她動作很麻利，合起，分開，合起，又分開，咻咻地晃了晃，慢慢就把面扯成形了。

　　面做了兩種，一種寬的，一種細的，寬的做幹面，細的做湯面。

　　起鍋燒水，先把面都煮熟，分開撈在兩隻海碗裡。

　　正值酷夏，她被冒起的熱氣蒸得汗流浃背。

　　她用袖子擦了擦汗，看秦弗還站在廚房外，便道：“竈台熱，殿下，您到堂屋裡等會兒，面片刻就得。
”

　　秦弗抱臂倚在門口，看她熱得兩頰微微泛紅，完全沒了算計人時的狡黠精明，隻剩下乖巧可愛。

　　“你做你的，不必管孤。
”

　　許澄甯無可奈何，隻能不管他。

　　盛着寬面的一碗，放上蒜末腌菜，灑點鹽、醋、醬油和一點點辣子，熱油一淋，香味四溢。

　　湯面做得很簡單，條件有限，沒有雞湯魚湯肉湯，隻能用熱油澆蔥花蒜末，激出香味，放上醋、醬油、鹽和胡椒粉，再把面湯和面放進去，就做好了。

　　許澄甯兩手捧住海碗，正要端走，秦弗手伸了過來，他手大力氣大，也不嫌燙，一手一隻海碗端去了堂屋。

　　許澄甯看他如此，沒有阻止，自己拿好碗筷勺子，和一碟炒好的澆頭，也跟了過去。

　　她先給秦弗撈了一碗，淋上澆頭。

　　“我隻會做點粗茶淡飯，殿下嘗嘗看。
”

　　秦弗聞着就覺得香，很文雅地夾起一根寬寬長長的面，從頭吃起。

　　面很筋道，面香混着油香，變成一股極緻的美味。

　　“好吃，”秦弗點頭，贊許地看着她，“你手藝不錯。
”

　　許澄甯嘿嘿地笑，給自己的碗裡挖了兩勺辣子。

　　注意到秦弗的目光，許澄甯解釋道：“這是我師娘自己做的辣子，配面最香，殿下傷勢未愈，不能吃，下回有機會再讓您嘗嘗。
”

　　說完她埋頭吃起來。

　　她吃相很随意，一口一口地吸溜，嘴兜不住了才嚼，愣是不肯把面咬斷，嘴裡的吃下去了再繼續吸溜。

　　飯桌上很安靜，隻有兩人争先恐後的吸溜聲。

　　秦弗吃完了一碗，許澄甯又給他撈了一碗湯面。

　　秦弗從沒吃過這麼簡陋的湯面。

　　在王府，他想吃一碗面，用的必得是高湯，用雞鴨魚肉等山珍海味大火熬煮數個時辰，熬出精華與鮮味，再經過精心調味，這樣的一碗面湯才敢端上主子的飯桌。

　　而許澄甯煮的，僅僅是清湯面，清澈的面湯上隻浮着碧綠的蔥花，遠沒有府裡的面湯鮮美，可清淡樸素，别有一番滋味。

　　他咕咚咚的，把面湯喝了精光。

　　入腹的踏實感，讓他暫時忘卻了朝堂那些紛亂的算計與猜疑，暫時忘記身份與地位。
居于這方狹小天地裡，一點人間煙火便足以令人慰藉。

　　夜裡，許澄甯想看會兒書寫會兒字，打算在側間搬一張小幾，秦弗卻阻止了。

　　他淡淡道：“一起用吧，省點燈油。
”

　　于是，許澄甯便與他共用一張桌子，相對而坐。

　　屋子裡很簡陋的陳設，一床一櫃一桌一妝台，并兩張長凳，側間則更簡陋，隻有一張小床和幾個裝書的大箱籠，一眼可以掃盡。

　　秦弗忽而看見，上次在揚州猜燈謎得來的老虎花燈，就挂在床邊的牆上。
他取下來看了看又挂回去，然後翻看她的書箱。
發現除了少數幾本外，其餘的書都是她自己親筆抄寫的，甚至把幾本書融為一本，對照研讀。

　　光是她這些年寫下的劄記、随筆、文章，就裝滿了兩個的箱籠。

　　年少成才的狀元郎，可不隻是天賦異禀，她背後付出的艱辛刻苦，隻會比常人多得多。

　　秦弗翻看了許久，又翻找出一沓厚厚的圖紙，全是城鎮輿圖，最上面一張是京城的，把整座皇城的布局全都畫得清清楚楚，甚至每家店鋪都标注上了，旁邊還用小字注解。

　　他以為是寫什麼高深的内容，借着油燈仔細一瞅：

　　烤雞好吃，烤魚太腥。

　　他沒忍住，笑了出來。

　　許澄甯聞聲擡頭，有點疑惑。

　　“殿下，怎麼了？
”

　　秦弗指着圖紙：“你還會畫輿圖？
”

　　許澄甯啊了一句，狼毫輕輕抵住嘴唇：“習慣了，就當做記錄，有用可以方便行事，沒用就畫着玩。
”

　　秦弗看着她的頭頂。

　　他究竟是撿了什麼樣一塊寶啊。

　　她年紀還這麼小，少年心性仍重，或許隻想安安穩穩地過日子，卻身不由己，随自己卷入了黨争之中，前路未蔔。

　　她那麼辛苦才走到今天的位置，還沒享過福，他又如何忍心看她隕落？

　　十八載光陰，他所得到的真心不多，許澄甯算一個，他會極盡全力，保護她不受傷害，待事成之後，許她一個錦繡前程。

　　許澄甯對他在心裡的承諾一無所知，隻是按部就班地照應秦弗一日三餐，清粥、包子、餃子、馄饨輪番做來。

　　秦弗在小宅院過得滋潤，全京城的人卻都以為他在西山别院黯然神傷。

　　謝二老爺愁眉苦臉，對謝瓊韫道：“韫兒，這壽王世子，也不知道嫁得不嫁得。
”

　　謝瓊韫微微蹙眉：“父親為何這麼說？
”

　　謝二老爺歎氣：“聖上不喜歡壽王，都把壽王世子擠兌到離京了，這些天，壽王在朝堂上也處處受制。
日後，傳位诏書上的，大概也不會是他。
”

　　謝瓊韫神情有些冰冷，謝二老爺寬慰道：“韫兒别傷心，沒有壽王世子，還有甯王世子，鄭貴妃盛寵多年，聖上心裡更偏愛甯王。
”

　　謝瓊韫語氣厭惡：“商賈之後，虧父親也能瞧得上。
何況，他與謝瓊絮不幹不淨，這種貨色，我嫌惡心！
”

　　謝二老爺大驚：“二丫頭竟如此不知廉恥！
”

　　謝瓊韫淡淡道：“到底是賤籍出身，哪怕在公府裡養了十多年，骨子裡的低賤還是在。
”

　　謝二老爺踱來踱去，最後懊悔道：“如今可怎麼辦？
我隻恨沒早早抓住端王府，讓高家搶了先！
”

　　謝瓊韫鎮定地說：“父親莫慌，聖上年事已高，便是沒有立壽王為儲又如何？
古來，有幾個太子能坐上那個位子？
壽王父子有心計，有手腕，就能從别人手裡把位子搶過來，還在乎聖上喜不喜歡麼？
”

　　她站了起來，走到謝二老爺跟前，長長的裙擺迤逦在地。

　　“父親，别忘了，您是謝氏之柱，兩榜進士，朝廷的棟梁之材；而我，是才學不輸男子的謝氏貴女。
不是誰有望那個位子，誰才有可能娶我，而是娶了我，他們才更有機會登上那個位子。
父親，您小看了自己，也小看了女兒。
”

　　謝二老爺由迷茫困惑，轉為茅塞頓開，哈哈大笑起來。

　　“好！
好韫兒！
是爹想左了，還是你通透！
你果然不讓須眉，真不愧是爹的好女兒！
”

　　謝瓊韫收住下颌，然後道：“父親，如今壽王府低迷，正是您出頭的好機會，不如主動給壽王送一份功勞。
”

　　謝二老爺摸摸下巴：“比如？
”

　　“河東蝗災，百姓鬧了饑荒，地方長官隐瞞了此事，可以讓壽王查清此事，向朝廷奏報。
”

　　謝二老爺驚訝道：“你怎會知？
”

　　“韫兒之前在京郊施濟流民，從他們口中得知。
”

　　聽她這麼說，謝二老爺沉吟了許久，臉上笑出兩道褶子，誇贊道：“韫兒心地仁善，越來越懂事了，你是爹爹的驕傲。
”

　　謝瓊韫斂目微笑：“女兒與父親一榮俱榮一損俱損，理應為爹爹分憂。
”

　　謝二老爺欣慰地點點頭。

　　“事不宜遲，我現在就去壽王府。
”