了。

　　在李幼白的記憶裡，生得好看的男子還是不多見，第一位定是與她熟識的龍鳴雨，第二位是那個叫雨化田的書生，隻可惜差點氣質，第三個便是他韓非墨了。

　　自己身為男人都覺得好看，那定然是足夠有氣質和相貌的。

　　“士别三日當刮目相待，韓兄如今當是志得意滿了。”

　　李幼白笑着做了個請的手勢，韓非墨尋來茶壺正想為其倒水，卻被小瓶兒給拿過去了，他見狀便坐到李幼白旁側的椅子上，搖頭失笑一聲，“李兄說笑，些許小事爾，讀聖人書悟聖人道，從未敢自滿得志過，眼下是為完成李兄囑托而高興，僅此而已。”

　　“如此更是我低看李兄了。”李幼白贊歎一句後臉上的笑意收斂了些，莊重道：“今書院狀況如何？”

　　韓非墨端起茶杯大飲一口，随後才道：“皆是按照李兄預定進行，這大班的孩子，算時間快要滿一年了，若是沒有問題，等最後考完事若學試通過，便算是出師了，哎，想到這到是有些不舍，時間還是太倉促了些，許多東西沒能深教，醫學之道不比人文之道淺薄啊。”

　　最後幾句話大有惋惜之意，這些世家的孩子，大多數都有條規矩，到了一定時間，就該要參與到家族的生意之中，年紀雖有大有小，不過都是第一批送來的孩子，與蘇家算得上深交，又是合作夥伴，彼此清楚，學上一年已經很久了。

　　韓非墨起初以為是教名家典籍的，後來才知道是教些藥理之道，起初心裡有點兒膈應，後來與李幼白相處久了，才發現曾經的自己是多麼無知，又了解這些孩子的身世以後，恨不得多教一點，好讓他們在家族裡有立足之地。

　　“一年足以了，歸根結底，還是利益互換，想要把書院做好，就要把名頭從蘇家的名号上扯開，什麼都可以教一點，有用就行，聖人之理，哪怕學得再多也還是要吃飯的。”

　　韓非墨點點頭，随後說了一下賣書的事情，經過他和蔣書婉的運作，如今三國演義算是徹底打開了市場，目前在往南與東面臨近的幾個大城售賣，響應很不錯，預計着明年在向東州擴張出去。

　　如今茶館，戲院，酒樓，幾乎都有請說書人點評開講，氣氛炒得很熱烈，積攢下來的銀子不是小數目了，李幼白聽後跟韓非墨商量了一下，說了遍水梁山泗水縣的事情，她打算在那地方也建個書院。

　　自從水龍崗一役後，多了許多無家可歸的孩童，在此時，民間大多數七八歲年紀的孩子就開始下地幹活了，主要是為了提高生産力，而水梁山那片地方屬于地小人多，用不上那麼多勞動力，那麼多的孩子總不能一輩子都在土地裡待着，總該去看看這個世界，加之蘇尚先前答應過的，此事，便交由她去打理操作。

　　讀了書，能認識和見識到更多東西，并不是說老實本分的種地不好，而是天下需要更好的讀書人去治理，她們這一輩人已經在老去了，新一輩還在成長，在戰火持續着的今天，未來停戰以後，定需要心有報複之人去協助朝廷打理天下。

　　“李兄放心，此事交給我去做。”韓非墨一口應，泗水縣遠離州府，沒有法家和絕對的朝廷管控，他是有點向往的，李幼白一說，他就心動了，也想施展拳腳。

　　李幼白道：“好，既然沒問題那我替你安排船隻，屆時南下前往泗水縣。”

　　距離中元節還有幾天，本地商戶借機整了不少文人墨客喜愛的河燈詩會，臨水的常見形成臨時集市，吸引年輕男子和姑娘，時候還沒到，夜晚來臨，就變得比白天都要熱鬧了。

　　小瓶兒去打聽範海琴的動向，她回來以後，帶來範海琴邀約一起去逛河燈詩會的邀請，李幼白想到郭舟拜托的事，答應後讓小瓶兒再去傳訊，隔天，她便帶着斷掉的無名劍出門去尋兵鐵。

　　李幼白的名氣在中州并不小，先前來過兵營多次，不過，随着年後往北發兵走了一批，軍營中認識她的可就不多了，等通報之後，兵鐵親自過來才能夠引她進去，軍隊裡規矩森嚴，無人帶路是不能進去的。

　　“多月未見，兵老兄又升官了。”李幼白看了會兵鐵穿着的官袍，祝賀道。

　　兵鐵不好意思的笑說：“哪裡話，多虧了李大人的圖紙，月中的時候，火器營再次革新，我便又将大人的圖紙貢獻些許，這才某得了官位。”

　　行至兵鐵的營帳外，進去，李幼白這時才細問，“朝廷的火器，如今是如何水準了？”

　　兵鐵給李幼白倒了杯涼茶，夏季臨秋，軍營的帳篷還是很熱的，他坐下後回道：“就比李大人的想法慢上一點，希望大人别怪我自作主張，若是沒有明示圖紙内容，朝廷依舊能做出像大人那樣全自動射擊的火器，不過是時間問題而已，而且，用在北方戰場，是肯定的了。”

　　李幼白聽後倒抽了一口冷氣，這種火器放在好幾萬人的戰争裡，簡直和屠殺沒有任何區别，那群反秦的武林人夠他們喝上一壺了。

　　她定了定神，秦國統一天下本就是大勢，沒什麼好計較的，她歎了口氣，将斷掉的劍和壞掉的槍取出。

　　“請兵兄幫我看看，這兩樣還能不能修？”

　　兵鐵瞄了眼歪掉槍管的火槍，然後把目光放在斷劍上，端詳片刻，如實道：“槍容易修，重煉管筒就是，就是這把劍若想完好隻能融掉重鍛了。”

　　李幼白搖頭：“不能重鍛，難道不能接嗎？”

　　“可以，但我觀此劍磨損嚴重，最少也用幾十年了，再怎麼修補都無法回到最初的狀态，若是接上，說實話，應當也是用不了的。”兵鐵認真說。

　　李幼白望着桌上的斷劍有些黯然，“那便不用了，幫我接上吧...”

　　在監藥司當值的這些天，法正并未找過她，盡管他未曾缺席過每日的當值時間，不過來去匆匆，法昭臨回來以後，的确是沒再看到她的影子了，後來得知消息，法正果真将她送回了上京禁足。

　　中元節慢慢到來當天，中州城鑼鼓喧天，外來的本地的，數不清的人聚集而來，知府陳學書親自在道觀舉辦大型齋醮，引得萬人接踵而來，圍觀追捧，喧喧嚷嚷一直持續到黑夜都不曾停歇。

　　李幼白換了身普通的素白衣裙出來，梳了長發，搖着折扇将小瓶兒與九叔支走讓他們自行娛樂，她出門後往港口的方向移步過去。

　　今夜，範海琴換上中原女子裙袍，她一頭金色卷發精心盤起，幾縷碎發垂在白皙脖頸旁。

　　碧色眼眸透着迷離，長睫輕顫，高挺鼻梁下，點了潤膏的紅唇微揚帶着笑意。

　　輕薄絲綢裙袍是桃紅色，領口花紋勾勒出豐滿胸部曲線，寬大裙擺随風輕擺，露出纖細腳踝與白皙小腿。

　　“怎麼樣，我這樣穿好不好看？”範海琴雙手叉腰扭展現了一下自己的風采，實話說，像她這樣張揚的女子在中原很難找出來。

　　李幼白不自覺多看了兩眼範海琴略微挺起的胸脯與白皙的小腿，點頭道：“還行，但沒我好看。”

　　“掃興。”

　　範海琴白她一眼，哼了聲，雙手放在身後挺起胸膛邁着歡快的步伐就出了自己的小院子，李幼白出門緩慢跟上。

　　港口這邊大多數是洋人以及各種幫派的聚集地，今夜舉行中元節活動，三教九流人數多得緊，許多海鱗衛都出來在沿水長街上巡邏，混混地痞是不見了，但出來看熱鬧的洋人卻很多。

　　“中原好多地方我都不喜歡，唯獨覺得過節有意思。”範海琴哼笑着，她嗓音有點兒黏膩勾人，左看右看，用着輕佻的口吻對李幼白說着。

　　李幼白詢問說：“在馬莊的時候沒有節日嗎？”

　　“過年的時候才有，那裡天天都熱鬧，可是不像這裡那麼輕松愉快，純粹好玩，啊！那個是什麼？”範海琴說着驚呼了一聲，伸手指向長街上的祭祀隊伍。

　　李幼白尋着方向看去，原來是商戶雇來的遊行隊伍，扮成鬼王，判官等形象遊街而過，樣貌逼真栩栩如生，有幾分可怖，膽小的洋人一溜煙就跑得沒影了。

　　她笑呵呵的說：“這是地府裡的官，你死後會被它們抓下地獄審判，根據罪行判定是進地獄還是投胎。”

　　聽了李幼白的解釋，範海琴頓時沒了興緻，沒勁道：“什麼啊，怎麼死了都要被官審判，不看了，我們去放燈！”

　　範海琴厭惡官僚體系，李幼白是清楚的，不過嘛她嘴巴不算伶俐，被問到也就實話實說了，要是自己真是男子身份，這種情商真是一點兒都不讨女孩子喜歡。

　　沿着街道一直向前走，到了臨水長街，能遠遠見到長河上漂浮遠去的明亮燈火，數不清的燈盞被水流帶走飄向遠方，範海琴興緻又起，拉着李幼白去買了兩盞河燈後跑到水邊的小石階上。

　　看着一堆散件，範海琴扯着李幼白的袖子抱怨道：“哎，怎麼弄啊，幫幫我，這商販真奸詐買了不幫我貼起來，下次不在他這買了，以後來我店裡買衣服，我定要多收他兩份的錢！”

　　李幼白一陣無語，說出來還想讓自己幫着罵那小販，心思也是有點深沉的，她看了看，範海琴買的這兩盞河燈都是大型的，俗話說就是花裡胡哨，主要由底座，紙面和竹簽搭建，再用漿糊固定。

　　“别扯我衣服，你好生仔細看着...”李幼白拍掉範海琴的手，旋即開始動手操作。

　　過得半刻鐘，在異常明了直白的指點下，範海琴還是沒能把花燈裝起來，倒也不能怪她，從來都沒玩過這種小東西，想要把花燈的紙面撐起來，竹簽擺放的位置要正确，而且還沒說明書，全靠想象力與動手能力。

　　這年代，想象力和動手能力可是極度稀缺的東西。

　　李幼白有點兒氣竭，拿過範海琴手裡花燈，耐着性子道：“笨手笨腳的，看好了...”

　　“...”

　　範海琴倒是沒有因為李幼白表現出的樣子而感到不快，反而是理所應當的松開手，看着對方認真的模樣，絕美的側顔，在月光下雌雄莫辨，紅潤的唇瓣微微笑了起來。

　　她脫掉鞋襪把雙足浸泡在河水裡，感受着冰涼，她很是滿足的深吸了一口氣，這種感覺，似乎也很不錯。

　　“好了好了，教你貼你又不看，沒有下次了。”李幼白煞有其事道。

　　範海琴嘿嘿一笑拿在手中，引燃燈台上小碟的火引，慢慢地，精緻華美的河燈被她推入水中，轉瞬就被水流飛快帶走，這時，她看到别人在燈上落筆，才反應過來自己沒有在河燈上寫下自己的心願。

　　“糟糕！”

　　範海琴驚呼一聲，目光随後落在李幼白的燈盞上，命令道：“我的放了還沒許願呢，把你的拿過來，我們兩個人一起。”

　　“哪有這樣的，一盞燈兩個願望，太貪心啦，河神不會理你的。”

　　李幼白嘴裡說着，手上還是把自己的燈遞過去，範海琴瞧了眼花燈上極為娟秀好看的字迹——天下太平。

　　好無聊的願望...

　　她心裡想着，拿過筆琢磨了一會，眼睛瞥了李幼白，見她沒注意自己，于是假裝寫了幾個字後就把燈放入水裡了。

　　“你寫了什麼？”李幼白有點好奇，猜測應該是什麼天馬行空的想法。

　　範海琴用浸在水裡的雙足打着水花，開心道：“不告訴你！”

　　“真惡劣，用我的燈還不告訴我。”

　　範海琴呵呵笑出聲來，張開雙手道：“我腳濕了，背我回去行不行？”

　　“不行，自己走吧。”

　　李幼白起身作勢要走，見到範海琴沒有任何動作，臉色又沉了下來，她歎息說：“看來你這臭毛病還是沒改。”

　　“早改了，我隻是對你這樣而已。”

　　範海琴雙手環住李幼白的脖子趴在她的背上，并将鞋襪都給甩進了長河中，勢必要李幼白将她一路背回家中。

　　“哇，你這人，這麼說話做事可就更加惡劣了！”

　　“啰嗦，快走啦，我還想去逛逛集市吃點東西...”

　　“那你還不穿鞋子要我背？”

　　“走路太累了，你武功那麼好，背背我怎麼了？”

　　“...”

　　兩人唇舌相抵，鬥着嘴，那清脆的說笑聲卻在這喧嚣世間如一片薄紙般，輕易就被更為嘈雜的聲浪掩蓋。

　　兩人離開河岸走上長街，她們背後，萬千盞河燈順流悠悠而下，宛如一條傾斜而下的星河，那盞僅寫着天下太平的花燈，孤獨又倔強地彙入其中，消失在了波光粼粼的水面上。

　　如此，兩年之後...