喬公病了好些天了，一直不能好轉，寶平縣沒有大夫，隻有口口相傳的土方子和藥婆，一般人們習慣先用土方子治，治不好再找藥婆。

　　喬公已經吃了三天藥婆給的藥，病情還是沒有好轉。
許澄甯到的時候，他正躺在病榻上，聲音沙啞卻很和善地回應着聲聲問候。

　　“藥婆子，喬公怎麼還沒好？
”

　　藥婆搖搖頭：“不知道哩，能吃的方子都吃了，沒見效……”

　　喬公安慰衆人：“半截入土的人了，沒什麼大不了的。
”

　　大家神色都很萎靡。

　　許澄甯越過衆人，道：“喬公，讓我替您看看吧。
”

　　說着她伸出手，手指搭在了喬公枯瘦的手腕上。

　　大家看她的姿勢，都有些奇異，畢竟連藥婆都不會診脈。

　　“許先生你還會看病啊？
”

　　“會一點，不精通。
”

　　許澄甯診完，口述了一個方子，喬公的兒子連忙從藥婆那兒抓了藥去煎。

　　許澄甯找來紙筆，又寫下一個，交給喬公：“這個方子等病愈之後，偶爾抓來泡水喝，對您的身子有好處。
”

　　她畢竟也是半吊子醫術，治治常見的病症可以。
喬公的病雖然常見，但畢竟年紀大了，她隻敢用溫和的藥方。

　　但鄉親們不知她的慎重，都不吝誇贊。

　　“許先生年紀輕輕這麼厲害啊。
”

　　許澄甯笑道：“都是書上看的，要不要送你家孩子來讀書呀？
”

　　“許先生還會拟藥方子，懂藥呢。
”

　　“書上有寫，要不要送你家孩子來讀書呀？
”

　　“許先生寫字真好看，有胳膊有腿兒的。
”

　　“我可以教，要不要送你家孩子來讀書呀？
”

　　許澄甯小心思昭然若揭，衆人嘿嘿地笑，喬公也跟着笑了幾聲，咳了咳，然後道：“許先生有學問，多學點學問是好事，回頭我就讓我小孫子喬為跟你讀書。
”

　　雖然喬公是礙于情面照應她，但喬為在她手裡讀書隻會更好不會更差，許澄甯不客氣地收下了。

　　藥婆七拼八湊了一下，發現還缺兩味藥材。

　　“不要緊，這兩味我前兒已經托大柱子他們去買了，等他們回來就得啊。
”

　　剛放下心，就有人急急忙忙跑回來。

　　“大柱子他們摔坡底下了！
”

　　大柱子這群貨郎一共五個人，常年挑着擔子走街串巷，每過一段時間就要推着闆車去别的州縣采買東西。

　　這次回來時不小心踩塌了路，四個人連同闆車貨物全從坡上摔了下去，全都負了傷，剩下一個沒事的金寶救不了他們，就趕忙跑回來搬救兵。

　　鄉親們推着闆車，拿着鐵鍬、繩子、布條，浩浩蕩蕩地從隘口裡跑出來，風風火火趕到他們跌下去的地方，把人一個個救了上來，散落一地的貨物也能撈的都撈了，還有半袋谷子掉得太深，麻袋破損，已經徹底收不回了。

　　大柱子忍痛舍棄：“算了，算啦！
”

　　受傷的貨郎和貨物被用推車推回來，就在喬公家門前裹傷和分發村民托他們買的東西。

　　許澄甯看到這一切，問喬公道：“喬爺爺，既然路這麼難走，為何不修路呢？
”

　　喬公道：“從前修過，後來塌了。
而且修出來的路也隻能容兩三個人通過，劃不來，幹脆就不修了。
”

　　這邊地勢複雜，且風沙大，岔路千萬起伏不定。
路修得高了，容易塌；路修得低了，容易被泥沙掩埋，沒兩天就改道了。

　　這種獨特的地貌使寶平縣要跟别的地方連結變得困難起來，外面的人沒法成群結隊進，裡面的人也沒法成群結隊出。

　　許澄甯道：“路是必須修的，喬爺爺把這事交給我吧，我能做好。
”

　　鄉民們聽了，擺手道：“許先生不用費這麼大工夫，這裡沒法修路的。
”

　　“對啊，大夥兒都忙，哪有空修路呢。
”

　　許澄甯轉過身，提聲道：“鄉親們就信我吧，這路非修不可。
”

　　她從竈膛裡拿出一根燒黑的柴火，在地上畫了畫。

　　“我雖然是剛來，但也能猜到每年的氣候對這裡的收成影響很大，一旦收成不夠，就得去别的地方買。
但各位來看，諸位手中的錢财一直流向别的州縣，而因為路途的原因，别的州縣卻無需從我們這裡買東西，久而久之，寶平縣的錢财隻出不進，慢慢錢就會全部流失殆盡，最終無錢可買，隻能靠本縣産出的糧食維持生活。
可本縣糧食要是還不夠，我們該怎麼辦？
”

　　她邊解說邊畫圖，講得非常淺顯，大家都聽懂了，卻支支吾吾，不知如何作答。

　　“那、那搬家？
”

　　“可我都住了幾代人了，舍不得這裡！
”

　　許澄甯道：“物資豐富、位置優越的州縣，戶籍制度嚴格，沒有路引的人不用兩天就會被趕出來。
搬家至多隻能搬到下一個與寶平縣一樣的地方，最終還是不能長久待下去。
”

　　鄉民們安靜下來，有人發聲了：“那我們該怎麼做？
”

　　“第一步，得把路先修起來。
”許澄甯道，“有了路，去毗鄰的州縣，三天的路程可以縮短為一天，除了貨郎，其他人也可以走出去，将來需要延醫問藥都能及時；其次，路能走了，外面的生意才進得來，有進有出，進大于出，方為寶平縣的生财之道，有了錢财，種不出糧食，還怕買不到糧食嗎？
”

　　衆人兩兩相看，抓耳撓腮。

　　“有道理耶。
”

　　“我就說怎麼我們一家從早幹到晚，幹了這麼多年，兜裡還沒點餘子兒呢。
”

　　“原來是大家都沒錢。
”

　　也是許澄甯一來，東買買西買買，才把寶平縣又盤活了一把，又有餘錢去外邊買東西了。

　　大家都眼巴巴地看着她，問道：“可這路怎麼修？
真的不好修啊。
”

　　許澄甯聲音清亮地說道：“說再多不如動手做，諸位如果相信我，不妨把修路的規劃交給我來做，章程定下來，還要大家一起使把勁兒把路修起來。
”

　　“将來寶平縣的子子孫孫隻會越來越多，大家難道不想為子孫後代謀一條長長久久的出路？
”

　　誰不想子孫後代好？
對此衆人熱烈回應。

　　“想！
！
！
”

　　“那許先生，我們要幫忙做什麼？
”

　　許澄甯微笑道：“諸位等候我的安排，為了寶平縣，修路之事上，大家都聽從小子的話可好？
”

　　衆人踴躍回應。

　　“行！
沒問題！
”

　　“有什麼不行的！
鄉裡鄉親的，都是為了大夥兒好！
”

　　“既然是為了賺錢，路不好修也得修！
”

　　許澄甯聽大家都被說服了，心裡松泛開，臉上露出了會心的笑。

　　喬公被他的兒子扶出來，顫顫巍巍。

　　“許先生說得對，路是該修。
”

　　“鄉親們，許先生是讀書人，比我們懂得多，我們都聽他的話，一起把路修起來！
”

　　“好！
”

　　呼聲熱烈，高亢的聲音彙聚成一道無形的擔子，壓在了肩頭上。

　　許澄甯心潮澎湃，身旁兩隻手不由攥了起來。

　　這是她第一回動員起這麼多人。