身為家中唯一的老大哥，在二哥鄭如謙不太靠譜，三哥方恒不在家的情況下，許默幾乎是用一己之力成為了弟弟妹妹的榜樣。

　　他恪守禮節，勤奮唯勉，兢兢業業，準時守點。

　　隻要是許默約定的時間，隻有提早抵達，沒有一次晚到。

　　昨天他還跟鄭如謙說，從國子監回來要幫忙看一下這三天的賬目，逐步分析天街口的客流量，以及接下來重點發展的糕點品類。

　　結果已經過了吃飯的點，許默還沒有蹤影。

　　長宴第一個站起來，擰着眉頭道，“大哥可能出事了。
”

　　其他人全都吓了一跳，鄭如謙都不再苦惱糕點鋪子的事情，結結巴巴道，“不……不會吧，大哥每天上下學，國子監距離這也就盞茶時間，能有什麼事兒？
”

　　最重要的，這裡是豐京呀。

　　不是偏僻的斜陽縣，也不是人手不足的安水郡。

　　豐京的衙役比斜陽縣的流浪兒還多，幾乎是三步一個哨口，五步一個關卡，随處可見騎着馬的士卒，大門處更是有成排的長矛槍兵。

　　誰敢在這裡搶國子監的學子，欺負堂堂解元呢？

　　鄭如謙覺得不可能。

　　隻有長宴凝重道，“怎麼不可能，豐京多的是達官貴人，有他們在，什麼事情不可能？
”

　　鄭如謙啞然。

　　旁邊的姜笙和溫知允全都緊張起來，異口同聲道，“我們去找大哥。
”

　　不管有什麼危險，他們都要一起面對。

　　鄭如謙和長宴同時起身，鄭如謙仗着身高腿長第一個沖到院門口，拉開木門，隐約看到個人形。

　　他還在驚駭。

　　身後的姜笙就大叫一聲沖了過去，“大哥。
”

　　原來是許默啊，那沒事了。

　　衆人長松一口氣，借着月色拉起許默，把他簇擁到房間。

　　也是這個時候，點起燭火，弟弟妹妹們才發現，他們素日裡清風霁月，即使棉布袍子也能穿地幹淨出塵的大哥竟然滿身狼狽。

　　臉上蹭了泥灰不說，衣裳也破破爛爛的，袖子更是被劃爛成布條，露出裡頭潔白的棉絮。

　　“大哥。
”姜笙都快哭了，手忙腳亂地扒許默衣裳。

　　怔忪的人才回過神，按住妹妹的手，輕聲道，“我沒事。
”

　　“你的衣裳都破了，不知道身上有沒有傷口。
”鄭如謙也扯着嗓門，一把掀開大哥的棉襖，露出白花花的肌膚。

　　謝天謝地，雖然有些紅痕，但并沒有血肉翻飛的場景。

　　弟弟妹妹全都松了口氣。

　　許默的面頰卻帶上了幾分嫣紅，他惱羞着把衣裳蓋回去，嗔道，“老二，妹妹已經大了！
”

　　倉禀實而知禮節，衣食足而知榮辱。

　　雖然兄妹分吃一塊糕點算不得什麼，但掀衣裳露肌膚還是要避着點妹妹，畢竟男女有别，他們親密歸親密，也要恪守底線。

　　一旁的姜笙懵懵懂懂地伸頭看，還不知道什麼意思。

　　許默又吐出一口氣，揉了揉她的小丸子頭，“我沒事，隻是朱思桓給了我一個消息，讓我太過震驚。
”

　　就在昨日，朱思桓與陶家姑娘換了庚帖，定了婚書。

　　在老祖宗的規矩裡，他們就是未婚男女，可以互相邀請出門，也可以彼此作伴。

　　朱思桓與陶姑娘算得上青梅竹馬，隻不過陶姑娘大他兩歲，一直把他當弟弟看待，直到兩人定下來年一月的成婚日期，陶姑娘才正視這個小自己兩歲的夫婿。

　　下午兩人街頭閑談，朱思桓沒忍住跟陶姑娘表達了這麼多年的傾慕之情，并保證自己三年後一定會考上舉人，絕不會讓姑娘被娘家人瞧不上。

　　也就是這個時候，陶姑娘愕然詢問，“朱家沒有想辦法幫你考上舉人嗎？
”

　　“想辦法？
”朱思桓呆了。

　　什麼想辦法？

　　舉人不是最公平公正的考試，根本做不得假，也玩不了虛的嗎？

　　感謝陶姑娘沉默過後的赤誠相待，朱思桓才知道，舉人試也有猜題一說。

　　猜中了題目，提前背下标準答案的人就能脫穎而出，過關斬将。

　　這本來也算正常，誰還沒猜過試題。

　　但舉人試不僅有問答卷，還有大篇大篇的論題長文。

　　這類文章通常沒有标準答案，也不可能全都背下來，隻能挑選兩篇最有可能考的，在貢院裡大肆揮毫。

　　有的人考了八九次才考上，可能是文采不夠，也可能是賭題沒有賭對，最後一次才瞎貓撞上死耗子，成功當上舉人。

　　“但這并不過分呀。
”許默疑惑，“不管文章是平時做的還是貢院裡臨時做的，都是這個人寫的，都代表了這個人的才華。
”

　　能在貢院看到自己曾經揮毫過的試題，那可真是太幸運了。

　　朱思桓苦笑着搖頭，“許兄，你真的把人想的太善良了，既然都是背好賭題，一個文采普通的人會背自己的，還是背别人的？
”

　　如果他真的能夠自己寫出篇篇好文，他還需要考前辛苦背兩篇嗎？
他就不能臨場發揮，或者二次創作？

　　許默不是傻子，這番話如雷貫耳，洗涮掉他對科舉的傳統認識，也讓他在迷茫的前路裡找到方向。

　　破壞掉朱志的婚事後，他一度拿捏不準該怎麼對付朱志，才能既不連累弟妹，又能報仇雪恨。

　　朱思桓的這番話讓他打開新世界，也讓他下定了搗毀朱志的決心。

　　“這件事成便成，不成也能拔出科舉中妄想靠賭題一步登天的蛀蟲。
”許默沉聲道，“如果這一步還不行，那我隻有拿出最後一步棋了。
”

　　鄭如謙，姜笙，溫知允，長宴，四人全都沉默。

　　他們沒有敢問許默的最後一步棋是什麼，他們能感覺到，那恐怕是許默要為之拼命的辦法。

　　好大會子，長宴才勉強笑着打破沉默，“陶家已經知道朱志的舉人可能來之不正，還要舉人身份才能議親，也是個端着架子的世家。
”

　　事實證明，确實是端着架子。

　　否則也不可能為了兩家更多的合作，為了利益，讓陶姑娘與尚是秀才的朱思桓定了親。

　　“再端着架子，也是豐京世家，也要面子。
”許默卻想到另一個角度，“朱思桓沒有思桓公子的名号，陶家也不可能與他定親。
”

　　就像朱家，明知道朱志的舉人很可能是賭來的，但隻要這件事情曝光，還是會毫不猶豫地抛棄朱志。

　　世家啊，最看重的，不就是個名聲嗎。

　　許默輕抿嘴角，眼底流露出堅毅與執着。