“啊——————”
衆和尚慘叫，大漢把腿提起甩到角落，濺了他們一臉血。
“說，是誰害了我女兒？
”大漢拔出尖刀，在鐵鍊子上锵锵磨了兩下，“不說，我今天就再剝一張人皮。
”
目光在無數顫抖求饒的身影中，突然釘在了悟淳身上，陰恻恻地走過去按住了他的肩膀。
“就拿小的下手怎麼樣？
”
悟淳尖叫起來，不停地扭動擺頭，大呼：“師父救我！
師父救我！
”
大漢扭住小沙彌，拉扯間，一個轉身撞到慧乘身上，一個長扁狀的匣子從他懷裡掉了出來，摔開了匣蓋，幾顆裹着金粉的紅丸子在地上滾開，沾上塵土，髒了。
“這是……什麼？
”
大漢彎腰，撿起一丸，剛要再問，悟淳哇的一聲哭了。
“好漢饒命！
好漢饒命！
你女兒，是我師父，是我師父慧乘大師殺的！
”
衆和尚都投來震驚的目光。
慧乘暴怒：“悟淳！
你竟然污蔑為師！
”
悟淳害怕得眼睛都不敢睜開：“就是我師父殺的！
他根本不是和尚，他為了煉制長生不老的仙丹，抓了好多好多十四歲的姑娘，把她們都關在暗牢，從她們身上放血入藥。
”
悟明聽悟淳說了，害怕自己不說會被牽連到，連忙接了他的話：“暗牢就在玉陀山底下，現在那裡有二十三個女孩，全都是這兩年擄掠來的，那些死掉的姑娘，會被燒掉再埋進土裡……這些都是師父逼着我們幹的，我們是迫不得已，求您饒了我們吧！
”
慧乘大驚失色：“孽徒！
孽徒！
你們……”
他忽然被一片陰影罩住，擡眼一看，大漢站在他身前，看死人一樣地盯着他。
慧乘腿酸軟得站不住，緊接着，他看見屋裡其他的和尚都站起來了，手腳不知何時已經全部松了綁。
“你們……”
屋裡暗下來，門口一片陰影搖動，慧乘定睛一看，幾個和尚走了進來，全是被大漢拖出去“淩虐緻死”的人。
“慧乘，果然是你！
”
慧乘臉色難看到了極點：“你們……”
大漢道：“我們早懷疑是你，特意引你下套呢。
”
“阿彌陀佛。
”雲心大師悲憫道，“慧乘，沒想到真的是你，亵渎佛門，您對得起你念進去的佛經嗎！
”
慧乘瞳孔緊縮，嘴唇嗫嚅，已經說不出話來。
慧純等靜安寺的其他僧人也震驚不已，看大家望來，連連搖頭：“我們沒有！
住持……慧乘是兩年前才入靜安寺，我們對他的所作作為毫不知情啊！
”
兩個小沙彌低着頭，眼淚滴滴答答地落在腳前的地面上。
“你們師徒毀了佛門的清譽！
今日若不能将你們繩之以法，我等幾寺無顔再面見世人！
”
僧人們撸起袖子蜂擁而上，一頓拳打腳踢，用結實的麻繩把慧乘捆成一個繭子。
兩個小沙彌哆哆嗦嗦地跪下哭道：“我們可以帶路，去找暗牢。
”
……
陶問清從兵馬司借了人，圍着玉陀山搜尋了兩天兩夜，除了意外挖出兩具焦黑的屍骨，其餘什麼都沒有發現。
屍骨被擺放到河邊的空地上，陶問清蹲下身子仔細查看，沒有更多線索。
“大人！
”
一個小兵呼哧呼哧跑來，遞上一片紅色的碎布。
“河裡發現了這個。
”
陶問清接過，習慣地用指腹搓撚一下，翻過面便看見了墨迹。
河水泡軟了布條，但依稀可以辨認上面歪歪扭扭的“救命”二字。
“大人！
這裡還有！
”
小兵淌水，從河石縫中又抽出了兩條，上面依然寫着“救命”，但每條字迹都不同。
陶問清神色一凜，立即吩咐人去大營借兵。
“去上遊，繼續找！
”
沿着被河草、石塊絆住的布片，兜兜轉轉，找到了一個隐蔽的山洞，山洞内是水潭。
陶問清當即命人進去查探，卻不料，是個鳄魚潭。
“捕殺鳄魚！
開鑿山洞！
”
隐在暗處守衛暗牢的護衛，早在看到官兵并向宮裡求助卻收不到任何音信後，便消失得無影無蹤。
官兵忙活了整整四個時辰，最終一個接一個地救出了許多瘦骨嶙峋的女孩。
陶問清一數，二十三個。
“這些布片，是你們的？
”
陶問清從二十來個奄奄一息的女孩口中得知了真相，勃然大怒，正要喊人回去下通緝令，卻聽到林子裡傳來吵吵嚷嚷的聲音，一群和尚聲勢浩大地走來，當中一人被五花大綁，前面還有兩個縛着手的小沙彌。
“爾等何人？
”
和尚們看到官兵，瞬間大喜。
“大人！
這是慧乘，他是失蹤案的犯人！
這座暗牢，是他用來關押年輕女子煉血丹用的！
”
慧乘狼狽擡頭，對上無數雙冰冷怨恨的眼。
……
青石巷。
許澄甯擱下筆，看了看日頭，轉頭見李茹坐在門檻上，托着腮失神，小臉快耷拉到地上去了。
許澄甯走過去，摸了摸她的腦袋，道：“時候到了，我們去接秀秀。
”
李茹愣愣轉頭看她，好半天，才漾起狂喜。
“真的嗎？
！
”
許澄甯笑着點頭。
李茹欣喜若狂，着急地站起來，好像一時昏了頭不知該做什麼地原地跺了跺腳，然後傻乎乎地撞上了門闆，嘿嘿樂呵跑去找妙妙了。
許澄甯看她們兩個手牽着手在前面樂呵呵地跑，笑着搖搖頭，舉步跟上去。
一列馬車從城門口而進，兩邊官兵護送，後面一群灰撲撲的和尚，而中間，是一架囚車，裡面有三個上了枷的和尚。