最壞的情況并未出現。

　　鞑靼和高車等部落，和柔然并不和睦，時有戰争。
現在柔然可汗落入大梁朝廷之手，成了人質，他們看熱鬧還來不及。
根本就沒有出兵的意思。

　　柔然部落倒是有負隅頑抗的，在大軍深入草原後，就接連不斷地遭遇了部落襲擊。
都被左大将軍率兵順手滅了。

　　一路走一路殺，至少滅了十餘個部落騎兵。

　　柔然蠻子的鮮血，浸透了草原。
茫茫草原終于被這份鐵血手腕震懾住了，徹底陷入了安靜。

　　草原這麼大，如果柔然部落刻意躲藏，大梁的軍隊想尋到對方蹤迹，基本不可能。
這也是大梁朝建朝兩百年來，第一次真正的深入草原。

　　好在有柔然可汗伏名敦為人質，柔然蠻子們不能不顧大汗性命。
伏名敦的幾個兒子，也不敢不救親爹。

　　進了草原一個多月後，伏名敦的兒孫們終于露了面。

　　領頭的，是伏名敦的幼子石洛侯。

　　草原部落的繼承法則，和大梁朝不同。
大梁朝講究的是有嫡立嫡無敵立長。
姜韶華以郡主之身繼承大統，是因為天子駕崩公主被害，平王又是個懵懂無知的孩童，擔不起重任。
衆臣這才勉強推舉擁立姜韶華為帝。

　　草原部落，講究的是長子分家，幼子守竈。
石洛侯今年二十六歲，是伏名敦最寵愛的幼子，帳下精兵最多。
如果伏名敦死在大梁，石洛侯就會繼承柔然大汗之位，休養生息幾年，兵強馬壯之後，再率兵進犯大梁，為親爹報仇雪恨。

　　現在嘛，親爹成了人質，得用所有奴隸來交換。
這在柔然部落中，實在是莫大的羞辱。

　　石洛侯的兄長們，有人贊成，有人反對。
還有一個野心勃勃的，直接提議趁着大梁軍隊孤軍深入，滅了大梁軍隊。

　　石洛侯毫不留情地驅逐了粗蠻的兄長，讓所有人将奴隸都交出來。
然後親自領着奴隸們前來迎接大軍，迎回自己的父親。

　　為了表示誠意，石洛侯隻帶了一萬騎兵前來。
帶來的大梁百姓，卻如草原上的野草一般，數之不盡。

　　當這些衣衫褴褛瘦弱不堪目中無光的奴隸們出現在大軍眼前，就連心如磐石般堅硬的左大将軍，也像被利刃刺入胸膛，眼睛既酸又痛。

　　到底有多少人？

　　根本就數不清。

　　舉目所及，全都是被擄來做奴隸的大梁百姓。

　　左大将軍深呼吸一口氣，下了戰馬。

　　劉恒昌去囚車邊，打開囚車的門。
伏名敦雙腳的繩索被斬斷，手腕上的鐵鍊依然嘩嘩作響。

　　劉恒昌拔出長刀，抵着伏名敦的後背。
隻要伏名敦有任何異動，或是對面的柔然蠻子有異動，這柄長刀就會毫不遲疑地刺入伏名敦的心髒。

　　石洛侯舉起手，示意身後所有人不得枉動。
然後，石洛侯也獨自下了戰馬。

　　兩軍中間，有一頂軍帳。

　　左大将軍先進了軍帳，劉恒昌押着伏名敦随後而入。
石洛侯也在衆目睽睽之下進了軍帳裡。

　　“父汗！
”

　　石洛侯一見伏名敦的慘狀，眼睛立時就紅了:“兒子無能，讓父汗受此奇恥大辱。
以後，兒子一定為父汗報仇雪恨。
”

　　軍帳裡就四個人，當着兩個大梁武将的面，石洛侯撲通跪下，雙目赤紅，淚如雨下，口中發出嘶喊聲。

　　伏名敦口中塞着一團破布，根本連句話都說不出口，嗚嗚了兩聲。

　　左大将軍在邊軍多年，精通柔然話，聽了冷笑一聲:“你父汗殺了無數大梁将士和百姓。
我們大梁和柔然才是血海深仇。
”

　　“大梁天子憐惜百姓，令我們來送國書。
”劉恒昌竟也是一口流利的柔然話:“可汗已經送到，你來接天子國書。
”

　　“接了國書後，大梁和柔然五年内互不進犯。
”

　　左大将軍瞥一眼劉恒昌。
這個劉恒昌，竟連柔然話也說得順暢。
也不知背地裡下了多少功夫。

　　親爹還在對方刀下。

　　石洛侯隻得低頭，接了國書。

　　左大将軍沉聲道:“你們父子在軍帳裡等半日。
本将軍領着大梁百姓離去。
天黑之際，你們才可以離去。
”

　　說完，沖劉恒昌道:“劉将軍，你留在軍帳裡。
等大軍和百姓撤走了，再領兵追上我們。
”

　　這都是之前就商議好的。

　　劉恒昌幹脆利落地點點頭。

　　柔然帶來的大梁百姓，數目龐大，根本無法計算。
粗略看去，至少有十幾萬。

　　這也是石洛侯的陽謀了。

　　一來顯示自己對父汗的孝心。

　　二來，你大梁要人，我把人都給你。
但是，帶着這麼多人，你有能耐走出草原嗎？

　　……

　　左大将軍對此早有準備。

　　七萬大軍，留下一萬精銳給劉恒昌。
其餘六萬人，有五萬巋然不動，另有一萬士兵打散，全部散到百姓中。
一個士兵負責管束十餘個百姓。
為了保證行軍順暢，這些士兵們握着兵器，一臉殺氣。

　　做了幾年或十餘年奴隸的百姓們，在明晃晃的兵器面前噤若寒蟬，連哭喊聲都小了許多。

　　大軍先行開路，前後左右都是騎兵。
百姓們麻木又茫然地被驅趕着向前走。

　　如果從上空往下看，就如一堆獵犬攆着羊群向前，速度十分緩慢。

　　不過，好歹是動起來了。

　　左大将軍策馬前行，身邊心腹武将緊張地低語:“大将軍，我們就這麼走了。
留下劉将軍殿後，萬一出什麼事，劉将軍有個好歹，我們可沒法向皇上交代。
”

　　左大将軍淡淡道:“劉将軍主動請纓要殿後。
再者，除了他，也沒人能壓住陣。
”

　　要做名将，就得有膽識有氣魄。

　　退一步說，如果劉恒昌出事了，他領着這麼一大批百姓，想逃也逃不了，一定會有一場惡戰。

　　草原處處都是戰場，不到最後一刻，誰敢保證自己能全身而退？

　　直至天黑，大軍才走出了十幾裡。

　　對騎兵們來說，策馬半個時辰就能追上來。

　　馬蹄震蕩，地面不停顫栗。

　　親兵急急來報:“啟禀大将軍，有騎兵在迅速靠近，是不是劉将軍他們，現在還不清楚。
”

　　左大将軍心裡是否憂慮，無人知曉。
總之，面上一派鎮定:“派人去查看，有消息立刻來回禀。
”