陳小桑家把三樹屋子讓出來給傅老爺和傅思遠住，二樹和三樹把門闆卸下來睡，三樹媳婦跟二樹媳婦住在一塊兒。

　　 李氏看得心疼，回到屋子就跟陳老漢念叨：“得趕緊建新屋子，都住不下了。
”

　　 陳老漢美滋滋地抽着旱煙，不在意道：“睡一晚木闆怎麼了，範大人都在茅草屋住呐，你兩個兒子還能有他尊貴？
”

　　 陳小桑很不給面子反駁她爹：“範大人又不是咱家的人。
”

　　 有閨女幫忙，李氏底氣更足了：“在當娘的心裡，孩子可比别人尊貴多了！
”

　　 陳小桑跟着當攪屎棍：“我也一樣！
”

　　 被妻女圍攻，陳老漢煙也不抽了，将閨女按到床上，大手捂着她的眼睛：“快睡覺！
”

　　 陳小桑樂呵地跟她爹拌嘴。

　　 遠在山腳的範大人連着打了好幾個噴嚏，圓滾滾的身子往床上一躺，樂得拍拍底下點着稻草的床單對沈興義道：“沈大将軍，别客氣，來一起睡吧。
”

　　 沈興義一拳頭砸在桌子上，桌子發出一聲凄慘的呻吟，一條腿斷了，連着着桌上的泥壺掉到地上摔了，茶水流得到處都是。

　　 “你來我們村幹什麼？
”

　　 那一聲虎嘯，若是換了旁人，怕是要吓破膽了。

　　 偏偏範大人不怕，摸着自己圓滾滾的腦袋樂呵呵勸他：“沈将軍還是這麼大火氣，能耐不減當年呐。
”

　　 沈興義看着他那彌勒佛一樣的神情，一肚子邪火無處發，狠狠瞪向他。

　　 “什麼将不将軍，老子是一介平民！
”

　　 範大人順着摸自己圓滾滾的肚子，咂摸着嘴道：“你賣肉能養活一家人嗎？
我怎麼看見你還剩半條豬呐？
”

　　 提到這個沈興義就郁悶。

　　 他天黑才回來，可肉還是沒賣動，這條豬的本錢都沒掙回來。

　　 範大人一雙亮晶晶的眼在簡陋的木屋子轉悠，看得他連連搖頭，“怎麼連間住人的屋子都沒有，聖上知道了得多難受。
”

　　 沈興義坐直了身子，很不自在道：“你不說不就得了。
”

　　 “聖上提了你好幾回，這回可是專程讓我來看看你，沈将軍，你還是跟我回京吧。
”

　　 要不是柳知府上奏折，聖上還不知道沈興義躲在這麼個小村子裡。

　　 沈興義難得的凝了神色，正色道：“如今不用打仗了，也用不上武将，我還是在這鄉野山村舒心。
”

　　 範大人知道勸不動他，便也說起正事了：“你們的旱災到底如何了？
”

　　 沈興義搖頭：“很不好，水渠是大旱後才修起來，村子收成很不好。
”

　　 “去年冬天可有旱情？
”

　　 沈興義咬牙：“去年年底沒下過雨，縣令年底把我們拉去修水利，若是水渠，今年村裡的百姓就不會這般艱難。
”

　　 想到曹縣令，沈興義怒火直燒：“老子在邊關拼命，後方就是這些破家縣令，老子的兄弟們都白死了！
”

　　 範大人趕忙解釋：“不能一棍子打死。
”

　　 沈興義瞪向範大人：“你們這些文官沒一個心眼好的！
”

　　 被當面痛罵的範大人又去摸自己的肚子。

　　 得虧他肚子大，能撐船，他不跟莽夫一般見識。

　　 範大人想通後又樂呵地将具體的情況問了，得知還有稅銀，他的笑容也挂不住了。

　　 “不幹淨呐。
”

　　 沈興義破口大罵：“姓曹的不是個好東西，他還納捐了糧食，夏稅沒收，我看你不查查糧庫，就真是瞎了眼！
”

　　 耳邊是沈興義罵罵咧咧的大嗓門，範大人卻走了神。

　　 今兒他試過了，這個曹縣令腳力不行，明擺着平日裡沒下鄉。

　　 縣令可是一方的父母官，若是整天坐在廟堂上，怎麼知民情？

　　 若是知民情了，去年便該修水渠。

　　 範大人心頭有數了，就又拍拍旁邊的床單，樂呵呵喊沈興義：“來來來，沈将軍來躺着說。
”

　　 沈興義嫌棄地瞅着他：“老子不跟你躺一張床！
”

　　 “别這樣呀沈将軍，我們好歹同朝一場，又是多年沒見，怎麼也得叙叙舊不是？
”範大人好脾氣地哄着沈興義。

　　 沈興義猛地站起身，怒瞪範大人：“老子的床上讓給你睡了，老子睡外面去！
”

　　 範大人一看他來真格的，趕忙坐起身，問他：“你不是讓我跟你兒子兩個人睡吧？
”

　　 “我兒子去學堂睡了。
”

　　 範大人驚了：“你就這麼對你兒子？
”

　　 沈興義臉更臭了：“要不是你鸠占鵲巢，我兒子能去學堂睡桌子？
”

　　 範大人眼瞪得更大了：“你竟然還會成語了？
”

　　 沈興義氣得說不出話，扭頭出門，往牛車上一躺，牛車被他上半身往下一壓往下垮，就變成了頭朝下腿朝上了。

　　 站在門口的範大人連連搖頭，自顧自得嘀咕：“何苦喲沈将軍。
”

　　 沈興義懶得搭理他，身子往下上挪了挪，腿撐到地上後，牛車就平了，他閉眼舒舒服服地睡覺。

　　 等他第二天一早起床，得知範大人還要在他家住幾天時，他恨不得拿把刀砍死範大人算球。

　　 别人問起來，範大人就應道：“我多年沒在鄉村看看了，還是再呆幾天看看農桑。
”

　　 範大人就這麼帶着一大群人這兒看看，那兒看看，沿着田埂這個村子轉轉，那個村子轉轉，到晚上還能來陳家灣。

　　 這可苦了曹縣令等人了，他們又累又餓，恨不得直接癱在地上算了。

　　 之前吃不下的雜糧飯都能咽下了，晚上睡着後做夢都是讓範大人趕緊走。

　　 于是，陳小桑家被傅老爺和傅思遠霸占了。

　　 傅老爺很不好意思，一次次對陳老漢說“我們明天就走”，等第二天傍晚，他又尴尬地跟陳老漢說“老伯，我們再住一晚。
”

　　 陳老漢倒是不怕他住，就是家裡沒米了。

　　 傅家父子把陳小桑的米都吃完了。

　　 瞅着小閨女吃高粱飯，陳老漢心疼啊。

　　 等晚上睡覺，李氏幫着陳小桑揉肚子的時候，陳老漢吧嗒着煙提議：“要不把小桑送大舅子家去，總跟着咱吃高粱米也不是個事兒。
”

　　 陳小桑不樂意，在自家多自在啊，她可不想去舅舅家住。

　　 李氏也不樂意，“大哥家忙着下秧，也沒空照顧小桑啊。
”

　　 陳老漢卻有别的考慮：“咱們村這麼多人來來往往，不太平。
”

　　 也不知道這些人什麼時候走，他心裡發虛。

　　 被他一提醒，李氏心裡直打鼓，也動了把小桑送走的心思。