晚上。

　　世家有食不言寝不語的規矩，二進小院卻是自在悠然，大家邊吃邊唠，分享整天的見聞。

　　其中以姜笙和鄭如謙為主力，許默跟長宴偶爾回應，其他人充當忠實聽衆。

　　當提到醫館今天的病人，溫知允罕見出聲，“有件事情，不知道該說不該說。
”

　　“你都開口了，能不說嗎？
”姜笙托腮，“四哥就喜歡吊我們的胃口。
”

　　“是啊是啊，小四學壞了。
”鄭如謙附和。

　　溫知允抿着嘴笑，“是這樣的，那位病人身上不止腹瀉，我在他的嘔吐物裡還找到沒消化的棗糕。
”

　　剛夾了一塊棗糕的許默僵住，默默地把糕點放回去，改成青菜。

　　理論上來說，棗糕算不得罕見，光天街口就有三家鋪子在賣。

　　但病人出現在溫氏醫館附近，還格外狼狽，就值得細細琢磨了。

　　“你們說，今天感覺有人在跟蹤？
”長宴忽然出聲。

　　姜笙趕緊點頭。

　　一旁的許默放下碗筷，“小五是覺得，這個病人不尋常？
”

　　僅憑隻言片語，實在難以推斷。

　　但長宴就是覺得不對勁，“即使他吃的不是九珍坊的棗糕，隻要倒在九珍坊跟前，賴在九珍坊頭上，這污名也洗不掉了。
”

　　“可他是在小巷子裡被發現的。
”鄭如謙提出疑問。

　　這就是連不起來的關鍵，一個試圖污蔑九珍坊的人，不可能跑去巷子裡虛脫。

　　除非他預估錯瀉藥發動時間，又或者被什麼絆住手腳。

　　不過倒是由此衍生出個好問題。

　　“如果真的有人用這種下作方式污蔑九珍坊，二哥想好怎麼解決了嗎？
”長宴扭過頭，認真詢問。

　　鄭如謙的大腦一瞬間空白。

　　這比下毒，更換原材料，甚至流言蜚語都要惡毒。

　　滿身的屎尿，就算證實跟九珍坊沒關系，也足夠驅散掉絕大部分的客人。

　　連帶着鋪子裡的糕點也會惹上塵埃，再難有新客光臨。

　　“太狠，太惡心。
”許默評價，“但非常有用。
”

　　所有跟食物相關的東西，都可以用惡心來精準打擊。

　　鄭如謙面色鐵青，“就因為荔枝，連九珍坊都要被算計。
”

　　可要說為了九珍坊放棄荔枝生意，他說什麼也不願意。

　　“能不能有個兩全之法，難道做吃食的，就隻能眼睜睜看着别人污蔑？
”姜笙惆怅。

　　長宴沉默了片刻，“也不是沒有辦法，隻是……”

　　隻是稍微赤裸了那麼點。

　　兄妹幾個嘀嘀咕咕一陣，總算是商議下來。

　　張香蓮把燒好的熱湯分别端上桌，姜笙抱着碗輕啜，“大哥最近在國子監有遇到麻煩嗎？
”

　　跟方家比起來，廖家也隻是髒一點。

　　真正讓人不寒而栗的，還得是方家人。

　　“應該……沒有吧。
”許默閃過遲疑，“還算平靜。
”

　　大家這才把心放進肚子裡。

　　第二天。

　　由許默親自提筆的宣紙懸挂在九珍坊門前，上面白紙黑字地寫着，“因本店被惡意競争诋毀，恐生事端，所有糕點讓利一折。
”

　　這種石破天驚的話，放在哪都稱得上炸裂。

　　同行競争多，惡意競争有，但大家多是你來我往憋着勁，哪見過這樣大大咧咧寫出來的。

　　豐京百姓有好奇的，也有沖着讓利的，九珍坊生意不僅沒有變差，反而愈發擁擠。

　　鄭如謙帶着姜笙在外頭欣賞，“小五就是小五，這招是真絕啊。
”

　　把鋪子被惦記的事情直接昭告天下，一旦出了意外，那就是“惡意競争诋毀”，豐京百姓不會讨厭九珍坊，反而生出同情之心。

　　真是妙啊，妙啊。

　　至于那一折讓利，則是鄭如謙的主意，他認為既然貼了告示，就要真材實料地給到百姓實惠，同時還能防止被倒打一耙——比如污蔑九珍坊嘩衆取寵。

　　姜笙深以為然。

　　接下來一段時間，不知道是江家的警告起作用了，還是那張宣紙太過震懾人心，廖家一直沒有動作。

　　時間也從五月份溜到六月，嶺南的第二批荔枝該送來了。

　　這段時間前來預定的世家很多，姚家三十斤自不必說，齊家趙家賀家都有定，要不是第三批緊随其後，九珍坊都不敢應下。

　　也正因為此，鄭如謙精神十分緊繃，得空就要去官道上看看，期盼荔枝車的到來。

　　“你們說，廖家不會半路攔我的荔枝吧。
”他久等不到，開始有些焦躁。

　　長宴放下刻刀，吹了口木屑，“二哥要是擔心，不如帶着姜三姜四去迎接一段路。
”

　　從嶺南到豐京走的都是官道，來往行人不算少，廖家就算真的動手，也未必能在人群中精準找到九珍坊的荔枝車。

　　但鄭如謙在家也隻是空跺腳，還不如早點找到汪小松等人，也能徹底放下心。

　　“好。
”對于小五弟的提議，鄭老二幾乎不假思索。

　　他與姜三姜四收拾好，連姜笙都捎帶上，兄妹倆朝着嶺南的方向出發。

　　大概半天時間，馬車才漸漸駛出豐京地界，開始跟川渝接壤。

　　道路上馬車明顯變少，行人也大多穿着具有特色的衣裳，花花綠綠格外吸睛。

　　姜笙睜着大圓眼睛好奇，但不敢說話。

　　因為鄭如謙已經快要瘋了，“從離去到現在十九天，我們還趕了半天的路，差不多就在這片了，怎麼就看不見人呢。
”

　　尤其是随着日落下山，能見度越來越低，再看不到汪小松等人，他就得折返回京，防止雙方錯過。

　　好在姜笙眼尖，指着前方側翻的馬車，“那個人，那個人是不是小松哥哥。
”

　　鄭如謙的心沉了下去，他驅趕馬車前進，停在稍遠的地方。

　　三兩步奔過去，那個站在原地發呆的不是汪小松又是誰。

　　“小松！
”鄭如謙恨到咬牙，“荔枝呢，荔枝呢？
”