姚思卿的心突然就堵住了。

　　很堵很塞，還很酸。

　　“你怎麼能這麼懂事呢。
”她伸出手，挼姜笙的小臉蛋，“不要這麼懂事好不好，你可以任性一點的。
”

　　有江老夫人的愧疚在，無論姜笙回不回，江家都會出手幫忙。

　　可因為心底的善良，因為通透，因為感恩，她主動提出回去。

　　到末了，姚思卿一把抱住姜笙，感慨道，“每次看見你，總會想我那嫡親的妹妹若還在，會不會跟你一樣伶俐剔透，一樣圓潤可愛。
”

　　“還是不要太圓潤吧。
”姜笙擡起被硌紅的臉，“姚姐姐的妹妹可是出了意外？
”

　　“先天不足，生來兩天就走了。
”姚思卿松開她，“若是能夠活下來，跟你現在一般大。
”

　　所以這麼多的疼愛，也有幾分移情作用吧。

　　姜笙頭頭是道地安慰，“姐姐莫難過，有緣會再相見的，就像我丢了十一年，不還是見到你們了。
”

　　姚思卿失笑，又趁機揉了兩把她的小丸子，“回江家自是沒問題，可你想過怎麼跟你的哥哥們說了嗎？
”

　　姜笙的表情僵住，她下意識地瞄了眼奉天府門口。

　　窦大人不知道何時離開，齊淮安浚等人也走了，隻餘三個哥哥整齊地站在街道對面，表情皆是苦澀中帶着複雜。

　　姜笙的心陡然虛下來。

　　“哎呀，哎呀呀。
”姚思卿在旁邊搖頭，“看來有點棘手，也别怪姐姐不講義氣，這個時候你還是自己面對吧。
”

　　說完，竟然一溜煙地跑了。

　　貼身丫鬟在後頭差點沒追上。

　　姜笙嘴角抽了抽，到底還是垂着腦袋湊了過去。

　　從許默到溫知允，再到長宴，三個少年表情嚴肅，一句話都不講。

　　往常這個時候，他們早就妹妹長妹妹短地湊上來了。

　　姜笙越想越心虛，底氣不足地開口，“大哥，四哥，五哥，你們商量完了？
”

　　許默沒有說話。

　　溫知允倒是想開口，被長宴拽了拽衣角，又重新閉上嘴。

　　好大會子，許默才輕聲道，“姜笙，我不需要你為了我回江家，更不需要你為了我求江家幫忙。
”

　　合該是他們保護妹妹的，而不是妹妹為了他們犧牲。

　　“可是，我們沒有其他世家可以求助了。
”姜笙嗫嚅，“大哥，會元是你的，不能被方家搶走。
”

　　“誰說沒有。
”許默沉聲道，“我們打算效仿上次，拉攏方家所有政敵，即使沒有江家這種分量的世家，合在一起也不容小觑。
”

　　可拿什麼拉攏呢？

　　姜笙不懂官場，也不懂勾心鬥角，但她知道世家不會發善心，更不會幫助無親無故的人。

　　窦大人是欣賞許默的才華，其他人呢？

　　“不過是以後為他們賣命幾年罷了。
”許默雲淡風輕，“等價交易，誰也不虧。
”

　　怎麼會不虧。

　　許默本可以在官場一展身手，卻因為交易而不得不為世家賣命，甚至成為他們的走狗。

　　這樣的将來太可怕，姜笙不願意。

　　她拼命搖頭，急促又緊張，“大哥，江家不需要我回去，江家願意幫忙，是我想回去陪陪祖母，他們沒有為難我，江家不是洪水猛獸。
”

　　看許默太堅決，她又抓住溫知允和長宴，“你們勸勸大哥呀，不能跟世家做交易，不能出賣良心。
”

　　長宴嘴唇動了動，沒說出來話。

　　溫知允像是再也忍耐不住，爆發出聲，“我去求恭親王世子妃，我去毒死方家，我不能看他們這麼欺負哥哥和妹妹，太過分了，太過分了。
”

　　可他那麼孱弱，即使爆發，也不過是比平時稍微大點聲，看起來沒有任何威懾力。

　　許默扭過頭，隐藏微紅的眼眶。

　　長宴欲言又止，還想說些什麼。

　　姜笙統統沒給他們機會。

　　“不管你們怎麼說，我都答應祖母了。
”小胖姑娘握緊拳頭，義無反顧，“難道要我欺騙老人？
難道要讓她空歡喜？
”

　　三個哥哥都不說話了。

　　尊老愛幼的人不一定善良，但善良的人一定尊老愛幼。

　　“我不會讓自己受委屈的，我就是想有個親人，我想陪陪祖母。
”姜笙大聲道，“江家還能幫到大哥，簡直是兩全其美的好事。
”

　　所有人都圓滿，這就足夠了。

　　哥哥們紅了眼眶，姜笙卻咧着嘴角樂呵。

　　姜三和姜四趕着馬車過來，她左手拽四哥，右手拽五哥，腳還搭在大哥身上，“等打敗方家，一定要給三哥去個信，還要問問二哥什麼時候回來，我想他了。
”

　　好想咋咋呼呼的笨蛋二哥。

　　好想悶頭就是幹的莽撞三哥。

　　但又慶幸他們不在，不必因為會元事件輾轉難眠，不必擔憂她回到江家受委屈，不必撕裂掙紮，又心痛到難言。

　　這天晚上，姜笙格外乖巧粘人。

　　她陪張姑姑做飯，燒着火唠嗑，還學習了下怎麼做大肘子的，怎麼炖才能酥爛入味但又保持肘子完整。

　　不知情的張香蓮好笑，“你這是打算以後自己做大肘子吃嗎？
”

　　“是啊。
”姜笙托着腮，“萬一吃不到姑姑做的，可以自己動手。
”

　　等吃完飯，她又拖着長宴溫知允聽許默講課，講古往今來，講大好山河，講民俗民風，講異族鬥争，講世間萬物。

　　當講到世家争鬥的時候，姜笙的腦袋再也撐不住，流着口水磕向書桌。

　　長宴伸出手為她做緩沖。

　　溫知允掏出帕子擦幹淨她嘴角。

　　許默則将她打橫抱起，送到溫暖的小床上。

　　等到姜笙第二天醒來，已經日上三竿，她一躍而起，匆匆穿好衣裳，隻在廚房看見忙碌的張香蓮。

　　“姑姑。
”她問，“哥哥們呢？
”

　　她還想問，江家呢，沒來人嗎？

　　張香蓮笑了笑，“都在皇城門口呢，小默已經進了金銮殿，正在和方家對峙。
”

　　這群臭哥哥，居然都不叫她。

　　姜笙急匆匆洗漱，又撿起兩塊糕點藏進懷，正準備親自趕着馬車去金銮殿。

　　冷不丁一輛帶着江家标志的豪華大馬車停在小院門口，并着一張熟悉又有些油滑的臉，“姑娘，我來送你去皇城門口啦。
”