陳小桑找借口：“我還得上學呀。
”

　　 一向督促她好好讀書寫字的陳老漢卻一反常态：“幾天不上學也沒事。
”

　　 陳小桑跟李氏膩歪：“我跟範大人他們都熟悉了，不會有危險的。
”

　　 李氏也舍不得閨女離開身邊，可想到最近村裡來來往往的人，總有些心驚。

　　 自從範大人他們來了村裡，附近的裡正鄉紳都會過來拜會，陳家灣天天有不少陌生人來往。

　　 要是碰上當年害小桑的人……

　　 李氏一想到小桑才出生的模樣，就怕得摟緊了小桑。

　　 “老頭子，要不你去跟二樹幾個商量商量？
”

　　 陳小桑聽着覺得奇怪，怎麼她娘一開口就是提二哥呢？
往日都是提大哥的。

　　 當着陳小桑的面，陳老漢也不好跟老妻多說，就抓了煙槍出門了。

　　 陳小桑想跟着去，李氏扶着自己的腰喊疼，她隻能留下來幫她娘揉腰。

　　 等她按得小手都酸了時，她爹還沒回來，她隻能帶着好奇陪她娘一塊兒睡覺。

　　 陳老漢坐在二樹屋子裡，把自己的擔憂都說了。

　　 “你們是怎麼個想法？
”陳老漢問道。

　　 衆人将目光落在二樹媳婦身上。

　　 陳老漢這些話也主要是說給二樹媳婦聽的。

　　 二樹媳婦想了會兒，就柔聲道：“爹想的也有道理，可小桑在大家面前露臉了，再送走，更引人眼。
”

　　 陳老漢放下旱煙杆，二兒媳說的是這麼個理兒。

　　 陳二樹懂他爹的心思，也明白媳婦的想法，當即選了個折中的法子：“讓我媳婦教小桑針線吧，她都七歲了，也該好好學學了。
”

　　 衆人一聽，嘿，還真是個好主意。

　　 學針線活兒就得天天待在家裡，不能到處跑，也就碰不到什麼人，還不能引人注意。

　　 再說了，二樹媳婦的針線活不說村裡，就是在整個鎮上比也是數一數二的，小桑能學會，往後成家了在婆家也立得住。

　　 陳老漢想到皮猴子一樣的閨女，很是幸災樂禍。

　　 可算找着治她的法子了。

　　 “行，明兒起二樹媳婦就教小桑針線活兒。
”陳老漢高興地敲定了。

　　 其它人也都不反對，隻有三樹媳婦一臉茫然。

　　 家裡的事兒不都是爹和娘說了算麼，怎麼小桑的事兒還得來問二嫂？

　　 她心裡存疑，一直等第二天在地裡幹活才找到三樹偷偷問。

　　 一向敦厚的三樹跟做賊一樣四處看，見沒人才偷偷湊近媳婦耳邊跟她嘀咕：“這事你可誰都不能告訴！
”

　　 三樹媳婦被他的熱氣吹得滿臉嬌羞，偷偷掐了下三樹腰間的嫩肉：“行了行了，我誰都不說。
”

　　 被媳婦這一捏，三樹心神都蕩漾了。

　　 在木闆睡了五六晚，他身子又養好了。

　　 不過他性子忠厚，在外頭是萬萬不敢毛手毛腳的。

　　 三樹壓下花花心思，湊近他媳婦耳邊低聲道：“小桑是二嫂的親妹妹。
”

　　 三樹媳婦驚得嘴巴都合不攏了。

　　 三樹怕她喊出來，大手一把捂住她的嘴巴，連聲求她：“你可得忍着，隻有咱自家知道的！
”

　　 三樹媳婦咽了口水，忍不住連連點頭。

　　 陳家灣一個人經過，見三樹夫婦兩人貼得這麼緊，樂呵地給三樹擠眉弄眼：“都成親大半年了，還膩歪呐？
”

　　 被調侃的三樹滿臉通紅，可又不敢放手，隻能僵直站着。

　　 幾個隔得不近的人也直起腰往這邊看，樂得調侃：“成了親就是不一樣啊，三樹這木頭都知道疼媳婦了。
”

　　 三樹渾身都在冒熱汗，臉紅得跟猴屁股似的。

　　 一旁正忙活的大樹媳婦走過來幫三樹夫婦解圍：“你們欺負三樹夫婦臉皮薄是吧？
”

　　 “我們哪兒欺負他們了喲？
”

　　 大樹媳婦笑着撐起腰：“誰剛成親不膩歪喲，再說下去，我弟妹該不好意思了。
”

　　 大家心領神會地互相給了眼色，一個個又樂呵呵去忙活了。

　　 等衆人走了，大樹媳婦才招呼兩個煮熟的蝦子：“都有這麼一遭的，過兩天他們就忘了。
”

　　 當年她出門，村裡人跟看野人一樣圍着她瞧呢。

　　 三樹兩人怯懦着應了，等大樹媳婦走了，才分得開開的，也沒再說起小桑的事。

　　 陳小桑老老實實站在鄭先生跟前背書，邊背，小腦袋邊不自覺轉圈圈。

　　 鄭先生靠着椅子假寐，一手拿着戒尺在手心輕輕敲打，聽着陳小桑背完，又挑了幾句問了意思，才讓她回座位。

　　 陳小桑高興得回到自己位子上，就聽到戒尺打手心的聲音。

　　 傅思遠顫抖着嘴唇，強忍着淚意看着鄭先生。

　　 “為何背不下來？
”鄭先生聲音很嚴厲。

　　 傅思遠委屈地抹了眼淚，可憐兮兮道：“我……我餓，沒力氣背書……”

　　 鄭先生一點不跟他客氣，拿着戒尺又打了他三下手心，“小桑怎麼能背下來？
”

　　 傅思遠不敢吭聲了，隻是哭起來更委屈。

　　 等他回到座位，陳小桑湊過來低聲安慰他：“你吃不飽飯嗎？
”

　　 傅思遠噘着嘴：“我不喜歡高粱飯，又幹又硬，晚上肚子好餓。
”

　　 前幾天有大白米飯還好，昨天吃完後，傅思遠就沒怎麼吃，晚上餓得睡不着，背的書也全忘了。

　　 陳小桑也不喜歡吃高粱飯，不過家裡沒有精米了也沒辦法。

　　 隻要有糧食吃，她就不會讓自己餓肚子。

　　 “要不你今晚回家吧，你都臭了。
”

　　 傅思遠不願意穿别人的衣服，大熱天，他馊了。

　　 “我爹要賠範大人和曹縣令，不能回去……”傅思遠邊說邊吸鼻子，他也好想回家。

　　 陳小桑壓低了聲音：“你不用陪那些官呀。
”

　　 傅思遠都忘記哭了，抽噎地看着陳小桑。

　　 對呀，他幹嘛要跟他爹一起遭罪呢？

　　 于是下了學，傅思遠帶着阿忠阿義坐了馬車跑了。

　　 等傅老爺得知時，差點把自己手腕扣腫了。

　　 這個不孝的兒子喲！

　　 沒了傅思遠拖累，陳小桑很快就把先生交代的課業都做完了。

　　 她跑去後院喂完雞，就想往外跑。

　　 二樹媳婦斜斜靠在門框上，對她招招手。

　　 陳小桑跑過去，仰着小腦袋喊二嫂。

　　 二樹媳婦掏出一個小小的油紙包，将一小塊冰糖抹進陳小桑嘴裡，拉着陳小桑進了自己屋子。

　　 将早就準備好的破布和針線交給陳小桑，對她道：“你要是能學會補衣服，二嫂再給你兩塊冰糖吃。
”