像是意料之外，又在意料之中。

　　儲家雖然沒有表露出任何野心，卻也沒公開表示過沒有野心。

　　中立觀望的态度，更像是蓄勢待發，在關鍵時刻出手争取那個位置。

　　如今随着五皇子跟大皇子各自占據支持，四皇子再怎麼努力也沒有機會，還不如支持關系相對和睦的五皇子。

　　這是一步英明聰慧的好棋，惹得江繼宗在旁連連點頭。

　　落入鞠家主眼裡，卻是痛心疾首，又恨又惱。

　　随着儲家站隊，五皇子的勝算已經遠高大皇子。

　　鞠家即便再拉上敏家，也難以扛過這大勢所趨，隻能從其他的方面入手。

　　是親手抱大的父子之情？

　　還是情深似海的青梅竹馬？

　　鞠家主眉心緊皺，想的太入神以至于沒看見敏次輔不知道何時上前兩步，拱着手道，“微臣亦然。
”

　　亦然？

　　什麼亦然？

　　支持嫡比長先？

　　鞠家主這下徹底驚愕，不明白綁在一艘戰船上的敏家，為何突然反戈。

　　隻有龍椅上的天家終于滿意地點了點頭。

　　真正親密的姻親關系應該如江家姚家，既有百年通好，又互惠互利，同氣連枝。

　　而不是鞠貴妃用一張聖旨綁定關系，拿姑娘家名聲做要挾。

　　起初大皇子有勝算，敏家尚且能忍氣吞聲，如今眼看失去大勢，自然不會顧忌這區區賜婚。

　　天家費心費力地拉着江繼宗演戲，就是為了這一幕。

　　随着儲家敏家主動站隊，鞠家徹底成為孤家寡人，聰明人應該知道，接下來要做的事情是保命，是好好地活着。

　　至于隐忍不發的朱家陶家——天家隻是輕輕暼過去，便淡然着開口，“諸位愛卿所言甚是，立嫡立長的确是大渝王朝的金規鐵律，隻盼吾兒長宴不要辜負朕的期望，做一個憂國憂民的好太子。
”

　　随着最後一個字音節落下，幾乎所有朝臣都跪下，齊呼，“皇上英明。
”

　　鞠家主又驚又氣，也隻能無奈随大流。

　　滿朝文武，竟再無大皇子擁趸。

　　“冊封太子的聖旨朕回去就寫，冊封儀式就交給禮部處置，太子蟒袍也要記得縫制。
”天家語氣飄忽叮囑。

　　齊尚書領命接旨。

　　有什麼奇怪的聲音響起，但又被強行遏制住。

　　隻聽得天家吞咽着口水道，“既然如此，無事退朝吧。
”

　　吳總管疾步上前，小心翼翼地攙扶起龍體。

　　朝臣們心生疑慮，但還是更關心冊封太子一事，有些精明的已經提前攔住江繼宗，東一言西一語地詢問起來。

　　那個孱弱到需要靠十個湯婆子蒙混起燒的五皇子，如今已然擁有大半朝臣的支持。

　　其中有他自己籠絡來的，也有他父親送來的。

　　但無論如何，立太子已經闆上釘釘，除非嫡亡，否則絕無可能更改。

　　“江大人，五皇子去哪裡了？
可是在西三所裡接聖旨？
”有人迫不及待問。

　　“是啊江大人，五皇子在哪裡，下官要送上一聲賀喜。
”另一人同樣渴望。

　　江繼宗擡起頭，他也不知道五皇子在哪裡，但根據人性推測，這位五皇子殿下應該在某個二進小院裡。

　　離開的時候前途渺望，連關系都要遮遮掩掩，見個面竟翻進女恭房。

　　如今掌握權與勢，所有在意的人都能護在羽翼下，彼此關系再不怕曝光，他當然要迫不及待動身。

　　去見夢裡都渴望的人，去為無意破壞的大婚緻歉，去找尋溫暖的巢穴，去……回家。

　　回家了。

　　穿着錦袍的絕美單薄小殿下，與挎着小藥箱的柔軟怯懦小大夫。

　　站在無數次夢回的木門前，明明内心無比渴望，卻雙雙失去說話與動作的能力。

　　他們側着耳朵傾聽，裡頭叽叽喳喳的姑娘，爽朗清脆的笑聲，鍋碗瓢盆的碰撞，以及竈台飄出的煙火。

　　跟冰冷的皇宮比起來，這裡才是真實的人間。

　　“真好，真好。
”溫知允紅着雙眼，“又聽見妹妹的笑聲，聽見二哥的嗓門，還有熟悉的大肘子。
”

　　長宴也笑，笑容裡增添幾分苦澀。

　　他跟四哥不一樣，四哥是榮耀歸來，是保護弟弟的功臣，内心飽含歡喜與雀躍。

　　他則是不告而别，是拒不相見，是破壞美好婚禮的罪魁禍首。

　　盡管理智上知道家人不會怪罪，情緒卻總是酸澀難堪，以至于門環就在眼前，卻遲遲下不去手拍。

　　裡頭的叽叽喳喳還在繼續，似乎在讨論什麼喜事。

　　“好啊好啊，就這麼辦，到時候又能敞開肚皮吃了。
”這是姜笙拍着手的歡喜。

　　“你就知道吃。
”這是鄭如謙裝嗔怒，“到時候活都歸你幹。
”

　　“幹活怕什麼，姑姑姨姨都會來幫我的。
”姜笙毫不畏懼，“倒是你，不要吃我們的喜宴。
”

　　“我可是大東家，我為什麼不能吃？
”鄭如謙照常跟妹妹拌嘴。

　　姜笙叉着腰，“你不是大東家，四哥才是。
”

　　所以……到底是誰的喜宴？

　　長宴和溫知允對視一眼，内心隐隐現出不安。

　　說起來妹妹也已經十三歲，積極些的家族早就安排起訂婚，隻等着及笄嫁出去。

　　哪怕是疼愛子女的世家，及笄之後訂婚再留兩年，十七八歲的年紀也得成婚了。

　　難道是江家為姜笙說了親？

　　這個認知讓兩兄弟再坐不住，再多的情緒也得抛之腦後。

　　長宴一個眼神過去，侍衛就認命地上前拍了拍門。

　　院内的争執聲瞬間停止。

　　姜笙小心翼翼地問，“誰啊？
是大哥散值歸來了？
”

　　“不可能。
”鄭如謙立即否定，“時間點不對，大哥也不會早退。
”

　　“那就是百味生或九珍坊的人。
”姜笙撓着頭，“總不可能是聽到喜宴，過來嘗兩口的人。
”

　　倆人正讨論着，姜三已經過來落下門栓。

　　随着木門徐徐打開，兩個年輕相仿的少年出現在衆人眼前。

　　姜笙的表情瞬間怔忪。

　　小姑娘呆呆地立在原地，反複揉動眼角，既沒有意料之中的欣喜，也沒有意料之外的震驚。

　　她卸下方才的靈動與潑辣，怯生生地拽起鄭如謙衣角，“二哥，我又做夢了。
”

　　“我夢見……五哥回家了。
”