二月中旬便是春闱之期，外地的考生剛過完年就得往京城趕，長安府這些天日日都能看見舉子雇馬車出城，府學裡剩下的多是些沒過鄉試的學子。

　　“欸，小學兄在學舍嗎？
”一個學子問。

　　“在的，西首第五間便是了。
”

　　學子敲開房門，喊了一句：“小學兄！
外面有人找！
”

　　書案前一個青灰色的身影擡起了頭。

　　正如對他的稱呼一樣，“小學兄”還極年少，一派白面書生樣，儒雅文弱，青嫩稚氣，容貌如三春露水桃花般清麗可人。

　　學子看得有點失神，心裡浮現出“韶顔稚齒”四字。

　　“多謝相告，我這就去。
”聲音微微輕軟，雌雄莫辨。

　　學子走了，許澄甯垂下眼睫，微微一笑，一雙眼尾微上揚的杏眼眸色十分黑亮。

　　“意料之中。
”

　　狼毫高高一抛，又準确落入筆筒中。

　　他穿着一身洗得發白卻幹淨的儒生院服，院服寬大，他穿起來空落落的，行動間可見腰身纖細。

　　他慢悠悠地走出學舍，遠遠就瞧見一個粗短的身影在樹下捶着手團團轉。

　　那人一見他，連忙使勁揮手招呼，許澄甯依舊負着手不疾不徐地走，對方似乎等不及，便快快跑過來。

　　漢子黑面胡茬亂生，看到許澄甯的樣貌先是一愣，随即綻開滿面笑容。

　　“小六！
聽說你考中榜首了！
恭喜恭喜！
你可是咱村裡頭一個舉人老爺，家裡都高興死了！
”

　　“我娘惦記你過年沒回家，你瞧，讓我大老遠給你捎花糕和雞蛋！
”

　　他舉起一個竹籃，裡面放着一個油紙包和兩個紅雞蛋。

　　許澄甯接過籃子：“大嬸有心了。
”

　　許大郎搓着手嘿嘿笑：“哥哥這心裡啊，真替你高興！
爹說了，咱老許家就數你出息，不像我，老實人沒本事，好容易生了個兒子還沒錢養……以後啊就得仰仗小六你了！
”

　　他身上一股臭烘烘的酒肉味，許澄甯不由站遠了兩步，微微笑：“我觀堂兄肥頭大耳，夥食應是不錯，怎會養不活孩子。
”

　　許大郎苦着臉道：“真沒騙你，你不是馬上要去趕考了嘛，為了給你湊錢，家裡過得可難了……”

　　“是嗎？
那多謝大伯了。
”許澄甯伸出手，“拿來。
”

　　許大郎一愣：“啥？
”

　　“不是幫我籌錢了嗎？
拿來。
”

　　“我、我、我……”許大郎支支吾吾半天，打個哈哈，“小六你，就愛拿哥哥開玩笑……”

　　“……弟弟是見過大世面的人，家裡湊的那點子錢也入不得你的眼，哥哥這不是想嘛，先做點生意，掙了錢再給你。

　　“小六，你在外頭是不是還有營生在做？
我聽二嬸說了，你這幾年又讀書又掙錢的，可辛苦了吧？
瞧你，都累瘦了，脖頸子還沒我胳膊粗，這哪行呢！

　　“要不這樣，你把生意給我，安心讀書，我來替你掙讀書錢！
放心，哥絕不貪你一個子兒，将來咱們兄弟一個當官，一個做生意，還愁不能掙大錢嘛！
”

　　許大郎越想越激動得打擺子。

　　要不是前年小叔從二嬸房裡翻出幾十兩銀子，他們都不知道原來二房這麼有錢！
二嬸母女那幾個蠢婦自然不可能弄到錢，那就隻可能是這個六弟了。

　　許澄甯聽他繞半天終于說到點子上，心裡微微一笑。

　　“大伯父不是跟着黃老闆做得挺好？
”

　　許大郎立馬道：“怎麼可能？
！
黃老闆那樣的人，我爹怎麼可能跟他混？
早就散了！
當年出了那樣的事，爹幾次要去理論，都被他打得下不來床，活計找不到，還落了一身病……”

　　他看許澄甯臉上已經沒了笑，忙道：“小六，哥哥知道二叔沒了你心裡難過，不過我爹從來心裡把你當親兒子看，将來有什麼事我爹和大哥我，一定替你做主！
”

　　他拍着胸脯保證，許澄甯定定看了他一會兒，把他看得直冒細汗，才歎道：“家裡難，我也明白，錢就不必給我了。
”

　　“那生意……”

　　許澄甯道：“堂兄急什麼，我馬上要進京趕考，手裡的買賣、賬冊、貨源、主顧一時半會兒交代不完，不妨等我考完回來再細談。
”

　　“此次科舉，我必能中個進士，屆時授了官，生意自然不能沾手了，總歸是要交給家裡人的。
”

　　許大郎龇出兩顆大牙笑了，卻又聽許澄甯道：“不過，你和大伯不行。
”

　　“為什麼？
”

　　許大郎收了笑，立馬變得兇巴巴的。

　　“大堂兄息怒，”許澄甯臉上半點看不出讨饒的樣子，“我也是聽人說大堂兄酗酒又嗜賭，前兩年還差點在賭坊被割了手指頭，如此我哪敢把生意給你們做？
”

　　許大郎連連擺手：“沒有沒有，絕對沒有，我也是被人诓了才賭了那麼一回，之後可半點沒再沾手了！
”

　　“真的？
”

　　“真的！
”

　　許澄甯歎了口氣，露出為難的神色：“大堂兄别怪我多心，這外邊人眼淺，看人隻重衣衫，将來我為官，衣衫鞋襪、屋宅鋪子都得挑體面的來，多的是花銷的地方。
”

　　“我也是好容易才有了進項，哪敢随便找人接手呢？
你還是在家種地吧，外邊有二哥幫我就夠了。
”

　　“老二？
！
你什麼時候跟他混到一起了？
”

　　“小半年前啊，我這邊買賣出了事，我忙鄉試抽不開身，還是二哥幫我排憂解難，他沒告訴你嗎？
”

　　許澄甯眨巴着眼，不顧許大郎臉色對許二郎贊歎有加：

　　“多虧二哥生财有道，才沒砸了生意，大家都誇他會做買賣，三嬸也關照我娘幾個良多……我打算之後營生就讓他來做，我與他定好了，他三我五，剩下二成便留給家裡分一分。
”

　　二哥，大堂兄，孰親孰疏，一目了然。

　　許家上一輩總共五個兄弟，除許澄甯的爹這一房外，其他都住一塊，家裡大事小事全部由大伯做主，錢銀也都是大房收着。

　　許大郎理所當然地覺得許澄甯的生意得由他們來接手，沒想到，三房居然早早就勾搭上了小六，還撺掇他說好了分紅！

　　許大郎怒道：“六弟！
你被他騙了！
自家人幫襯自家人，還要什麼分紅！
老二最是個會耍心眼的，現在他就敢要三成利，以後肯定會讓你一文錢都拿不到！
傻弟弟啊，你怎麼可以信他呢！
”

　　許澄甯露出些許茫然無措，轉而擡高了下巴：“我堂堂一個舉人，他能騙得了我？
二哥說的果然沒錯，大哥你就是想吞了我的銀錢，小時候數你打我最狠，怎可能會對我好了？
”

　　果然是老二在挑撥離間！
許大郎牙咬得咔咔作響，嘴裡一個勁地賠不是，順帶給老二上眼藥。

　　“當年都是大哥不對，都是大哥不好！
可、可是老二也打你啊，你忘了，你這條胳膊被踹斷過，就是他幹的！
”

　　“二哥與我賠罪了，他說他很後悔，當年不懂事跟着你欺負我，但每次事後都很自責，甩自己巴掌贖罪。
”

　　許大郎一聽，立馬左右開弓啪啪地扇起自己臉來。