許澄甯跟秦弗一起慢悠悠地行走。

　　“這麼遠，你怎麼會過來？
”

　　“我送端陽去西陵和親。
”

　　許澄甯驚道：“端陽郡主也要和親了？
”

　　“嗯。
不說這個，你出來都做了些什麼？
”

　　許澄甯牽着秦弗的手，絮絮地說着這段時間的事。

　　“如今形勢嚴峻，路不能公開，在行腳商販間傳播即可，所以，暫時就掌握在我手裡啦。
”

　　秦弗一邊盯着她，一邊聽她好聽的聲音，微微勾唇：“你的本領越發大了。
”

　　“寶平縣的紙坊現在大約也做起來了，殿下，沒準以後我都不用找你要錢了。
”

　　秦弗勾起的唇角耷拉下去，捏着許澄甯的臉蛋輕輕扯了扯。

　　“不行，得要。
”

　　“幫你省錢還不好？
”

　　“不用你省，多給我寫信。
”

　　秦弗看左右無人，飛快在她額上親了下。

　　“什麼時候走？
”

　　“不耽擱，明兒就走了。
”

　　“那我送你回寶平縣，再離開。
”

　　“不耽誤你公事嗎？
”

　　“不會。
”

　　“小甯子！
”

　　烏珊蒙麗跑馬過來，看到陌生面孔，又看到許澄甯跟他交握在一起的手，很是驚訝。

　　秦弗是帶了人馬過來的，所以許澄甯得跟烏珊蒙麗解釋清楚。

　　“他是來接我回去的，你不用擔心。
”

　　烏珊蒙麗眼珠子在兩人之間轉了又轉，拉過許澄甯悄悄地問：“這是你夫君吧？
”

　　“咳咳咳……”

　　許澄甯猝不及防被她問住，好一陣咳，然後連拍烏珊蒙麗幾下：“别胡說，别胡說！
”

　　秦弗聽不懂她們的對話，但隐約能猜中她們在說什麼，便無聲把臉别過去，露出了笑意。

　　“你越打我越覺得我猜對了。
”烏珊蒙麗嘻嘻哈哈道，“我看你們兩個長得挺相配的。
”

　　漢人看多了，她總算也能分出男女的區别了，漢人男子雖然比草原男子看起來瘦一些，但也自有英氣與剛毅，而不是像許澄甯這樣柔柔弱弱，純是個女孩子。

　　當初她鬧那一場婚禮，純粹是個笑話，不過也幸而有這場笑話，她才能大仇得報。

　　“你們要走了，我給你們準備一場餞行晚宴，吃過了再走。
”

　　晚上烏珊蒙麗命人搬出酒肉，設了一場豐盛的宴席款待了他們，篝火燎燃中，烏珊蒙麗邊喝酒邊抱着許澄甯哭。

　　“我從來沒有想過我要做這麼大的事，擔這麼大的責任，明明我隻想跑馬射箭，沒心沒肺地過日子啊，我不想這樣的，我好想阿爹他們活過來，嗚嗚嗚……”

　　許澄甯對此深有體會，也不由悲從中來，抱着酒哭得稀裡糊塗。

　　她也多少次不願再去想燕先生對她說的“天下女子”、“大道持公”，多希望自己隻是個無憂無慮安心享福的少女，沒出息地安安穩穩過一輩子。

　　“等我……等我把事情做完了，我要一睡睡十年，誰也别攔我！
嗝！
”她醉醺醺地說道。

　　烏珊蒙麗也醉醺醺的：“小甯子你别走好不好？
我好舍不得你啊……”

　　“烏珊蒙麗，我跟你不一樣，我還有可能歇息，你當了王，就要忙一輩子了，我比你好，嘿嘿……”

　　“許澄甯，你叫我阿娘，我把王位傳給你……”

　　兩人一人說大魏官話，一人說烏丹語，偏偏你一句我一句還能聊得下來，最後摟在一處大哭，誰勸都不松手。

　　秦弗跟塔朗一起，分别把兩人扯開。

　　許澄甯被秦弗抱在懷裡，龜縮成一團，不停往他身上抹眼淚，抽抽噎噎。

　　“我不想努力了……”

　　秦弗替她擦幹淚，抱進營帳，輕聲地哄，心裡中也酸疼。

　　她隻有在喝醉的時候，才會把最真實的心底話說出口，平時雲淡風輕地維持着不知多少逞強。

　　“好，不努力了，睡覺好不好？
”

　　翌日早晨，隊伍在草原上集結，許澄甯打理得幹幹淨淨，準備上路。

　　季連城走過來，調侃道：“小哭包，不哭鼻子了？
”

　　“我什麼時候哭了？
”

　　“你昨兒喝醉酒了，忘了？
”

　　許澄甯不肯承認：“不可能，你别想騙我，我酒品很好的。
”

　　季連城見她臉不紅心不跳，絲毫不記得自己昨晚的窘态，不由歎氣：“唉，你酒品真差。
”

　　烏珊蒙麗帶着部落的長老們走來，身後是幾名侍女，送還了他們當初被收繳的東西，并送上了草原的禮物。

　　“一路走好。
”

　　“嗯。
”

　　許澄甯跟烏珊蒙麗抱了一下，被送上了馬車。
馬鞭催動，馬車緩緩而行。

　　烏珊蒙麗看人都要走了，大聲喊道：“許澄甯，有空來玩，我們一起嗑蒜啊！
”

　　許澄甯把手伸出車窗，招了一招。

　　回去的路格外平靜，許澄甯在車裡躺了一路，安安穩穩回到了鐵馬關，接回了韓策。

　　“表叔你可好？
”

　　韓策精神還不錯：“我很好，甯兒你跟燦星沒事就好。
”

　　季連城離開一個多月，有心腹坐鎮，僥幸鐵馬關沒出什麼大亂子。

　　“走吧，彤星該想你想瘋了。
”

　　許澄甯也想妹妹，就怕那小不點忘性大，把哥哥都忘了呢。

　　秦弗先上了馬車，許澄甯剛被攙上去，轉頭又看見季連城，便道：“等我一會兒。
”

　　她跳下馬車，徑直朝季連城跑過來。

　　季連城一笑：“怎麼？
”

　　許澄甯從袖子裡掏出了一卷銀票。

　　“辛苦少将軍跑這一趟，路金還有朝廷的軍饷一時半會兒收不到，這些你先拿去用。
關外的事，有需要可以到寶平縣找我。
”

　　季連城挑眉：“這是報酬？
”

　　“對啊，剩下的以後再分紅給你。
”

　　季連城笑了笑，接下了銀票。

　　“成，我會去找你，許澄甯。
”

　　許澄甯又跑回來，秦弗把她接上了馬車，沉默了片刻道：“你跟季連城很熟？
”

　　許澄甯點點頭：“一個多月，當然熟悉了。
”她本就很擅長與人交遊。

　　秦弗覺得自己沒甚由頭，隻得把醋意緩緩壓下，把許澄甯抱進懷裡。

　　“澄甯，你跟我說實話，現在的生活，你真的樂意嗎？
”

　　許澄甯一愣。

　　“為什麼這麼問？
”

　　“那晚你哭了，你說你不想努力。
”

　　她真哭啦？

　　許澄甯有點發窘，秦弗又問：“你其實不喜歡這樣，對嗎？
”

　　她膽大，會很積極地去做一些事，這一切都不是因為她樂意。

　　許澄甯沉默了一會兒，也抱住他，說道：“我是不喜歡。
但我長大了，我知道想做和該做的區别。
我把該做的事做完了，以後就可以做想做的事了。
”

　　“殿下，我知曉輕重，你不必為我籌謀什麼，有些事隻能我自己做，誰也不能替我。
”

　　“你保護好我，就已經很夠了。
”