這道聲音許澄甯已經有一年沒有聽到了，這一年裡，也有數次飄然入夢，朦朦胧胧，忽近忽遠地在耳畔回旋。

　　這一個恍惚，門外的人似乎已經等不得了，稍稍一推，将門開了一條縫。

　　透過那條縫隙，兩雙眼睛恰好對上。

　　“殿下！
”

　　許澄甯猛地站起來，一把拉開門，寒風夾着白雪湧進來，她被吹得閉上眼。

　　“别開大，仔細撲了風。
”

　　秦弗邁進屋子，立即将門合上。

　　許澄甯睜眼去瞧他，恍如隔世。

　　昏暗的室内，他一身白衣罩着黑色鬥篷，肩頭積了密密的雪點。
黑色的兜帽下，是一張白雪初霁、溫意微融的臉。

　　他比從前更高了，眉目更成熟。

　　“殿下……”

　　許澄甯走近兩步，伸手去拍他肩頭的雪。

　　秦弗解開鬥篷抖了抖搭到旁邊的架子上，覺得自己身上沒那麼冷了，才張手将許澄甯摟進懷裡。

　　許澄甯回抱住他的腰，在他懷裡拱了拱。

　　“你怎麼會來了？
”

　　她閉着眼，聽他的聲音從耳邊傳來：“與西陵互送國禮的時候到了，朝廷派我去西陵。
”

　　許澄甯展顔而笑，臉埋在他胸膛裡，聲音囊囊的：“這麼剛好？
”

　　西陵在大魏以西偏南處，而大魏都城位置偏北，先往西北走，然後再南下，比起橫跨西南的重山溝壑，确實是較優的路線，不過大隊伍怎麼樣也不會經過寶平縣這麼偏僻的地方啊。

　　“你特意繞過來的？
不大好吧？
”

　　“無事，隊伍裡安排了人冒充我坐鎮，離開幾天不礙事。
”

　　許澄甯欣喜如春水上漲，很快盈滿心間。

　　秦弗亦如是，大手在頸後輕輕揉動，然後緩緩低下頭，将要碰到她的鼻尖之際，忽然聽到：

　　“哥哥！
”

　　秦弗轉頭，這才發現屋裡還有一個小小的女童，正揪着一隻大黑狗的毛，睜着天真懵懂的眼睛看着他們。

　　許澄甯把彤星牽過來，道：“我妹妹，你瞧，長這麼大了呢。
”

　　說着她揉了揉彤星圓滾滾的小肚皮：“彤星，來，叫世子。
”

　　彤星呆呆地看看許澄甯，又看看秦弗，伸出雙手，手指相對比了個圈。

　　“柿子？
”

　　許澄甯哈哈笑，揉了揉彤星的小腦袋，改口道：“還是叫殿下吧。
”

　　彤星抱着許澄甯的胳膊，眼睛盯着秦弗，小聲道：“殿……殿……”殿了半天也沒有下。

　　秦弗看看彤星，又看看許澄甯，心不在焉地擺手。

　　“罷了。
”

　　然後随許澄甯一起在榻上坐下。

　　彤星雖然不喊人，但很好奇，抱着個布老虎窩在許澄甯腰間，眼睛一眨不眨地盯着秦弗。

　　“京城怎麼樣了？
”

　　秦弗道：“鄭世恩死了。
”

　　許澄甯一愣：“老死？
”

　　秦弗搖頭。

　　“誰幹的？
”

　　秦弗喝口許澄甯杯子裡的水，道：“我做了一半，陛下做了一半。
”

　　見許澄甯好奇，他便道：“鄭世恩素有頭疾，我安排了一名醫者前去為他除疾，療愈得當。
陛下見他容光煥發，無憂無疾，懷疑他有長壽之法，便以自己的丹藥試探，而那丹藥與鄭世恩吃的藥正好藥性相克。
”

　　許澄甯嘴巴張得大大的。

　　這招高啊。

　　鄭家從來都是摸着嘉康帝的脾氣往上爬的，能做到今天的位置，嘉康帝的寵信功不可沒。
而鄭世恩之死，一來解決了鄭家一大頂梁柱，二來秦弗的手腳沒人查得到，三來所有人都以為是陛下下的手，鄭家喪親之餘，還要心驚膽戰地揣測嘉康帝的心思，不敢輕舉妄動。

　　“他們該吓死了。
”許澄甯笑道，“可是消停一段時間了？
”

　　“鄭家消停了，甯王沒有。
”秦弗看着她道，“甯王府與謝家結親了。
”

　　許澄甯一愣，剛要問什麼，秦弗道：“秦隗與謝瓊韫。
”

　　許澄甯很是吃驚：“他們怎麼會搞到一起？
壽王怎麼會……”壽王之前可是一直都有讓秦弗娶謝大小姐的打算的。

　　“謝允安臨時倒戈。
”秦弗道，“又或者是，謝瓊韫與秦隗早有勾結。
”

　　“嗯？
”

　　許澄甯不解，秦弗道：“你那件事，就是他們兩個聯手做的。
”

　　“啊？
”許澄甯驚道，“為何？
”

　　她事後認真想過，跟自己利益糾葛最大的謝瓊絮，覺得她最有嫌疑，可怎麼會是謝瓊韫？

　　她都不認識謝瓊韫啊，隻是遠遠見過幾次，從别人的口中聽說過她。
無怨無仇的，她為什麼要害自己？

　　秦弗解釋道：“個中緣由，要從謝家的上兩代人說起。
”

　　“謝老國公，也就是你的親祖父，他的原配發妻是金陵韓氏貴女，永世其芳，以緻後來的繼室徐氏相形見绌，被人诟病。
徐氏心胸狹窄，逝者無可攀比，便将這口氣延續到自己的兒孫之上。
因此，文國公府的二房與大房一直在暗中較勁。
”

　　許澄甯聞言，道：“謝瓊韫是覺得我威脅到她了？
”

　　秦弗點點頭，伸手過來摸她的臉。

　　“謝瓊韫在京中素有美名，而你樣貌比她好，才華比她高，也比她有本事，浮華障目，她不甘人後，所以才會對你下狠手。
”

　　果真是暗箭難防，原來她在無知無覺的時候，還有這麼個陰險的敵人躲在背後射冷箭。

　　許澄甯聽得很生氣。

　　作為謝家血脈，她還沒享受到謝家的好處呢，謝家的麻煩就先找上她了？

　　就憑這口惡氣，她也要殺回京城去為自己報仇！

　　“她現在也算自食惡果了，嫁給秦隗以後日子可不好過。
”

　　謝瓊韫比他想象中還要更狠更有手腕些，她嫁到甯王府後，迄今秦隗已經死了兩個侍妾，秦隗懷疑是她做的，卻苦于拿不到任何證據，隻能任由謝瓊韫逍遙法外。

　　好歹也是堂弟，秦弗便幫了他一把。

　　先前組辦拂塵社那個叫韋良義的書生死了，此人的遺物裡有一本收藏得精心的謝瓊韫的詩集。
他讓人偷來謝瓊韫的私物夾在書中，并一步步引導韋良義的表姑母何氏宣揚開。

　　此前為了對付許澄甯而掀起來的女德之風反噬到謝瓊韫自己身上，秦隗和他的愛妾們也适時地把謝瓊韫面甜心苦、謀害良妾的惡名惡行傳了出去，不管是不是捏造，都說得有鼻子有眼兒的。

　　旁人不敢像對許澄甯那樣對付謝瓊韫，但無數狐疑、厭惡、鄙夷的目光就夠謝瓊韫受的了。

　　那麼愛慕虛榮的女子，現在早已護不住冰清玉潔、光風霁月的幹淨名聲了。

　　許澄甯知道他都是為了維護自己，心裡感動：“多謝殿下幫我，隻是你大事要緊，别在小事上費心費神了，我的仇我會自己報回來的。
”

　　秦弗搖搖頭：“不出了這口氣，孤也寝食難安。
”

　　許澄甯抿着嘴笑，摸了摸涼透的茶杯：“我再倒杯水。
”

　　秦弗攔住她，自己站起來：“你坐着，我來。
”

　　許澄甯聽話地坐下來，笑眯眯地看他走到火盆邊提起了上面架着的水壺。