自從範大人他們來村子之後，陳小桑就沒敢往家裡買肉，糖就更沒得吃，這一小塊冰糖對她也很誘惑。

　　 她家雖然交得起稅糧，可真要交了，她們全家往後都隻能吃粗糧。

　　 再說了，村裡人對她也很不錯，她不能害了大家，所以一直忍着。

　　 傅老爺在她家住着，她也不好在家炮制藥材，于是她一有空就跑去找範大人訴說大家的窮困。

　　 不過嘛，兩塊冰糖太少了。

　　 陳小桑伸出三根手指，“我要三塊，給三個柱子吃。
”

　　 二樹媳婦欣慰地摸摸她的小腦袋，答應了。

　　 陳小桑前世就喜歡針線，空閑的時候還喜歡做十字繡，現在有人教，她正好跟着學。

　　 怕人看出來，她還刻意學得慢點。

　　 即便這樣，還是把陳家人驚到了。

　　 陳老漢瞅着小閨女繡得歪歪扭扭的字，連連感歎：“真是龍生龍鳳生鳳喲！
”

　　 “咱家小桑可真像二弟妹！
”大樹媳婦也感歎。

　　 她這人，做什麼都麻溜，就是不愛拿針。

　　 同樣是做針線活兒，她補的補丁歪歪扭扭，二弟妹補的就很工整。

　　 陳小桑适時地拍二嫂的馬屁：“我是二嫂教出來的嘛。
”

　　 衆人頓時尴尬笑着，把這事兒給帶過去了。

　　 在陳小桑學了三天針線後，範大人終于想起來他還得回京城跟聖上複差。

　　 衆鄉紳老爺們簡直高興地眼淚都要出來了。

　　 範老爺不舍地瞅着沈興義：“老弟啊，我這就要走了。
”

　　 沈興義冷酷無情應道：“你趕緊走！
”

　　 他兒子都睡了多少天學堂了！

　　 曹縣令怒了：“你怎麼對範大人說話的？
”

　　 範大人卻毫不在意，隻是歎息道：“我這一走，就很難再來了，等大郎考中舉人了，老哥帶他來找我。
”

　　 沈興義臉都綠了，他好好的兒子，怎麼就要考舉人了？

　　 他不在意，附近的鄉紳們都起了心思。

　　 看來這個沈大郎有過人之資啊，真考中舉人了，憑着範大人這句話，保不齊也能授官……

　　 不過，先得考中舉人行。

　　 這麼一想，大家的心思又淡了。

　　 範大人不舍地看看沈大郎，最後走到人群的陳小桑跟前，摸了摸她的小腦袋，樂呵呵道：“小丫頭可得好好長大。
”

　　 陳小桑拽拽範大人的衣服，等範大人艱難蹲下來将耳朵湊近了，才低聲問道：“我們會免稅糧嗎？
”

　　 範大人樂呵呵搖頭：“這得等聖上定奪。
”

　　 他隻是聖上的眼睛耳朵，将看到的聽到的上奏。

　　 陳小桑也知道這個道理，就指者自己身上破破爛爛的衣服，跟範大人嘀咕：“你看我們這麼窮，聖上會知道嗎？
”

　　 這是讓他幫着哭窮呢。

　　 範大人樂得摸摸她的小腦袋，卻沒說話。

　　 這種事可做不得承諾。

　　 範大人走了，帶着一大群人一起走了。

　　 陳家灣又恢複了以往的安甯。

　　 一轉眼就九月了，地裡的活兒也忙得差不多了，可上頭的消息一直沒下來。

　　 陳老漢着急啊，閑下來就背着手在院子裡走來走去。

　　 陳小桑提着籃子從沈大郎家回來時，就見她爹走一步，吧嗒一口煙，那白煙都飄出一條長線了。

　　 “爹，你愁什麼呀？
”陳小桑貼心地問道。

　　 陳老漢扭頭看她，見她又買了肉，眉頭擰得更緊了，剛想開口，又是“哎”一聲。

　　 聽到聲音從廚房出來的李氏接過陳小桑手裡的簍子，拉着陳小桑的手往廚房走：“你爹為你四哥的婚事犯愁呢。
”

　　 陳小桑疑惑了：“沒人要四哥嗎？
”

　　 不會呀，她四哥挺好的呀，長得又好，人還高大，除了懶了點就沒别的毛病了。

　　 李氏也不好跟閨女解釋，隻是含糊道：“不太順。
”

　　 陳老漢跟在後頭溜達過來，順手把小閨女抱到懷裡，一聲聲地叮囑她：“你可别學你四哥，要手藝沒手藝，還懶，又貪嘴，誰能看得上他喲！
”

　　 陳小桑覺得四樹要是聽到了，一定會哭的。

　　 “你說說你四哥，幹活都戴着鬥笠，怎麼臉皮還這麼黑，又瘦了吧唧的，看着就不紮實。
”

　　 陳老漢一數落起四樹，那就沒完了。

　　 誰讓他五個兒子裡就數四樹幹活最惜力呢？

　　 陳小桑跟陳老漢唱反調：“四哥很好呀，會有好多女孩子喜歡他的。
”

　　 陳老漢一聽，後背都在發涼。

　　 完了完了，閨女要是喜歡四樹這樣的就完了，往後嫁人了可沒好日子過。

　　 陳老漢這會兒罵起陳四樹來，那是一點不留情。

　　 圍着竈台忙活的李氏聽不下去了，“行了行了，咱兒子沒這麼孬，你再說，傳出去了四樹更不好找媳婦。
”

　　 陳老漢不多話了，可他怎麼看四樹怎麼不爽快。

　　 四樹夾一筷子肉，陳老漢臉色不好，四樹光扒拉飯，他臉色更不好。

　　 反正橫豎看兒子不順眼。

　　 陳四樹吃完飯回了茅草屋，委屈得蹲在牆腳跟正掃地的五樹抱怨。

　　 “你說我哪兒得罪爹了？
”

　　 陳五樹瞅着四樹認真道：“爹說了，你太懶了。
”

　　 五樹可是家裡最乖巧的孩子，家裡人說過什麼做過什麼他都記在心裡。

　　 陳老漢可不止一次念叨過四樹懶，他記得很清楚的。

　　 陳四樹沒法委屈了，全家就他最懶。

　　 可他跟村裡人比壓根就不懶啊，是他哥哥嫂子們太勤快了好不好！

　　 有誰家能種二百畝田地的？
就是加了一頭牛也幹不下來呀！

　　 陳小桑小腦袋探進來，見五樹往角落指了指，她順着看過去，就見四樹鼓着腮幫子蹲在角落裡。

　　 陳小桑走過去，小手老成地拍拍他的肩膀：“四哥不要傷心嘛，爹就是嫌棄你，還有娘疼你呀。
”

　　 陳四樹憂傷了看小桑：“你不懂。
”

　　 她可是爹的寶貝疙瘩，哪兒能懂他的憂傷？

　　 陳小桑也學着他蹲在牆邊，縮成小小的一團。

　　 本來個子就小，跟四樹這一大團比起來，她就更小了。

　　 “我懂啊，爹是嫌棄你又懶又黑又瘦，不好說媳婦嘛。
”

　　 陳四樹被她弄得沒了脾氣，對着屋子裡忙活的五樹喊：“快把小桑帶到外面玩去。
”

　　 陳小桑嫌棄地瞅着她四哥：“你都沒耐心，女孩子怎麼會喜歡你呢？
”

　　 “又不是讓你喜歡，你管我。
”陳四樹慫慫得怼陳小桑。