珠圓玉潤的小姑娘，身着白衣紅裙，腳踩東珠繡鞋，手握紅色果串。

　　在思念的作用下，單薄如畫也能變成實體，清脆的銀鈴聲仿佛就在耳邊，帶着初見時的谄媚忐忑，相處時的從容笃定，熟稔後的自信昂揚。

　　“三哥。
”

　　有誰在門口呼喚，帶着幾分矯揉造作。

　　方恒收起畫卷，冷眼瞥過去，就看見姜七掩着姜八逃竄的身影。

　　“活膩歪了你們，敢戲弄将軍。
”姜一假模假樣地呵斥，又拱手彎腰，“将軍莫要跟這群猴子生惱，回頭屬下多多操練他們。
”

　　人在不同的年紀相遇，經曆發展與際遇，成為全新的自己。

　　姜一也不過比其他幾塊姜大上兩三歲，已然成為穩重成熟的老大哥。

　　方恒看着他，好像穿過時空看到許默，用永不彎折的脊梁引領弟弟妹妹們前進，心頭不免浮現溫暖。

　　要是姜一沒有把手背在身後，偷偷對着弟弟們打暗語的話，就更好了。

　　方恒掀起嘴角，故意詢問，“要如何操練比較合适？
”

　　姜一頓了頓，沒有回答。

　　“依我看，就圍着總部跑上二十圈，再做兩千個蹲起吧。
”方恒快刀斬亂麻，“哦對，晚上的臘肉也不要吃了。
”

　　姜一苦着臉，知道要對不起弟弟們的期盼了。

　　姜七和姜八不敢再玩弄小把戲，乖覺地走進帳篷，“将軍我們錯了。
”

　　“我們不該冒充姑娘呼喚将軍，我們再也不敢了。
”

　　兩人蹲在地上，雙手抱頭，經典的投降姿态。

　　姜一沒有猶豫，也跟着蹲下去，“屬下沒能教育好弟弟，屬下有錯。
”

　　帳篷内彌漫着森涼的氣息，再調皮的士卒也得夾緊尾巴。

　　就在三塊姜滿心忐忑的時候，簾子被掀開，一身肅穆的姜五走了進來，“将軍，城南的村子裡似乎有異動，十幾個鞑虜在流竄搶掠。
”

　　那場記錄在史冊的大戰過後，鞑子内憂外患，終于放棄進攻大渝王朝，轉而休養生息。

　　但這并不代表邊境就此安全了。

　　異族最大的難題是冬季吃不飽飯，隻要有人餓肚子，就有铤而走險，就有殺燒搶掠。

　　大渝将士們駐守邊疆，唯一能做的就是盡力偵查，及時施救。

　　如同現在，方恒幾乎是想也不想挂上佩刀，起身道，“全都跟我走。
”

　　十七歲的少年昂首闊步，走出帳篷的刹那，明日高懸頭頂。

　　姜七和姜八松了口氣，起身對着五姐比大拇指。

　　“還不趕緊跟上。
”姜五沒好氣，“再皮下次不管你們。
”

　　嘴巴上是這麼說，可哪次她不是義無反顧。

　　那些濃郁的親情啊，從來不止固定在部分人身上，它于世間流竄，經過無數有愛的人，存進無數柔軟的心底。

　　它可以是姜一為弟弟硬着頭皮打掩護，也可以是姜五為弟弟主動岔開話題。

　　它可以是許默提筆畫出姜笙最美的模樣，也可以是方恒對着畫卷久久出神。

　　或許它還是方恒明知道姜五的用意，卻依舊翻身上馬，朝着未知的鞑虜沖去。

　　天地一片冰寒，枯枝不停後退。

　　方恒本意是巡查兩圈就回去了，可前方村落的異常平靜讓他皺起眉頭，喃喃詢問，“這個點，不應該準備晚飯了嗎？
”

　　記憶裡如此異常，還是小辮姑娘遇害的時刻。

　　那個和妹妹相同年齡，卻不同命運，倒在血泊裡的女孩，一直是他心底的痛。

　　“還是過去看看吧。
”方恒自言自語，策馬奔騰。

　　近衛與士卒同時跟上，盡量降低響動與聲息。

　　村落就在前方，沒有炊煙，沒有走動，沒有父母的呼喚，沒有子女的咿呀。

　　但走近了看，也沒有殺燒搶掠的異族，更沒有屍體與血泊。

　　“這到底是什麼情況。
”姜一驚疑不定，“難道是鞑子大肆入侵，在這裡做了埋伏？
”

　　“不，不可能。
”姜五否決，“鞑虜正在内亂，可汗的位置還沒敲定，哪有心情來伏擊我們。
”

　　排除所有可能，那就隻剩下不可能。

　　難道是村子裡的百姓……全都悄悄遇了難？

　　想到血泊裡的小辮姑娘，想到無數個消失的村莊，方恒就如鲠在喉，他不敢再耽誤，棄馬前行。

　　近衛們有樣學樣，将馬匹交給同行士卒。

　　和無數次救援一樣，精銳率先探查，大軍圍剿收攏。

　　缺點是較為危險，優點是機動性更高。

　　但方恒不怕這種危險，他身後的姜一姜二姜五姜六姜七姜八也不怕，他們握着長刀，冒着腰身，用最靈巧的身姿潛入，用最警惕的姿态聆聽。

　　村口沒有人，房舍沒有人，走到中央的平地，總算透出動靜。

　　姜一托着姜五，少女靈巧地伸出頭查看，發現橫七豎八躺着的百姓，以及空氣中彌漫着的桐油味道。

　　幾個異族人猙獰狂笑着，還在往老人孩子身上灑潑。

　　殺燒搶掠的那個燒……終于再現！

　　姜五雙目霎時赤紅，踩在兄長的肢體都跟着顫抖，幾乎用盡全身力氣才道，“他們要燒了整個村子，他們迷暈了所有百姓，他們在作孽。
”

　　比普通的搶奪惡劣，比尋常的殺戮狠戾。

　　燒，就代表整個村落化為虛無，遠行歸來的人啊，甚至連跪地磕頭的地方都沒有。

　　這群喪盡天良的畜生！

　　方恒打了個手勢，身形最為靈巧的姜八兔子一樣竄出去，通知大部隊。

　　姜五從姜一肩上跳下來，幾乎同步地握緊長刀，潛伏在牆邊。

　　他們瞪大眼睛，仔仔細細地看着異族，在火折子被取出來的瞬間，迅捷無比地竄了出去。

　　接下來的厮殺，其實稱不上慘烈。

　　隻是等到所有鞑虜斃命，聞着濃郁的桐油味道，看着躺在角落的火折子，方恒的眼角沁出淚意。

　　他又想起沉眠的小辮姑娘，想起那純真的笑容，和一聲又一聲的“阿達”。

　　很多年前他沒能救小辮姑娘于刀下，很多年後，他将拯救一個又一個小辮姑娘，聽到一聲又一聲“阿達”。

　　他是方恒，他将駐守邊疆，永不退離。