許澄甯撫摸她的頭，輕輕道：“能者多勞嘛，上天讓我這麼聰明，肯定是要我做事的。
”

　　李茹破涕為笑，複又哀傷。

　　“可南哥哥，你不怕你的身份……”

　　“這個，隻能走一步看一步了。
”許澄甯微微蹙眉，低聲喃喃，“如果能離開京城，去别的地方，就安全了。
但這也得看上面安排。
”

　　“不管怎麼樣，阿茹，”許澄甯認真地叮囑她，“倘若有一天，我真的敗露，你一定要咬死自己不知情，都是被我蒙騙的。
”

　　李茹震驚搖頭：“這不行……”

　　“你得答應我。
”許澄甯道，“能活一個是一個，以我至今為朝廷做到的事，保證禍不及家人還是可以的。
你有大好年華，沒必要跟我出生入死。
”

　　李茹淚如雨下。

　　許澄甯安撫着她，最後道：“你什麼時候找到自己喜歡的人了，一定跟我說，我替你安排。
”

　　李茹嗚嗚哭了半天，才慢慢止住淚。

　　“我知道了。
”

　　雖然傷心，但人總要長大，誰能一直假裝自己是孩子呢？

　　砰砰砰。

　　“許公子！
開門啊！
”

　　許澄甯聞聲，出去打開了院門，發現竟是小李子。

　　小李子圓圓的臉盤子笑出了小褶，從胖墩墩的懷裡抽出一封大紅的請柬。

　　“許公子，王爺讓我給你送的！
順王府建好了，王爺搬出宮了，請你明日過去，吃喬遷宴呢！
”

　　許澄甯聞言一笑。

　　“這就建好了？
”她合起請柬道，“成，你告訴王爺，明日我一定到。
”

　　“好嘞！
”

　　小李子樂颠颠地走了。

　　許澄甯本打算第二天去的，誰知半夜下起了大雨，嘩啦啦打在瓦檐上，下了足有一個時辰後，又打起了悶悶的雷鳴。

　　翌日晨起，雨還在下，天空灰暗。

　　小李子又冒雨跑了一趟。

　　“王爺說了，等雨停了再來，明天不行就後天，後天不行就大後天，還是那個時辰！
”

　　說完就像隻大青蛙，擋着頭跑掉了。

　　雨時大時小地下了一日，酉時才見晴朗，卻早已不見太陽。

　　積水慢慢連成片，緩緩流入溝槽。
隔日日出東方，日照明豔，草木上的積露也都被吸去了。

　　園色仍盛，秋意微濃。

　　“小姐，那位真是太不要臉了！
”

　　吟月扶着謝瓊韫走出來，氣呼呼地道：“這才多久，又是老封君，又是鄭貴妃，個個在替她粉飾，她的名聲又往好的偏了。
”

　　“名聲好又如何？
”謝瓊韫道，“她身份低賤，注定沒有好人家願意娶她過門。
況且，你當外面的人眼瞎，看不穿她的心機手段嗎？
不過賣謝家一個面子罷了。
”

　　“且看着罷，得知她真實身份後，還願與她真心交遊的，定是四品以下的人家，高枝攀不了，便找她這等不上不下的。
”

　　“那……”吟月道，“鄭貴妃願替她說話，難道還想撮合她和甯王世子不成？
”

　　“鄭氏乃商賈，自來葷素不忌，什麼人都可以來往，不過謝瓊絮真要嫁給甯王世子，頂多，做個側夫人。
”

　　吟月掩口嘲笑：“當大家閨秀這麼多年，最後隻能做了妾，真是贻笑大方！
”

　　謝瓊韫請過安，看過了謝二老爺，準備回自己的馨蘭院，路過謝允伯書房時，卻幾隻大箱子被搬了出來，箱蓋翻開。

　　“這是在幹什麼？
”

　　有下人道：“公爺書房漏雨了，韓管家怕房裡的東西發黴，趁着日頭大，着我們把東西搬出來曬一曬。
”

　　謝瓊韫點頭，看奴仆往來，把箱子裡的書放到一排排幹淨的桌案上曬。

　　她剛要走，旁邊一隻滿滿當當的木箱子被人絆了一下子，最頂上一個搖搖欲墜的卷軸掉出來，緩緩滾到她腳邊。

　　捆紮的絲帶松開，露出卷軸裡一個美人的頭像。

　　吟月蹲下拾起，被謝瓊韫接了過去，緩緩展開。

　　畫上是一名十五六歲的少女，于大片豔麗妖娆的海棠花蔭下，扶風而立，手執畫扇，嬌俏一笑，一朵重瓣海棠恰開在她發間，花愈豔則她愈雅，人比花嬌，其風華絕代、人間絕色，乃她平生僅見。

　　連吟月都驚呼，捂着嘴偷偷道：“小姐！
國公爺莫不是金屋藏嬌？
”

　　“不是。
”

　　謝瓊韫道，她的目光落在題字上，上書：

　　正安十九年春，謝氏來聘，妹文瀾高寸許，将為人婦。
餘不舍，故繪小像留念。

　　芳永筆。

　　芳永……

　　金陵韓氏韓芳永。

　　韓文瀾，謝老國公原配夫人。

　　謝瓊韫手顫抖起來。

　　新科狀元許澄甯的畫像還在她的房中，那人隻要褪去稚氣，再長大一點，就與她手中這幅小像，是一張臉！

　　許秀春，許澄甯……

　　原來如此！

　　原來如此啊！

　　原來這就是謝容钰的秘密！

　　心中狂潮亂湧，幼時一段回憶不可抑制地湧現出來……

　　“娘，祖母為什麼不高興了？
”

　　曹氏撇嘴：“聽到别人提及先頭那位夫人，不舒服了呗，你祖母是繼室，哪個繼室願意聽原配夫人的好話？
”

　　“為什麼？
”

　　“她比不過人家先夫人，嫉妒呢。
”

　　“祖母哪裡比不過先夫人？
”

　　“哪裡都比不過。
先夫人是金陵韓氏貴女，金陵韓氏是什麼家族？
往前推三百年，往後推三百年，都是響當當的。
徐家算什麼？
往前三十年無人識，往後三十年還有人能記住就不錯了。
”

　　“這還隻是家世的差距。
要論人的差距，那就更大了。
韓氏書香世家，工詩能畫，堪稱閨閣第一人，光論比才學你祖母就遙遙不可及了。
論樣貌，韓氏傾國傾城，可是千年難得一遇的仙女兒。
怎麼比？
誰敢比？
怄死人算了。
”

　　“比韫兒還要美嗎？
”

　　謝瓊絮長得一般，她不以為意。

　　曹氏慈愛地将她摟進懷裡。

　　“傻孩子，當然沒你美，等我的韫兒長大了，誰能比得上！
”

　　“我說比不過的，是你祖母。
你年紀小，老人家的事你不知道。
韓氏女進京之時，滿城轟動，萬人空巷，歎聲連天，就跟仰望九天玄女似的，傾國殊姿，仙乎獨立，談吐生香。

　　“全京城的兒郎都在恨不相逢未嫁時，文人墨客寫了一篇又一篇的文章，作了一首又一首的詩，記寫韓氏貴女進京的盛況，娘小時候還讀過呢……”

　　紅顔若雪而易逝，留得住的不過是昙花一現的風光。

　　而如今枯落的枝桠上，又長出了新的花苞……

　　謝瓊韫攥住掌心，止住自己的顫抖，然後面無表情地把畫軸卷起，丢回箱子裡。

　　“走。
”