水龍崗後山的山道之上，幾撥人馬擠在狹窄逼仄的路徑間。刹那間，刀光劍影交錯，衆人相互抽刀亂砍。

　　人影紛亂交織，厮殺聲、驚叫聲與老弱婦孺奔逃的腳步聲混雜在一起，場面混亂不堪。

　　莊民、教頭與賊人混戰一團，那些驚叫奔逃的老弱婦孺還能以肉眼分辨，至于其餘人，李幼白除了認得季宏兩位莊主，對其他人全然沒有印象。

　　此刻的她，長劍出鞘，隻要有人揮刀砍來，她便果斷還擊。

　　然而，出手之時，她又不得不有所顧慮，人群背後不知是賊兵還是混在其中的莊民，因此不敢動用真氣與天書的殺氣将劍氣成片擴散。

　　不過，憑借内力加持，面對這一兩百人的混戰，她倒也不虞體力不支。畢竟，這些對手在她眼中，連真正的武者都算不上，能在她手下走上一個回合的，根本就不存在。

　　隻見她身影如鬼魅般閃出煙塵，迎面而來的幾人，上半身竟如被利刃切開的豆腐般，成塊成塊地飛落在地，場面來得迅猛而慘烈。血腥之氣随風飄散，愈發濃烈刺鼻。

　　賊兵們卻毫無懼意，紅着眼睛，揮舞長刀，怒聲嘶吼着向她撲來。見這邊出現更厲害的人物，他們二話不說，提刀便殺，兇悍至極。

　　李幼白信步遊走，單手持劍穿梭在如潮水般湧來的人群之中。她手中的劍鋒長達三十九寸，但凡有人踏入她的攻擊範圍，那一道冷寒的劍光便會如閃電般瞬息斬落而下。

　　一名賊兵猙獰怒喝着舉起長刀，妄圖一刀砍掉眼前這看似柔弱小姑娘的頭顱去領賞。

　　卻見一道刺目的光芒驟然閃現，那是日光與劍身折射出的森然寒意。起初看似普通的光亮，眨眼間便一分為十、十化為二十，不過呼吸之間，光芒便炫目得讓人睜不開眼。

　　山道的土路上，以李幼白為中心，如細密絲線般的光線不斷湧現，帶動泥塵轟然爆起。這些光芒以迅雷不及掩耳之勢，将所有撲殺過來的賊兵盡數包裹。

　　下一刻，周遭陷入詭異的安靜，緊接着，無數殘骸碎肉、筋骨從那耀眼的劍光之中迸射而出，鮮血如雨點般朝着四周飛散，濺落在衆人身上。

　　讓人作嘔的肉腸、器官，還有斷裂的骨頭，都被整齊地切開，有的掉落在人們腳邊，有的甚至挂在了肩頭。

　　此時的戰場，敵我難辨，無言的恐懼如陰霾般籠罩在每個人心頭。衆人呆立在原地，滿臉驚恐，不知該如何是好。

　　站在人群後方的賊兵頭領，剛剛用長槍殘忍地捅死幾個老幼，又挑翻了沖殺過來的莊民。

　　聽到動靜後，他扭過頭，一道耀眼的劍光瞬間在他眼前炸開。數不清的殘肢斷臂四處飛濺，“啪”的一聲，一個被切開半邊的人頭掉落在他腳邊，腦漿不知飛到了何處，眼球也僅僅是勉強緊貼着眼眶，才沒有被摔飛出去。

　　他認得這人，下山時還與自己稱兄道弟，可這才過去一刻鐘不到，就隻剩半邊腦袋了。

　　這名頭領瞬間懵在原地，直到聽到不知從何處傳來的嘔吐聲，才仿佛被喚醒一般。他重新掃視周圍，驚恐地發現，自己帶下來的兩百弟兄，幾乎死傷過半，有些甚至連屍首都找不到蹤迹。

　　見狀，他如夢初醒，聲嘶力竭地大喊道：“弟兄們，撤！！”

　　這聲呼喊如同一道指令，不分敵我的衆人大多從恐懼中回過神來。那些從水龍崗撤出來的莊民與農戶，意識到局勢變化後，原本驚恐的面色，在短暫愣神後，轉而被難以抑制的激動與喜悅所取代。

　　宏莊主憤怒地舉起長刀，大聲咆哮道：“這幫雜碎，殺了我們這麼多人，不能就這麼讓他們輕易跑掉！”

　　然而，盡管莊民們帶着強烈的恨意與憤怒反撲過去，可終究抵不過殺人如麻的賊匪悍勇。賊兵們且戰且退，很快便竄進了山道旁的樹林裡。

　　李幼白仔細分辨着喊聲的源頭，鎖定賊兵頭領的方向後，腳下繡鞋猛地一踏地面，身形如離弦之箭般飛上空中。

　　她踩着幾個賊兵的肩膀和頭顱，轉瞬便追進了山林，輕巧地落在高樹的枝幹上。

　　望見前方跑得最快的賊兵頭領，李幼白二話不說，擡手朝他抓去。藏在她飽滿胸脯下方的天書瞬間解放出由道道文字組成的鎖鍊，如靈蛇般湧出胸口，眨眼間便将那賊兵頭領死死捆住。

　　在其他賊兵驚愕不解的目光中，李幼白用力一甩，就将這人丢回了山道上。這一切發生得太過突然迅速，衆人甚至都沒看清起因和經過，隻覺得莫名其妙，那賊兵頭領自己跑着跑着，就突然摔飛下山。

　　有的賊兵停下腳步，猶豫着要不要回去幫忙；有的則頭也不回，拼命往山上跑去，全然不顧頭領的死活。

　　片刻之後，理智與恐懼戰勝了所謂的江湖義氣，賊兵們如驚弓之鳥般，慌不擇路地四散奔逃上山。

　　被李幼白摔回山道上的賊兵頭領重重砸落在地，隻覺得腦子嗡嗡作響，亂成一團，手中的長槍也脫手掉落。

　　幾個跑不快的莊民聽到動靜轉過頭，看到躺在地上呻吟的賊兵頭領，頓時怒目圓睜，咬牙切齒地大喊道：“弟兄們别追了，這就是那群賊人的頭，殺了我們好多弟兄！”

　　話音剛落，許多正在追擊的人紛紛停下腳步，回頭望向那賊兵頭領，随即轉身提着刀往回趕。

　　宏莊主見狀，連忙大聲提醒道：“留他一命，日後大有用處！”

　　李幼白望着往山上逃竄的賊人，并沒有繼續追擊的打算。她輕輕抖落劍鋒上的血珠，将劍緩緩塞回劍袋，順着高樹滑落到地面。

　　等她回到山路上，眼前是一片悲戚與慶幸交織的氛圍。

　　斷斷續續的哭聲在空氣中回蕩，老農和莊民們在屍首間來回走動，焦急地尋找着親人；護衛、打手、教頭們則忙着就地治療包紮傷口。

　　李幼白擡眸看向宏莊主那邊，隻見身中數刀的季莊主躺在地上，氣息奄奄。周邊圍了許多與他親近的人，宏莊主蹲在一旁，緊緊握着老友的手，眼中滿是悲痛與不舍。

　　說了些告别的話後，季莊主便沒了氣息。

　　李幼白眸子微微一動，緩步上前，抱拳行禮，臉上滿是歉意地說道：“對不住各位，是我來遲了。”

　　宏莊主緩緩站起身，擡手抹了抹眼角的淚水，整個人仿佛瞬間蒼老了幾歲。

　　他擡手制止道：“不關白姑娘的事，若不是你趕來，我們大夥今日恐怕都要葬身在此，豈能怪你來遲。”

　　“多謝諒解，既然如此，還請各位先回莊子裡去。蘇縣令已率援兵前來支援，待在此地或是留在山裡都不安全。”

　　李幼白率先開口說道。她心中清楚，絕不能讓宏莊主把人送到泗水縣去。即便向蘇尚提出這個要求，以蘇尚的心性，稍微心軟便會答應。但那樣一來，留守此地的人能否全力鎮守就難以保證了。

　　隻有将這些護衛、教頭、打手的家人留在此地，才能讓他們竭盡全力守護水龍崗。

　　雖說她也明白自己的想法和做法有些卑鄙，可這世間本就沒有十全十美的事，既然決定這麼做，就必須确保萬無一失。

　　宏莊主聽了李幼白的話，面露遲疑之色。他自然願意守莊，可莊子裡無辜的農戶、莊民，還有婦孺留在莊裡實在太過危險。但見李幼白隻身前來，而且她身後也沒有蘇尚援兵的迹象，也不好向對方提過多要求。

　　像李幼白這般武功高強之人，能和顔悅色地與他們說話，已是難得，于是宏莊主隻能點頭同意。

　　宏莊主回頭與莊民們商量後，衆人雖滿心不情願，卻也無奈，隻能返回莊子。就連從祝家莊趕來的人，見此情形，又聽說蘇尚已經帶着援兵過來，盡管心中不願，也隻能跟着大夥一同回去。

　　大家簡單地将地上親人的屍首帶走，至于那些賊人的屍體，實在無暇處理。

　　此地離山莊不遠，衆人走了約莫半刻鐘便回到山莊。

　　路上，宏莊主關切地問道：“不知蘇大人此次帶來多少人手？”

　　李幼白露出令人安心的笑容，語氣堅定地說道：“七百人，還備有成批的火槍彈藥、兵器，以及少量軟甲、藥草糧食等物資，守住水龍崗綽綽有餘。而且，你們可聽說了，與蘇大人合作的燕王也已出手，下令禁止商戶從東州邊境通往水龍崗……”

　　此言一出，周邊本就十分在意的衆人紛紛豎起耳朵仔細聆聽。此時的他們，曆經疲憊與山莊接連被賊匪打敗的挫折，士氣低落至極，正急需聽到好消息來重拾翻身勝利的希望。

　　而這接連不斷的好消息，讓他們臉上漸漸露出了喜色。雖說七百人的數量比賊匪少，但他們作為守方，占據天然優勢，人數倒也無需太多。更何況，當衆人聽到燕王的名号時，心中不由得一振。

　　那可是高高在上的王侯，遠非他們這些平民百姓所能企及。

　　宏莊主聽後也是心情大好，在他看來，在中央皇權面前，無論多麼厲害的絕頂高手，還是勢力龐大的賊徒，都不過是不堪一擊的烏合之衆。當年名震江湖、令人聞風喪膽的第一劍客魔劍，不也是在魔殺令發出後，落得個身死道消的下場。

　　隻是這半月以來，外頭的消息傳入山莊的越來越少。尤其是随着泗水縣官府與商戶的關系愈發緊張，各種形勢壓迫之下，水龍崗能得知的外部消息更是少之又少。

　　宏莊主也不是輕易輕信之人，他旁敲側擊詢問了諸多細節。李幼白的死士遍布水梁山各處，打探消息向來不含糊，當下便将燕王的所作所為一五一十地說了出來。宏莊主聽完，肯定地點點頭，心中明白對方并未說謊。

　　雖說燕王沒有全力支持他們，但禁止商戶前來這一舉措，足以讓水梁山裡那些靠商戶生存的山賊遭受重創。

　　南州府的商戶即便還能過來，可利益這塊“肉”變小了，日後各方又該如何分配？想來，一場紛争在所難免。

　　日上三竿，水龍崗裡，微風拂過，空氣中飄蕩着焦灼的塵土氣息，熱浪撲面而來。也不知過了多久，有人被擡走放到了更為陰涼的地方。

　　背部傳來的劇痛讓她難以入眠，可緊接着，一股舒緩的感覺緩緩滲入身體，背部的傷口疼痛也随之緩和了許多，她這才又沉沉睡去。

　　不知過了多久，她再次悠悠轉醒，此時屋外天色已然暗淡。一鈎新月高懸在如白紙般的天空中，太陽落下的方向，半邊天空被染成一片淡紅。透過窗戶，她隐隐約約看到屋外似乎有很多人，視線朦胧間，看不清具體情形，但能感覺到外頭熱鬧非凡。

　　木門“吱呀”一聲被推開，一道身影走了進來。祝知夏擡眼望去，來人那張臉，她隻看過一次便難以忘懷。

　　來人十分年輕，容貌絕美，可身為女人的直覺告訴她，眼前這個看似年輕單純的姑娘，實則并不像表面那般簡單。

　　起初，祝知夏對這般美貌的女子很是不喜，可如今，接連不斷的事情壓得她喘不過氣，那些小女子的心思，也顧不上再去想了。

　　“白姑娘，官府的人過來了？”祝知夏動了動幹裂的嘴唇，眼中滿是期待地問道。

　　李幼白手裡端着剛熬制好的藥汁，緩步走到她身旁坐下，将藥碗輕輕放好後，雙指搭在她的脈搏上，面露愧疚地回應道：“對不起。蘇大人未曾料到徐虎和段鶴年他們會阻截你們的信報，我們在泗水縣一直平安無事，便以為你們也一切安好。還好你們有人沖出包圍前來送信。”

　　祝知夏連忙說道：“不關白姑娘的事，你不過是陪着大老闆過來做生意的，真要說起來，和蘇大人也沒什麼關系，大家都被那兩個賊頭給蒙騙了。”

　　李幼白沒有接話，隻是輕輕将祝知夏扶起來，端起藥碗，小心地吹了吹，待溫度适宜後，緩緩喂進她的嘴裡。

　　屋外的吵鬧聲依舊不斷，可祝知夏聽着，卻覺得内心格外甯靜。光線漸漸暗了下來，她扭過頭，盯着李幼白絕美的側臉，輕聲問道：“白姑娘，我們能守住嗎？”

　　李幼白看着她，語氣平靜地說道：“這種問題就不必問了，即便我說不能，你也還是會和你哥哥死守這裡。”

　　“……我爹爹不願放棄莊子裡打拼下來的基業，他死了，我哥不願走，想要報仇。其實我想離開的，可是，可是我……爹爹他死了啊……”祝知夏說着說着，再也控制不住情緒，淚水奪眶而出，放聲痛哭起來，就像一根緊繃許久的弦突然斷裂。

　　李幼白放下藥碗，将她攬入懷中，輕輕撫摸着她的後頸，聲音裡帶着一絲不易察覺的愧疚，輕聲安慰道：“現在沒事了，對不起……”