藏在承乾宮裡養病良久，即使恢複面色也有些過于蒼白的鞠憐若自奉天殿大門緩緩走進。

　　她依舊穿着貴婦的制式裙裳，帶着統領後宮二十年的凜冽，仿佛沒有看見四周滴血的長刀，步履穩重端莊。

　　祝長鴻的倉惶與無措，在這一刻跟她形成鮮明對比。

　　呆愣的瞬間，母子倆從遙遙相望，到近在咫尺。

　　“母……母妃。
”祝長鴻下意識想要丢掉利刃，又使勁攥住，“母妃你怎麼……”

　　剩下的話沒說完。

　　鞠憐若揚起手便是一巴掌過去，清脆而響亮的聲音直接讓奉天殿内衆人呆住。

　　“沒用的東西，别人要你殺你便殺嗎？
”她怒聲呵斥，“謀害當朝太子是什麼罪名，你不知道嗎？
”

　　“可是，可是二皇弟說可以饒過鞠家弱小……”祝長鴻大約也是沒挨過這樣的教訓，捂着臉哽咽起來，“我也是為了鞠家。
”

　　他不說還好，一說鞠憐若的火便噌噌往上竄。

　　“什麼饒過弱小，都是騙你這木頭疙瘩的，謀害當朝太子是誅九族的罪名，便是家裡的雞犬都逃不過。
”她氣不打一處來，“野火燒不盡，春風吹又生，誰又會留幾個複仇的種子給自己添堵，你能不能長點腦子。
”

　　祝長鴻終于被點醒，緊攥的掌心松開，利刃跌落地面，發出清脆的聲響。

　　“你若當真能夠心狠手辣也行，可我怎麼叮囑你的，我叫你以最快的速度殺了這兩人，你可有動手？
”鞠憐若愈發厲呵。

　　人群中，祝長煜也好，祝長宴也罷，連許默的面色都是微變。

　　玩心機的人都習慣了，底牌要一層層揭，故事要慢慢推，結局要耐得住性子。

　　鞠憐若的手腕簡單粗暴，但專克他們。

　　倘若祝長鴻隻調鞠家的人手包圍奉天殿，再用最快的速度殺戮掉兩位兄弟，故事怎樣寫還真未定。

　　幸運又不幸的是，這一幕并沒有出現。

　　祝長鴻以手掩面，分不清是傷心還是愧疚，匍匐在母親腳下。

　　倘若換成别人，鞠憐若早就一腳踹過去，可那是她親手撫育長大的孩子，濃烈的母愛讓她不忍，彎下腰想要安慰兩句。

　　也正是如此，她聽到祝長鴻孱弱的呢喃，“你已經殺了父親的妃子，再殺了父親的孩子，他會恨你的呀，他會恨我們的呀……”

　　生活在愛裡的孩子，怎麼可能學不會愛人。

　　他被父親托舉着長大的歲月裡，也同樣愛着那個為他抵禦住風雨的男人。

　　他不想父親難過，也不想父親傷心，他一邊努力讓母親滿意，一邊又想要父親欣慰。

　　可怎麼就那麼難呢。

　　鞠憐若塗着蔻丹的五指伸在半空中，說不上是無力還是後悔席卷她的全身，伴随着還有濃濃的苦笑。

　　“恨？
誰該恨誰呢？
”她輕聲呢喃，目光落在祝長煜的身上，“你恨我？
因為我殺了你的母親？
”

　　祝長煜冷着臉沒有說話。

　　沒娘疼的孩子，怎麼可能不怨。

　　“你憑什麼恨我？
”鞠憐若忽然帶起渾身氣勢，将過往歲月不堪盡數抖落，“你母親的确是因為我死的，可她自己做了什麼，你不打聽打聽嗎？
”

　　“你恨在這深宮十八年沒人疼過你，那你又知道，你是怎麼落到這地上的嗎？
”

　　當年鞠貴妃盛寵奪目，連燕皇後都得避讓三分，嫡子更是小了足足五歲。

　　祝長煜這個庶次子卻間隔隻有半年，又是為何？

　　因為他的存在本就是處心積慮的結果。

　　當年鞠憐若嬌縱氣盛，與天家恩愛時甜蜜，也能争吵到面紅耳赤，甚至達到三五天不說話的地步。

　　直到有一次兩人久未和睦，天家心頭郁結飲至半醉，迷迷糊糊中看見心愛的姑娘溫柔示好，便再也把控不住自己。

　　直到天光大亮，初升的陽光照耀進龍床，姿色平平無奇的小宮女瞬間躍上枝頭，并順利懷上龍子。

　　也是那時起，鞠憐若意識到皇帝并不獨屬于自己，她收起淩厲鋒芒，開始溫柔小意，兩人情份愈發濃郁。

　　小宮女掙紮誕下龍子，在偏僻的皇城角落苟活。

　　“你是不是以為我要害她？
我嫉妒發狂，我容不下任何人？
”鞠憐若張狂大笑，“那你也太小瞧本宮了。
”

　　“敏妃好好誕下三公主，儲妃健康誕下四皇子，連燕皇後都能順利生個五皇子，我有必要跟一個小宮女過不去嗎？
愛是我的，長子是我的，我鞠憐若要是真嫉妒，你這個孽種都沒機會活下來。
”

　　她說的是真話，祝長煜握緊拳頭。

　　小宮女死在一個大雨夜，因為沖撞了有孕的鞠貴妃，導緻她當場流産并失去生育能力。

　　這樣的滔天大罪，結局已經注定，連帶着生出來的龍子成為無人疼愛的臭蟲，在這巍峨的皇城裡蜿蜒。

　　雖然很快查清楚，小宮女是受到後宮嫔妃的撺掇，但鞠貴妃流産是真，天家痛失愛女是真。

　　聽說那個女胎流出來的時候已經初具人形。

　　聽說有段時間，無人處的乾清宮裡總會聽到男子哽咽的聲音。

　　事情發展到這個地步，或許已經不能單純責怪一個人。

　　至少，祝長煜沒有恨鞠貴妃的資格。

　　面容并不出衆的少年身側雙拳緊握，眼底閃過幾絲怅然，最終化成輕聲呢喃，“但我也受盡磋磨，吃盡苦頭才長大的啊。
”

　　鞠憐若沒有理會他，徑直看向長宴，“你也沒有資格恨我。
”

　　“你的母親管束不住後宮，權柄才轉移到我的手上，倘若她有幾分能耐，我最多有個協理權利。
”

　　“是我讓她能夠自由自在生活那麼多年，最後病死在深宮是她自己的選擇，與我無關。
”

　　“對付你屬于争奪權柄，那是另外的事情。
”

　　女人落落大方，敢愛敢恨，歲月隻衰老了她的容顔，驅不散她飒爽的魅力。

　　長宴或許明白，天家為什麼能夠寵愛她二十年了。

　　“隻是有件事情鞠娘娘搞錯了。
”他揚起嘴角，“我并不恨你。
”