和慶十五年，夏。

　　大渝王朝與鞑虜發生激戰，以十五萬鐵騎力挫敵軍十萬，史無前例全殲。

　　同年，叛賊祝長煜與方遠伏誅，死無全屍。

　　消息送到豐京的時候，天氣已經炎熱起來。

　　九珍坊的荔枝又開始大批量供應，有錢的買嶺南荔枝，沒錢的購川渝荔枝，跟荔枝有關的甜品層出不窮。

　　豐京的兩家鋪子都排出長龍，供不應求。

　　張香蓮這麼謹慎的人都忍不住嘀咕，“找如謙商量商量，再開第三家算了。
”

　　正在偷吃荔枝的姜笙擡起頭，“他？
他早就去蘇州捶金磚去了，豐京的鋪子都是我在管，天天真累呀。
”

　　“數錢你還嫌累。
”溫知允舔了口藥材，頓時苦出眼淚，“你不是說要把九珍坊開遍全國各地嗎？
現在不作數了？
”

　　“作數，當然作數。
”姜笙把荔枝核上的肉吃幹淨，“就像二哥說的，怎麼能隻賺豐京人的錢呢，要賺就得賺整個大渝王朝的錢。
”

　　這個精神，值得贊許。

　　許默激賞點頭，“關錦線殘破不堪，十五萬将士各有損傷，盔甲破損長刀卷刃，這些都是用錢的地方。
”

　　“好在仗是赢了，還赢得漂亮，十萬騎兵的損傷，足夠他們三五年恢複不了元氣。
”

　　鞑虜恢複不了元氣，就不能肆意進攻偷襲。

　　反之，大渝王朝的邊疆戰士也能進行休憩，等待國庫充盈。

　　“隻是……”提起這個，許默臉上笑意淡去，“老三的信裡說，死去的人太多，到處都是殘肢斷臂，他沒能找到二皇子跟方遠的屍身。
”

　　那樣狠戾的報複，即使找到，也未必能辨認出來是誰。

　　“找不到便找不到吧。
”穿着太子蟒袍的長宴轉身，面容看不出情緒，“功過不能相抵，他害了無辜的将士性命，也該與萬千将士共葬。
”

　　隻是偶爾想起二皇子悲苦的一生，會忍不住發出幾聲感慨。

　　歎滄海桑田，歎物是人非。

　　倘若沒有祝長宴，以祝長煜的心思跟手腕，未必不能奪下皇位，未必不能統治江山。

　　以方遠的心思謀略，或許也會成為一代權臣。

　　隻是命運捉弄，人生無常，既生了宴，又為何生煜。

　　“我沒辦法評判二皇兄跟方遠的對錯，也許有些手段并不光彩，但身在權勢中，完全光明磊落的又有幾人。
”長宴手指掠過信封，“隻是有些不堪既然做了，就得承受揭露的罵名。
”

　　如科舉舞弊，如奪權叛國。

　　曆史不會手軟，所有的黑與白都将呈現，天家的懦弱與大義，鞠貴妃的驕傲與張狂，大皇子無能與怯懦，二皇子的陰冷與凄涼。

　　“遺憾故事沒能如祖父所期許，祝家人兄友弟恭，攜手相助。
”

　　陽光刺目，長宴身着橘黃色太子蟒袍步入，踏上回宮的路途。

　　自皇城門口叛亂日後，天家神智就再也沒清楚過，政務幾乎全權轉交太子，由太子府衆人肩負。

　　長宴得了閑就會去小院與哥哥妹妹團聚，更多的時間卻還是在東宮裡奮筆疾書，處理一應事務。

　　從某種角度來說，他自由了。

　　但他也永遠地困住了。

　　姜笙握着兩顆荔枝，呆呆地看着五哥的背影，不知道該說些什麼。

　　許默揉了揉她的腦袋，“開心點，大戰告捷，将軍和老三都可以回家了。
”

　　“真的嗎？
”姜笙果然裂開嘴笑了，“等到三哥回來，我們都會在這座城裡陪着五哥的對吧，他一個人不會寂寞的對吧。
”

　　許默沒有回答。

　　“小姜笙，有人來九珍坊談生意。
”張香蓮的呼喚聲适時響起。

　　姜笙脆脆地應了一聲後，果真去忙碌了。

　　許默長松一口氣。

　　夏季的日頭總是那麼毒烈，他撐開油紙傘，施施然地離開小院，坐馬車抵達豐京城外的小别院裡。

　　說是别院并不準确，因為這裡的院牆格外高聳，木門厚重結實，門鎖上挂着手腕粗的鐵鍊。

　　許默勒停馬車，輕車熟路地拴好缰繩，又從馬車裡背出個包裹，并用鑰匙打開鐵鍊，推門進入。

　　倘若讓弟弟妹妹看見了，恐怕眼珠子都得掉地上，以為他金屋藏嬌。

　　再定睛一看，院子裡果真坐着個姑娘，年紀輕輕又貌美如花，隻是繡花的動作僵硬死闆，如同機械擺動。

　　隻有聽見開門聲，她才轉過頭，露出過于蒼白的面容，“你來了。
”

　　“這些是幾日的食物與水。
”許默冷漠地放下包裹，“好好活着。
”

　　姑娘像是聽見什麼大笑話，“你将我囚禁于此，卻又讓我好好活着，外人可知許大人如此藐視枉法，如此模式紀律。
”

　　許默難得寡言。

　　以前不懂，總覺得做人要光明磊落，要問心無愧。

　　直到王扶風離世，罪魁禍首王玉瑤卻依然逍遙自在，他的眼角就被血色侵染，他費盡心思尋找，卻難以在律法上抓住破綻。

　　無論是方遠的欺君之罪，又或者祝長煜的謀逆奪權，都成功将王玉瑤摘了出去。

　　她一個無依無靠的姑娘，借助在未成婚的夫婿家裡，什麼事情都不清楚，什麼事情也不知道。

　　直到兩個人叛國出逃，朱家陶家瞬間倒戈，王玉瑤也不過是收拾包袱準備回安水郡。

　　可她，憑什麼？

　　迫害王扶風緻死的人，日子都得倒着數。

　　許默第一次使用權勢，強行抓住王玉瑤，又将她囚禁在偏遠無人的郊區。

　　“讓你好好活着，不是讓你活。
”他終于開口，語氣中帶着無盡森涼，“我是看在阿恒的面子上，留你見他最後一面。
”

　　提起青梅竹馬，王玉瑤的面具終于破碎。

　　她倉皇轉身，鵝黃色的裙裳在空中劃過，“不……你不能帶他來，你殺了我吧，你讓我死，我把命賠給你行不行？
”

　　“不行。
”許默冷笑，“你若是敢自裁，我就去安水郡将孫家滅了。
”

　　“好好活着吧，這是你的懲罰。
”

　　大門重新關閉，鐵鍊嘩啦啦作響，鎖頭随之禁锢。

　　果然人這一生隻要有私欲，就難以維持光明磊落。

　　許默最後看了一眼高聳的院牆，驅趕馬車返回豐京。