熊熊野火在國門之外燃起，而遠在西境的寶平縣，仍是一派和諧。

　　寶平縣真如許澄甯所說，客商越發多了起來。
大部分是為了醉墨而來，還有小部分悄悄地打聽，是為她而來。

　　通往安豐國的商路，她叫方翟等人不可聲張，隻能當成秘路私下口口相傳。
方翟他們此趟收獲足以令人眼紅，有了第一批商人，便有第二批、第三批。

　　但去之前，必須得從她這要到通行憑證，由她修書蓋印，憑這份文書他們才可通行草原部落，并能被妥善接待，安置食宿，再無需忍着饑渴，冒生命危險去做買賣。

　　“給，妥善保存，歸家後也記得三緘其口。
”

　　許澄甯把蓋了封泥的信筒遞交出去，商人接過，笑呵呵應承。

　　“應該的，應該的，賺錢的路子當然是知道的人越少越好。
”

　　他邊說邊把信筒揣在袖子裡，道過謝出去了。

　　韓清悅端着茶壺和茶碗進來，道：“這是這個月第六撥人了。
”

　　“是啊。
”

　　因為客商越來越多，現在縣民們在自發籌建一家大客棧，地方都劃好了。

　　許澄甯打開手邊的匣子，略數了數裡面的銀錢，然後招來一名護衛，把匣子遞給了他。

　　“勞煩你去一趟鐵馬關，把這些交給守将季連城。
”

　　護衛話不多，拿了就走。

　　“季連城就是你之前找的幫手？
”韓清悅問道。

　　“嗯，從商人手裡收取的行路金是答應給他的報酬。
”

　　“那……他會允許客商直接進出關門？
”

　　“哪能呢，還是走小路，隻是他看見了也當沒看見罷了。
”以後就算要追究，也不關季連城的事，頂多治個監管不力而已，犧牲這些就能換取源源不斷的軍饷，她可真是季連城命裡的财神。

　　“先生！
”

　　這大嗓門，一聽就知道是誰。

　　利秋秋嘿嘿跑進來，高大的身形，容長的臉，看起來頗成熟，誰能想到這還隻是個十五歲的姑娘呢。

　　許澄甯沖她笑道：“怎麼啦？
”

　　“先生，你什麼時候來上課啊？
”利秋秋眼巴巴地望着她。

　　她離開後，一直是韓清元在給學生們上課，偶爾韓清悅頂一頂，她回來後，因為有了事要做，主要課還是韓清元在上，她間或去上幾堂課。

　　許澄甯淡笑：“怎麼啦？
韓先生講得不好嗎？
”

　　“沒你好，”利秋秋噘嘴，“他講課沒許先生有趣，他都不講故事……而且剛剛在課上，我隻是剔了個牙，他就說教我。
”

　　許澄甯和韓清悅聽了都笑。

　　“六哥也真是的，怎麼能當衆說女孩子呢，回頭我說說他去。
”

　　“好！
”

　　利秋秋聽得開心地跑到韓清悅身邊誇她好，扯着她的手搖來搖去。

　　“清悅姐最好了！
你一定要好好說他，他一會兒說我剔牙，一會兒說我字醜，不許我打哈欠，不許我說粗話，我踩濕了鞋襪脫掉他都不許，他真的好煩啊！
”

　　許澄甯笑道：“你啊，為師再教你一句，忠言逆耳利于行，韓先生有些話還是對的，該聽的嘛。
”

　　“比如呢？
”

　　“比如，字醜啊。
”許澄甯拖長了尾音。

　　利秋秋哀嚎着撲過來：“先生，不是說好了，會認字會寫字不就行嗎？
先生你是嫌我了嗎？
”

　　利秋秋的功課學得一般，這麼久她也僅停留在會說官話上，字因為被許澄甯督促過，該認的認得差不多，就是寫字不好看。

　　不過她武藝實在不錯，一手棍法耍得虎虎生威，韓清元看了都要繞道走。

　　許澄甯哈哈笑，道：“不嫌你，不嫌你，但是你自己要争氣啊。
”

　　“我不嘛……”

　　“先生不好了！
”

　　有兩個學生跑了進來，一個是喬公的孫子喬為，還有一個是周宇。

　　“先生，小志和東來在小北巷跟娼婦吵起來了！
還動手了！
”

　　“啥玩意兒！
”

　　小志是利秋秋的弟弟。

　　她一下子騰起來，氣勢十足，嘴裡罵了幾句粗話，就要往外跑。

　　“等等！
”許澄甯叫住她，“一起去！
”

　　韓清悅也跟了過去。

　　小北巷如今也是大變樣，旁邊頗熱鬧地湧現出店面與宅子，門面還有門前的道路都被翻新過，人來人往，吆喝叫賣，充滿了煙火氣。
可這麼一比較下來，那間沒有任何變動的小屋就更加沉寂破落了。

　　之前有幾個娘子曾學了縣裡的婦人去給修路的人送漿食，受到了無數排擠與奚落，之後縣裡再有什麼行動，她們都龜縮在屋裡沒出門。

　　縣民已經有越來越多賺錢的門路了，而她們依然隻能靠着一點針線手藝和自己的身體繼續維持着生計。

　　整個寶平縣都在往前走，唯獨落下了她們。

　　許澄甯到的時候，看見小志和東來正叉着腰，和松娘吵架，松娘身後是燕娘，她柔柔弱弱地護着一男一女兩個孩子。
小男孩滿臉倔強，小女孩則滿臉通紅挂着淚痕。

　　利秋秋脾氣爆，見狀立刻沖上去，指着松娘大罵：“臭婊子！
敢罵我弟弟你是吃了老虎膽了！
你爹娘要知道你大了是幹這些個勾當的，肯定後悔當年沒把你溺死在尿桶裡！
”

　　利小志和東來有武力彪悍的姐姐撐腰，頓時神氣起來，罵得更歡實，一句比一句難聽。

　　而松娘也不愧是柳巷出來的，面對滿耳朵的辱罵，連眉頭都不皺一下，頗有大将之風，嗓門尖尖，罵起人來也不甘示弱，像一場松緩持續、滲進泥土的雨水，比空有大嗓門的利秋秋有氣勢得多。

　　利秋秋眼見罵不過，就要壞脾氣地舉起手來。

　　“住手！
”

　　許澄甯喝住了她，走過來道：“不是教過你，要先問清楚緣由，再定是非嗎？
怎麼不分青紅皂白就罵人？
”

　　利秋秋低頭小聲咕哝：“跟娼妓還有什麼說的？
肯定她們不對。
”

　　許澄甯問利小志道：“怎麼回事？
”

　　利小志挺起了胸膛，指着松娘道：“她罵我們，還打我！
”

　　松娘不屑地切了一聲：“怎麼不說我為什麼罵你？
我們狗娃和妹妹好端端地走路，這兩個小兔崽子罵他們野種，狗娃讨個道歉有什麼不對？
”

　　聽到“野種”這個詞，許澄甯心裡猛地一痛，瞟向利小志：“真的？
”