珠圓玉潤的小姑娘，比年畫娃娃還要可愛兩分，捧着心愛的肉粥，留給最崇敬的長兄。

　　如此養眼的一幕，讓江老夫人都看得入神。

　　長有長責，幼有幼序。

　　所有的愛和付出都有回饋，才是世間兄弟姊妹最好的模樣。

　　她不願再打擾這群孩子，借口去後院的卧房休息。

　　許默總算松了口氣，接過肉粥，順手揉了揉姜笙的小腦袋，“你也喝點。
”

　　“我喝飽了。
”姜笙悄悄咽了口唾沫。

　　喝飽是真的，依然喜歡肉粥也是真的，鐵鍋已經見底也是真的。

　　許默淺笑着分出半碗，遞給饞嘴的小妞妞。

　　這樣，他們就都吃到了。

　　飯桌上。

　　良好的修養讓許默習慣食不言寝不語，走南闖北的習慣卻又讓鄭如謙忍不住呱嗒，于是就出現了這樣的奇景：老二巧舌如簧，老大不動如山，老四和老五隻負責點頭，唯一的女娃呲牙捧場。

　　“我跟你們說，嶺南是真熱呀，豐京還穿着夾襖，那邊已經薄衫了，好些幹活的人更是赤膊卷褲，生怕熱死在地頭。
”

　　“嶺南的太陽也大，那邊的人膚色都黑，說話還有點垮，不仔細聽都不知道講的什麼。
”

　　當話題拐回豐京，鄭如謙又滿臉憤憤，“要是知道發生了這麼多事，我肯定連夜趕回來，絕對不讓你們受委屈，我肯定要跟方家拼了，我跟他們沒完！
”

　　許默終于吃完最後一口肉粥，慢條斯理地放下碗勺，“怎麼沒完？
駕着你的老驢撞死他？
”

　　姜笙差點噴了米。

　　“那……那不行，那違法了，是要判監禁的。
”鄭如謙讪讪，“可是大哥，重新考試不難，難的是方家絕不會讓你安心考試。
”

　　假如你覺得自己不夠聰明，可以嘗試着換位思考。

　　鄭如謙把自己想象成方家人——千挑萬選看中了個窮崽子，略施小計摘走他的成果，本來水到渠成的事兒，誰知道這窮崽子不幹，鬧死鬧活要重新考試，要掙回未來。

　　呵，做夢！

　　來年要是窮崽子考中貢生，俺老方家的臉還要不要了！

　　俺可以不做會元，但你必須落榜，最好慘不忍睹，無心學習，一落千丈，啥也不是。

　　以上為鄭老二活靈活現演繹。

　　從金銮殿上回來已經兩天，二進小院因為姜笙的離去陷入沉靜，連帶着方家的威脅都被置之腦後。

　　雖說許默不怕，但架不住有心算計，總要提前提防。

　　“方家那麼大，若是不擇手段可怎麼辦。
”溫知允憂心忡忡。

　　“基礎的安危無妨，大哥就跟當年的安學子一樣。
”長宴意味深長，“就怕方家用些旁門左道，引來歪風邪氣。
”

　　清風霁月的長兄尚怔忪，一旁的鄭如謙已經拍起胸脯，“放心放心，二哥哥既然回來了，絕對會保護你們，絕對不會讓你們受到一絲一毫的傷害。
”

　　“上刀山下火海，有我鄭老二在，你們就穩坐如山，無所畏懼！
”

　　铿锵的話語，決絕的詞彙，豪氣萬丈的揮手。

　　如果鄭如謙沒有偷偷觀察兄長弟妹，再露出幾分得逞的笑，還真讓他糊弄過去了。

　　明明就是自己想出風頭，還裝出滿臉正義。

　　許默無奈失笑，“好，那就全仰仗二弟了。
”

　　鄭如謙愈發驕傲地挺直胸膛，好像眨眼功夫長高了幾寸。

　　姜笙在旁邊捂着嘴笑，一切都是那麼好。

　　隻可惜，愉快的時光總是短暫。

　　眼看快到晌午，姜笙依依不舍地站起身，“祖母身子不大好，每天都要小憩，中午還要煮藥，我們得走了。
”

　　明明是自己的家，卻不得不離開。

　　許默也好，鄭如謙也罷，溫知允并着長宴的笑容全都消失。

　　他們一字排開，靜靜站立，滿腹不舍，卻又張不開口。

　　最後還是鄭如謙嘶啞着聲音道，“姜笙，二哥剛回來，你就要走啊。
”

　　小姑娘的兩隻手攪來攪去，似乎想說些什麼，又說不出來。

　　她急匆匆去了後院，正撞上踱步的花甲老太。

　　“怎麼了這是？
”江老夫人疑惑。

　　姜笙壓着情緒，低聲道，“祖母，該回去了。
”

　　再多的話不肯說。

　　江老夫人心知肚明，長歎了口氣，目光掃了眼凝重的少年們，有什麼念頭滋生蔓延。

　　但垂下眼，看着圓潤的小孫女，同樣不舍的還有她啊。

　　就讓她再存着一點私心，占據多一點陪伴。

　　就一點點。

　　江老夫人伸出手，“好，那我們回去。
”

　　何銳趕着馬車停在門口，檀月幫忙搭着手，剛甩下馬鞭，就看見姜三載着張香蓮從路口緩緩駛來。

　　“哎，姑娘，那是姑娘。
”姜三驚喜地大叫。

　　張香蓮慌張地看過來，從平靜到淚眼汪汪隻需要一瞬間。

　　姜笙趴在小窗口，扯着嗓子喊，“姑姑，姑姑。
”

　　“哎，哎。
”張香蓮大聲地應。

　　有點像很多年前，她們在村口送别。

　　但又不是多年前，她們都過上了好日子。

　　“姑姑，祖母要喝藥，我們得回去了，下次來看你。
”姜笙扯着嗓子喊。

　　馬車錯落擦肩，她探着頭往外看，直到張香蓮的身影成為小黑點，才依依不舍地縮回腦袋。

　　江老夫人正平靜卻又慈愛地看過來。

　　姜笙吸吸鼻子，依偎過去，“要是能把我自己劈成兩半多好。
”

　　這樣一半留在江家陪祖母，一半留在二進小院陪哥哥跟姑姑。

　　可惜這終究隻是凡人的世界。

　　回到德仁院。

　　小廚房的藥汁剛剛熬好，檀月正拿小碗分裝。

　　話痨小丫鬟捧着盤疙疙瘩瘩的大果子，“老夫人，姑娘，這是夫人送來的荔枝，已經拿井水鎮過了，正是鮮甜可口。
”

　　說完，沒忍住吸了下口水。

　　荔枝啊。

　　姜笙剛來豐京的時候聽說過，是豐京比較稀罕的物什，因其多汁鮮嫩的口感而獲得世家追捧，在前朝更是一度成為寵妃的最愛。

　　像這種東西，普通人就算再渴望，也隻能在夢裡想想。

　　誰能想到有一天，荔枝真實呈現在她眼前。

　　可為什麼，是江廖氏送的。

　　姜笙抿抿嘴，頭一次沒有口水四溢，反而抗拒地後退兩步。