秦弗公事在身，不能久留，次日起來，許澄甯便送他出山城。

　　她披着白狐裘，秦弗穿着黑鬥篷，一黑一白，容顔俱清隽過人，一路上吸引了無數目光，路過的人身體走了，頭還留在原地，伸長了脖子瞧。

　　許澄甯送他到天坑隘口，兩人相擁告别。

　　“你路上保重，一定要平安。
”

　　“我會的，你也是。
”

　　相擁過後，許澄甯與他對望，無言卻有無盡的話心照不宣。

　　“許先生早啊！
”

　　利秋秋遠遠喊了一聲，熱熱鬧鬧跑過來，近了才看見了秦弗，兩眼有點發直。

　　“許先生，這是誰呀？
”

　　她在書院學了點官話，說起來别别扭扭的。

　　許澄甯解釋道：“這是我哥哥，特地來看我的。
”

　　利秋秋又看了兩眼，神神秘秘地拉着許澄甯，小聲地說：“許先生，你們家人都長這麼好看？
”要是美男這麼多，她幹嘛要排斥嫁人？

　　許澄甯不忘自己當先生的本分，循循誘導。

　　“外面美男子多的是，我和我哥哥都不算什麼的。
要是寶平縣的人都不入你眼，你想找一個長得好看的，那就要好好讀書，将來走出去，你就能見到很多很多美男啦。
”

　　利秋秋兩眼放光，連連拍手：“好耶！
”

　　“所以啊，大字記得好好寫啊，寫得醜先生也不嫌棄，重要的是能認字。
”

　　利秋秋點頭如搗蒜：“先生放心！
我把柴送完了立刻回去寫五……不，十張！
”

　　許澄甯笑眯眯地點頭：“快去吧，書院還剩點羊肉，去找你師娘要兩根羊肋吃。
”

　　“好嘞！
”

　　利秋秋風風火火地跑了。

　　許澄甯笑笑，轉過身時，見秦弗歪着頭看自己。

　　“哥哥？
”

　　許澄甯立馬笑得像隻小狐狸，撲過去抱住他的胳膊，哄道：“好哥哥～”

　　秦弗舒坦了，又走了幾步便道：“你回吧，再走幾步我又要送你回去了。
”

　　許澄甯點頭，依依不舍地與他揮手作别。

　　目送那黑色的背影遠去，一騎變成三騎，然後與隊伍彙集，向遠處進發。

　　此去艱險，不知何時才能見面。

　　許澄甯攥緊了手，她也不能歇着。

　　冬去春來，萬物複蘇。

　　寶平縣開始農忙，書院的學生上午讀完書，下午就要去田裡忙活。

　　許澄甯收了三十一個學生了，其中有八個女孩，學生有大有小，最大的學生比她還大兩歲，最小的才三四歲。

　　她教書不為讓他們考科舉，是以摒棄了尋常書院那一套，而是以實用為主，把識字和說官話作為最主要的兩門課，教四書五經也把重點放在能讓他們開拓思想、增長見識、學習道理，男學生、女學生，都一樣。

　　不過她在教女學生上更費心思。
那幾個女學生，要麼是為了給兄弟抵束脩，要麼就是年紀太小幹不了活，被家裡人送來賺點補貼錢的，她們多抱着打發時間的任務，在學業上一直都是困而不學，不求上進。

　　許澄甯慢慢地引導、開化她們。
她不會逼迫這些女孩子和她一樣離經叛道，與這個世道為敵，隻希望授予她們一點救贖自我的能力，勇敢、自信，遇事不要自苦。

　　所有學生裡，要數第一個學生周宇學得最快，大抵是有基礎，所以别人還在跟大字大眼瞪小眼、學話咬舌頭的時候，許澄甯已經在教他讀短篇文章了。

　　還有幾個年紀特别小的，學得很慢，怎麼教都教不會，許澄甯也沒有疾言厲色。

　　小孩子嘛，負責可愛就夠了。

　　“大哥！
”

　　彤星從門外跑進學堂，手裡捏着朵花，兩手髒兮兮的就爬到許澄甯身上。

　　“我有花花！
”

　　她現在講話越來越利索，長句也能說了，整天跑進跑出地玩，大家見怪不怪。

　　許澄甯有時會像撸貓一樣撸着她的小腦袋，一直把妹妹撸睡，又或者她站着，彤星抱着她的腿不放，她就拖着腿，把彤星拖着玩，不管怎麼樣，嘴裡都不耽誤教書。

　　“先生再見！
”

　　許澄甯笑眯眯地跟學生道别：“明兒見。
”

　　來接孩子的老人笑呵呵的，牽着孫子，寒暄兩句：“許先生今年多大了？
”

　　“十七了。
”她有意把年紀說大一點。

　　“哎呀，許先生自己還是個孩子呢……”

　　沒有大人接送的學生就按家的遠近，分成兩大一小三人一組，一起回家，以防被拐。

　　許澄甯一組一組地送走，最後剩下一個鄰居小寡婦的四歲女兒綿綿。

　　她家離得近，許澄甯親自牽着綿綿送她回家。

　　幾步路遠，家裡隻有她娘一個人。
她娘惠娘還是個不到二十歲的年輕女子，待人接物怯生生的，倒是跟李茹從前有點像。

　　“麻煩先生了。
”

　　惠娘半低着頭，看向許澄甯的眼底有些單純細碎的亮光。

　　許澄甯沒有察覺，微笑道：“不麻煩，明天見啦，綿綿。
”

　　綿綿随了她娘，講話怯生生，擡起小手小聲道：“先生再見。
”

　　許澄甯回了書院。

　　書教完了，她開始做自己的事了。

　　西境的地盤已經一塊一塊地畫了出來，有大觀的，有局部的，大圖疊着小圖，整理得整齊。
東沿邊和東南沿邊已經能和東境連起來了，北邊還差點，更往西的地方她還沒去。

　　她仔細翻看了圖集，然後繼續寫地理志。

　　地理、風土、人情，此三者加起來，無論将來是要對西境進行開拓商貿、還是武力進駐，都能成竹在胸。

　　她寫着書，不時在圖上寫寫畫畫，不一會兒，紙沒了，她便又翻出一沓來。

　　這些就是利木匠造的紙了。

　　他用了好久，才掌握了造紙的法子，廢掉許多材料，才做成材質穩定的紙張，許澄甯之前去看了，雖不及外面的好，但質量能過關。

　　她把紙鋪好，蘸墨寫了幾個小字，正接下去寫呢，墨居然暈開了，原本寫下的字也糊成了一團，完全認不出了。

　　“哎呀！
”

　　她輕輕叫道。

　　怎麼變成這樣了？
難道這麼多的紙，全廢了？

　　隻怕又得叫雲叔去外面買了。

　　她有些喪氣，随手在寫壞的紙上畫起了山水花鳥，信手而來，而令她吃驚的是，畫出來的山水效果竟然出奇的好！

　　她連忙從廢紙簍裡揀出一張廢紙展平，畫了同樣的山水，居然天壤之别。

　　她又拿了幾張新紙，不出意外的，畫出的山水俱是磅礴大氣，極好看。

　　她一拍腦門。
她不是一直在愁寶平縣賺錢無門嗎？

　　這不就來了嘛！

　　“阿茹阿茹！
”

　　她興奮地找到李茹。

　　“你要不要出去做生意？
”