祝知夏身受重傷，出戰之事已是無望。李幼白雖難測其性情，卻從種種行事中看出，這女子比兄長更具遠見卓識。

　　隻可惜，當下的局勢裡，蘇尚似乎并不需要這樣的人才。

　　李幼白親手喂下湯藥，瞅準時機施展“暗夜飄香”，輕輕朝着祝知夏鼻間吹氣。

　　此門武學自帶獨特體香，若非武道高手，極難在層層氣味中分辨出其中潛藏的毒物。毫無防備的祝知夏，喝下湯藥後，很快又陷入迷迷糊糊的昏睡之中。

　　李幼白收拾好藥碗，臨行前又深深看了祝知夏一眼，随後輕輕帶上木門，那木門關閉時發出的吱呀聲，在寂靜的屋内格外清晰。

　　夜幕尚未完全籠罩大地，天邊群山之上，一抹殘紅如胭脂般塗抹，似是不願離去。莊子裡一片忙碌景象，衆人因工事安排而穿梭不停，喧鬧聲此起彼伏。

　　蘇尚到來後，與宏莊主湊在一處，細細商議。不多時，祝明遠也從沉睡中醒來。見官府之人前來，他面上頓時露出欣喜若狂之色，仿佛看到了希望的曙光。

　　他滿心想着既能守住山莊，又有機會為父報仇，當下便精神抖擻地向蘇尚詳細訴說祝家莊的現狀，言語間滿是懇切與期盼。

　　待蘇尚的人手将莊子徹底接管，夜色已深沉如墨。莊子裡一片漆黑，唯有舉着火把來回巡視的人，在鄉間道路上警惕地走着。

　　那跳動的火光，将人影拉得老長，在夏日的黑夜裡搖曳不定，宛如一個個無聲的守護者。

　　山崗之上，蘇尚重新布置的人手，目光如炬，緊緊盯着前方山溝，絲毫不敢懈怠。據莊民和祝明遠所言，每日夜裡，徐虎都會派人前來偷襲，最多的一晚竟達三次之多。

　　這頻繁的襲擊，讓衆人身心俱疲，哪怕到了清晨，也不敢随意合眼休息，時刻提心吊膽，生怕敵人再次來犯。雖說防守一方占據地形優勢，可在這場争鬥中，主動權卻始終不在自己手中，雙方你來我往，誰也沒讨到太多便宜。

　　李幼白與祝明遠相見，這位水梁山莊子裡曾經意氣風發的公子哥，如今眼中的光彩黯淡了大半。瞧見李幼白時，他先是露出短暫的驚喜，可那驚喜轉瞬即逝，很快又恢複了平靜。

　　“白姑娘，終于又見面了。”祝明遠強擠出一絲笑容，擡手拱了拱手，那動作裡透着幾分疲憊。

　　“祝莊主的事我很抱歉...”李幼白剛開口，就被祝明遠打斷。隻見他臉色瞬間陰沉下來，眼神中滿是憤怒，像是心中積壓了許久的怨氣要噴湧而出。

　　他随手将手中捏着的雜草狠狠丢進面前的火堆裡，死死盯着草屑在火焰中慢慢化為飛灰。過了好一會兒，他才長舒一口氣，臉上擠出一抹釋然的笑容，可那笑容裡卻藏着無盡的苦澀。

　　“和你們沒甚關系，全是那徐虎害的，我遲早要親自砍下他的頭顱放在我爹墳前...”

　　李幼白沒有接話，兩人陷入一陣沉默。片刻後，她看向祝明遠，語氣誠懇地說道：“你妹妹傷勢很重，這些天是動不了，我幫她看過，好好休息就能痊愈，隻是，她若是強行出戰那樣就非常危險了。”

　　祝明遠眼中滿是感激，鄭重地點點頭，“我去和她說。”頓了頓，他又接着說道：“我妹妹她想法不少，很有主見，我爹就因為這樣是比較看重她的，可惜，她是個女子，莊子裡的人都不怎麼把她當回事，隻要我态度強硬起來，除了我妹妹，其他人也會聽我的。”

　　聽聞此言，李幼白微微一愣。祝明遠握緊拳頭，牙齒咬得咯咯作響，聲音裡帶着濃濃的恨意。

　　“如果你們沒來的話，其實我也不想看着大家陪着我去死，我隻是不甘心，我爹以前來水梁山的時候和官府打過，但那又怎樣，我們都沒幹傷天害理的事情，隻是想有個地方落腳而已，官府就把我們當成山匪來處理，後來水梁山變成這樣子，我爹依舊沒和他們同流合污，自己組織莊民種地，開辦工坊，賺的錢是不多，可都是憑自己雙手掙到的，怎麼最後會落得如此下場...”

　　面對祝明遠的這番話，見多識廣的李幼白一時也不知該如何安慰。那些常見的“節哀順變”之語，在此刻顯得如此蒼白無力。

　　可即便說些實在話，這世道好人未必有好報，說出來也不見得能讓對方好受。

　　于是，李幼白選擇繼續沉默，又陪着他坐了一會兒，這才起身離去。

　　夜色漫漫，在黑虎寨的人沒來進犯之前，李幼白無事可做。她便在莊子裡四處走動，感受着鄉下特有的氛圍，以此打發時間。

　　她武功高強，在泗水縣時就聲名遠揚，來到祝家莊後，莊民們對這位打遍水梁山無敵手的姑娘，眼神中大多是敬畏與仰慕。每當她在莊子裡走過，衆人的目光便不由自主地追随，直到她的身影消失不見，才又重新将注意力轉回山崗外，警惕地觀察着四周動靜。

　　小暑過後，南方的夜晚依舊酷熱難耐。

　　蘇尚被安置在祝家莊五層小樓的頂樓，此處視野極佳，能将山崗岔路口的崗哨情況看得一清二楚，便于應對突發狀況。

　　此時，蘇尚剛向各位頭領交代完事情，衆人散去。為保安全，她沒讓小翠前來，自己打了一盆涼水，細細擦拭身子，又解開衣襟口子，讓涼風灌進來。那帶着絲絲涼意的風，在身上遊走，夏日的燥熱才稍稍減輕了幾分。

　　蘇尚走出房間，站在小樓外的窗台前。這時，她瞧見李幼白在莊子裡巡視的身影，像是心有靈犀一般，李幼白也朝着這邊看過來。

　　兩人目光交彙片刻，李幼白便改變方向，朝着小樓走來，蘇尚見狀，嘴角不自覺地揚起一抹笑意。

　　不一會兒，腳步聲從樓下傳來，李幼白登上樓來。

　　“不睡一下？可能知道你帶人過來了，徐虎不敢輕舉妄動，還不清楚會不會打過來。”李幼白率先開口。

　　“刻不容緩，不能等着對方出手我在有所反應，那樣不免有些遲鈍。”

　　蘇尚沉吟着，轉身靠回窗台邊，望着夜空中閃爍的星星，眼神中帶着一絲憂慮，緩緩說道，“我有個想法，聽他們說，前幾天一直打過來的人都是來自黑虎寨的，今日下午，堵住宏莊主去路殺掉季莊主的人來自段鶴年...”

　　李幼白聽後，挑眉問道：“你是認為兩人并沒真正意義上的合作？”

　　蘇尚點點頭，肯定地說：“是的，如若兩夥人合力圍攻水梁山，祝家莊壓根堅持不了那麼久，段鶴年不出手，大概率是因為他想要攻打泗水縣，而徐虎隻要水龍崗，各取所需，都不願在對方的事情上多費兵力。”出于這份擔憂，蘇尚來到祝家莊後，便立刻派人在後方布置眼線，密切監視山上的一舉一動。

　　“若是段鶴年要直取泗水縣，那我就不得不回防了，這是我擔憂的，不過，還好兩地并不遠，段鶴年的人馬不少，若是移動就避不開視線她們的視線，之所以蘇尚回說刻不容緩，是因為這件事迫在眉睫，要是讓段鶴年找到機會那她就徹底被動了。”蘇尚神色凝重地解釋道。

　　李幼白仔細思索一番，臉上露出樂觀的神情，分析道：“如果徐虎沒有動作，就說明段鶴年動了，這時候，我們後方正是空虛，段鶴年要是這時候摸到泗水縣能夠不費吹灰之力打下來，而這樣的話，對還沒打下水龍崗的徐虎來說，可不見得是一件好事。看别人賺錢，比自己虧錢還難受。”

　　蘇尚聽後，贊同地點點頭，“所以，我打算讓徐虎幫我絆住段鶴年的馬腳讓其動彈不得。”

　　“你打算什麼時候動手？”李幼白追問道。

　　蘇尚猶豫了片刻，眼神逐漸堅定起來，“今夜若是徐虎不攻，那我明日早上便動手。”

　　李幼白心中暗自思忖，自家娘子究竟打着怎樣的算盤，在徐虎和段鶴年面前，雙方尚未真正交鋒，結果着實難以預料。

　　不過，隻要不是三方聯手圍攻，如今快劍阿飛未入局，僅徐虎和段鶴年兩人，局勢或許還在娘子的掌控之中。

　　深夜，黑虎寨内，篝火熊熊燃燒，火苗噼裡啪啦作響。徐虎聽着早上探子回來彙報的情況，得知蘇尚從泗水縣趕來，心中打起了退堂鼓，不想再貿然進攻。可看着折損的衆多弟兄，他又滿心不甘。

　　想到段鶴年一直在旁按兵不動，他更是怒火中燒。

　　“怎麼回事！要是一開始就知道蘇尚這婊子會來水龍崗，我也不會帶人來打了，他娘的，感覺老子被段鶴年和蘇尚擺了一道！”徐虎怒目圓睜，大聲咆哮着，越想越覺得自己被人算計了。

　　一旁的軍師見狀，趕忙勸道：“大哥不必着急，我們在增派些弟兄過來助陣，這兩日先不打了，看看段鶴年那邊有沒有動靜，若是他們動身前往泗水縣偷襲，那蘇尚必定是要去回防的，不可能要這小山崗而不要整個縣城，屆時才是我們的良機。”

　　徐虎強壓下心中的怒火，沉聲道：“也隻能這樣了。”

　　然而，天亮之後，徐虎剛派人前往黑風寨調兵，前些天被祝家莊俘虜的弟兄便被放了回來。

　　一開始，他并未在意，可當從這些人口中聽到那些驚人的消息後，細細一想，隻覺此事透着古怪，讓人不寒而栗。

　　清晨，祝家莊一夜平安，原莊民們都得以好好休息。雄雞剛打鳴不久，蘇尚便從小樓上走了下來，宏莊主和祝明遠緊跟在她身後。

　　半個時辰前，天剛蒙蒙亮，山崗外依舊毫無動靜，蘇尚料定徐虎多半不會再來攻打，當即命人将宏莊主、祝明遠以及諸多頭領、武教頭都召集過來。

　　蘇尚心中的計劃即将展開，衆人神色嚴肅，可誰也說不準這計劃能否奏效，眼下也隻能聽從蘇尚的安排，畢竟，穩住水龍崗局勢的希望全寄托在她身上了。

　　莊民們看着這些平日裡的大人物聚在一起，又浩浩蕩蕩地朝着關押俘虜的院落走去，紛紛投來好奇的目光，卻也猜不透他們究竟要做什麼。

　　很快，所有黑虎寨的賊兵都被押了出來，朝着議事大廳而去。自祝家莊與黑虎寨交戰以來，每次對方撤退時，總有幾個賊兵因迷路、受傷或是行動遲緩而被守軍抓獲。

　　一開始，還會給他們些吃食，可随着戰事愈發激烈，便無人再顧及這些俘虜。到如今，他們已足足餓了六天，若不是昨夜蘇尚命人給他們喂了些井水，恐怕多數人都撐不過那晚。

　　即便喝了水，這些賊兵依舊面黃肌瘦，一副病怏怏的模樣。因傷勢過重，還有幾人在關押的院子裡死去，屍體發臭腐爛，周圍的人精神狀态也變得極差。

　　蘇尚讓人取來飯食，随後命人将一桶桶冷水潑向這些俘虜，将他們喚醒。聞到飯香，賊兵們哪怕雙手雙腳被綁，也拼命将嘴伸到地上的飯碗裡，狼吞虎咽地吃起來，那模樣，活像餓了許久的野狗。

　　吃飽後，這些賊人的眼神裡依舊充滿記恨與兇狠，部分知曉祝宏被殺的賊匪，甚至露出幸災樂禍的神情，嘴裡還叫嚣個不停。若不是有人攔着，祝明遠早已提劍沖上去，将這些人碎屍萬段。

　　被俘虜的賊兵總共也就三十多人，此刻全都被押跪在廳堂前的空地上。他們吃飽後，開始出言挑釁，可除了祝家莊的人，其他人大多來自泗水縣，對這些惡語相向的話語，并不在意。

　　叫罵了一陣，賊兵們看到人群中一位身着官袍、身姿高挑端正的女子緩步走來。那女子掃視了一圈衆人，朝着身旁一位容貌極美的小姑娘點了點頭，低聲說了些什麼，這才将目光轉向他們。

　　下人搬來椅子，放在官袍女子身後，她先是客氣地朝着衆人拱了拱手，随後優雅地坐下。

　　“各位江湖朋友，本官叫蘇尚，是泗水縣新上任的縣令，你們應該聽說過我的名字...”

　　蘇尚話還沒說完，下頭就有人破口大罵，污言穢語不堪入耳，全是針對女子貞潔與身體器官的辱罵，守在一旁的民兵立刻沖上前，揪住那人領口，狠狠扇了兩個耳光，打得那人眼冒金星，頭暈目眩。

　　“别着急罵我。”蘇尚面帶微笑不放在心上，輕輕拍了拍手。

　　隻見尉遲磐扛着四個巨大的木箱從旁邊走來，“轟”的一聲将箱子重重地丢在地上，打開箱蓋，刹那間，金銀首飾閃爍出耀眼的光芒，讓所有賊兵都看傻了眼。

　　蘇尚笑眯眯地站起身，走到賊兵門的面前緩緩說道：“殺人越貨，攔路打劫，為大哥出生入死，人是你們殺的，手是你們親自動的，可大頭卻不是你們的，聽外人說，你們一個月不過幾兩銀子，就這還賣什麼命啊。”