女孩們害怕地叫起來，雙手掩面，還有人伏在地上，雙手扯住許澄甯的衣角，把頭埋下去哀哀地乞求：“南公子……求你……求你一定，要救我們……求你了……”

　　許澄甯把她們一個個扶起來，道：“當然要救你們，不然，我進來幹什麼？
”

　　“不過，你們得聽我的，按我說的做。
”

　　女孩們都點點頭。

　　“南公子，你要我們做什麼？
你說。
”

　　“先告訴我，牢裡看守的有幾人？
”

　　“兩個婆子和四個啞女，負責給我們送吃的和安排洗浴。
”

　　許澄甯想了想，右手食指在膝蓋上敲了幾敲。

　　“情況我都明白了，你們且等等，二十日之内，我必救你們出去。
這段時間，你們必要守口如瓶，平常什麼樣你們還什麼樣，把她們蒙混過去。
”

　　秀秀點點頭，其他人卻依然惶恐不安，生怕被丢下。

　　許澄甯環視一張張怯懦的臉，溫聲道：“姑娘們，聽我說幾句。
你們都有同樣的遭遇，現在也同樣想逃出去，當前情勢下，你們唯有團結一心，彼此信任，我在外頭才能為你們籌謀成功。
所以，你們之間，一定不要生嫌隙，我能救出一個，就能救出所有，都明白嗎？
”

　　大家點頭，有一人卻突然哇地哭出了聲：

　　“可我們出去了，又能怎樣呢？
我已經丢了一年了，回去，别人也會看不起我，不可能找到好人家了，我死又不敢死，活着又沒臉活着，南公子，出去之後，究竟有什麼意思呢？
”

　　許澄甯看着她，輕聲道：“有意思啊，有很多意思。
我問你，你想不想吃家裡做的米面，想不想吃外面的雞鴨魚肉呢？
”

　　她話還沒說完，就聽到一疊兒的吞咽聲，有的人甚至肚子咕咕叫了起來。

　　許澄甯笑道：“這就是活着走出去的意義啊，不管别人怎麼看你，隻要外面還有東西能讓你覺得開心，覺得滿足，覺得想要，不就有意思了嗎？
”

　　“咱不說大的，隻說為了吃，你們願不願意逃出去？
”

　　“願意！
”

　　她們好多人已經一年多沒吃過一粒米、一口肉，早就忘記是什麼滋味了。

　　許澄甯微微一笑：“這就對了，哪怕隻為了吃一口飽飯，也應該努力出去。
”

　　“我會想辦法拖住慧乘，讓他這段時間減少對你們采血。
之後每天，我把食物放進籃子裡，從鳄魚潭推進來，你們悄悄把東西吃了，把籃子沉進水裡，記住了嗎？
”

　　聽到有吃的，女孩們眼睛放光，齊聲答：“記住了！
”

　　“你們要注意蒙蔽慧乘的人，不要做出異常舉動，雖然吃了東西，平常，還是要裝出病怏怏沒有力氣的樣子。

　　“最重要的一點，出去了，你們要一口咬定慧乘是綁架了你們，不要攀扯其他任何人，到時，你們就這麼說……”

　　她把自己的主意細細講了一遍，女孩們個個似懂非懂，還是都點點頭，複述了幾次，全部記了下來。

　　“你們有誰識字？
”

　　“我。
”

　　一個女孩舉起了手。

　　“你叫什麼名字？
”

　　“我叫阿紫。
”

　　“好，阿紫，我若還有什麼消息，會通過鳄魚潭傳送進來，你讀看之後，立刻把紙條銷毀。
”

　　“好。
”

　　許澄甯站起來：“我該走了。
”

　　她走了一步，突然回頭：“有誰是葫蘆村的陳小雀？
”

　　剛剛那個哭鼻子的女孩啊了一聲：“我是。
”

　　“你弟弟在找你，等你出去了，給他遞個消息。
”

　　陳小雀捧着心，驚喜地露出個笑：“小狗兒……”

　　許澄甯剛要打開牢房，一道婦人的聲音傳來：

　　“一群賤蹄子怎麼那麼吵？
還有力氣說話呢！
”

　　她罵罵咧咧走過來，看女孩們三三兩兩擠在一起，數了數人頭，一個沒差，頓時啐了一口，扭着屁股走了。

　　許澄甯被她們成堆坐着圍藏在其中，聽婦人走了，重新開鎖溜了出去，卻發現外面的一道石門已經關上，隻有牆側邊上緣有通風的口子。

　　可牆太高了，周圍也沒有可以踮腳的東西，許澄甯根本爬不上去。

　　一個比較高大的女孩慢慢走了過來，蹲下了身子：“南公子，你踩我的背上去。
”

　　許澄甯愕然：“這不妥……”

　　“沒事，你來吧！
”女孩笑道，“一想到很快可以出去，可以吃東西，我就渾身是力氣。
”

　　其他女孩也圍過來。

　　“是啊，南公子，你就上吧，栀香撐不住了我們都可以頂上。
”

　　“南公子看着一點都不重。
”

　　“南公子明天給我們多送點好吃的就行。
”

　　許澄甯抿嘴：“好。
”

　　她被幾雙手扶着，腳踩上栀香的背，再踏上她的肩。

　　栀香慢慢站起來，腳步打晃，卻因為有其他人幫忙托幫忙扶着，還是站穩了。

　　許澄甯努力夠到氣窗邊上，一蹬腿爬了上去，回頭對下邊的姑娘道：“你們都回去，記得把門鎖好。
”

　　“南公子，”有個看起來很小的女孩仰頭，怯怯又期望地看着她，“你真的能救我們嗎？
”

　　許澄甯對她一笑：“我出手，沒有不成的。
”

　　她鑽出氣窗，一躍而下，摔了下屁股，來不及呼痛，就趕緊扭開了暗門，原路返回了方丈閣。

　　慧乘還在前頭跟明覺寺的方丈說話。

　　“大師覺得，講心經好，還是金剛經好？
”

　　“大師是得道高僧，天下聞名，連皇上，都看重您，您看，屆時是由您開門見山，還是由貧僧抛磚引玉？
”

　　明覺寺來的清緣大師，是位須發枯白的老僧人，說起話來，一字一頓，慢慢吞吞，偏偏話又多。
别人一盞茶能說完的事，他可以講上一個時辰。

　　慧乘才跟他說了幾個來回，已經快半個時辰過去了。

　　許澄甯悄悄摸摸，跟其他香客一樣出了寺院，這時雲九才暗中對清緣大師打了個手勢。

　　清緣大師又喝了兩杯茶，才告辭而去。

　　那晚秦弗告訴她，明覺寺清緣大師是他的人，說是關鍵時刻可能會有用，這不，一下子就派上用場了。

　　許澄甯下了山，遠遠瞧見慧乘身邊那兩個小沙彌在河邊洗手，洗完甩了甩水，邊說話邊往回走。

　　河的下遊還有一個小和尚，穿着不同于靜安寺的淺藍色僧服，正挑着兩個木桶打水。

　　許澄甯福至心靈，一個計劃在腦子裡慢慢成形。