見陳老漢一家都不搭理她，錢氏更來勁兒了，摸着大水牛，就道：“閨女出息就是好啊，八兩銀子的牛說買就給我家買了。

　　 聽說水牛比黃牛有力氣，幹活也比黃牛快，所以貴一兩銀子。
”

　　 陳小桑轉身拿背對着她。

　　 不聽不聽，王八念經。

　　 陳老漢戳了下身邊的四樹：“把小桑帶回屋子去。
”

　　 陳四樹把筷子往端碗的那隻手一塞，就道：“别啊爹，屋子悶得慌。
”

　　 都五月了，屋子裡又熱又多蚊子，小桑身子軟嫩，蚊子追着她跑呢。

　　 陳小桑兩隻腳晃悠着趕蚊子，應道：“我要在院子裡吃飯。
”

　　 這是她家，她才不要躲着呢。

　　 李氏拿了蒲扇給她扇了兩下風，就道：“咱不進屋。
”

　　 她家又沒做錯什麼事兒，幹什麼還躲着人？

　　 錢氏聽着他們一家人說話，冷哼，一巴掌拍在牛身上：“一頭牲口還叫喚什麼，乖乖幹活就成了，下回再見你鬧騰，就抽你！
”

　　 陳小桑回頭看錢氏：“大娘真兇，連牛都打。
”

　　 見她搭理自己了，錢氏可歡騰了：“我打我家牛礙着你什麼事了？
”

　　 陳小桑搖晃着腦袋應道：“我跟我娘說話，礙着你什麼事了呀？
”

　　 她身邊坐着一大家子呢，才不怕錢氏。

　　 李氏摸了下陳小桑的小腦袋：“吃飯。
”

　　 陳小桑就低頭扒拉着紅薯。

　　 吃完飯還得切豬下水，明兒早鹵了拿去賣呢，哪有閑工夫跟錢氏吵架？

　　 錢氏被無視了，更是氣得跳腳。

　　 可李氏就在不遠坐着，她也不能破口大罵，就牽了水牛往回走，邊走還邊念叨：“就你這樣的母牛就得好好幹活，别見天想着偷懶。

　　 人家又本事養個懶蟲，我可沒這個本事。

　　 你要是不幹活，我就宰了你吃了。
”

　　 畢竟是親戚，陳小桑覺得自己很有必要提醒她一句：“殺牛是犯法的，要坐牢的。
”

　　 牛可是種莊稼的一把好手，朝廷管控得可厲害了。

　　 錢氏說這些本來就是氣陳老漢一家的，最後反倒被陳小桑給氣着了。

　　 她恨恨扭頭：“我女婿跟縣令熟得很，用不着你操心！
”

　　 說完牽着牛就走。

　　 沒沾到便宜的錢氏心裡總是堵着一口氣，不出出來她心裡不痛快呀，就見天牽着牛在村裡走，逢人就炫耀一番。

　　 陳青山想用牛吧，連牛的影子都沒瞅見。

　　 陳老漢正琢磨是不是再多種點地時，村長召喚各家去他家開會。

　　 再回來時，陳老漢是歎着氣的。

　　 李氏瞅着不對勁，就問他：“出什麼事了？
”

　　 陳老漢抽了口煙，無奈道：“裡正說了，朝廷要納捐，一個男丁得出二百文。
”

　　 “二百文也太多。
”李氏也順着坐下。

　　 陳老漢連連搖頭：“這還是頭回納捐的數，後頭也不知道還有沒有。
”

　　 “為什麼要納捐啊？
”

　　 “說是修水渠要錢，縣衙沒錢了，就得分攤到咱們身上。
加上三個柱子，咱家九個男丁，這一下就去了一千八百文了。
”

　　 陳老漢心疼道。

　　 一千八百文可不是小數目，李氏一想到這些錢就肉疼，可也無奈：“咱也不能不給啊。
”

　　 “還好這些日子咱的鹵肉掙了點錢，要不哪兒拿得出來。
”陳老漢無奈道。

　　 李氏也是連聲慶幸。

　　 陳老漢無奈道：“一個男丁得準備一石糧食，一會兒我送裡正家去。
”

　　 “怎麼還要糧食啊？
”李氏驚呼。

　　 陳老漢就道：“錢用來買材料，糧食用來給勞力做吃的。
咱家得出三個男丁去挖水渠呢。
”

　　 又是要錢又是要糧食，連勞動力都得抽走，李氏心疼地都喘不過氣了。

　　 往日裡，兒子多總會占便宜，比如分田地的時候，比如幹活的時候。

　　 但是在要納捐和交稅糧的時候，每個兒子都是負擔。

　　 像村裡有人隻有一個兒子的，就隻用交二百文、一石糧食，再出一個人就成了，到陳老漢家，就是吃大虧了。

　　 陳老漢越想越歎息，恨不得少生幾個兒子。

　　 見老妻臉色不好，陳老漢又轉了個彎勸她：“好歹是挖水渠，隻要修好把水引過來，咱們的莊稼就渴不死了。
”

　　 李氏也隻能這麼安慰自己了。

　　 陳小桑正寫先生要求的三張大字呢，就見她娘垮着臉來來回回搬糧食。

　　 三個柱子的眼睛一個勁兒往奶奶身上飄，一會兒就見家裡的大人搬着糧食來來回回地走。

　　 陳小桑強忍着好奇，耐着性子坐在凳子上寫字。

　　 好不容易寫完，她把筆一丢，歡快地去找她爹。

　　 陳老漢正清點糧食呢，就被閨女抱了個滿懷。

　　 “爹，你們在做什麼呀？
”

　　 陳老漢扶着小閨女軟乎乎的身子，應道：“裡正要收納捐，我備好了要送去呢。
”

　　 陳小桑疑惑了：“納捐是什麼呀？
”

　　 大樹媳婦怕陳老漢心情不好，過去牽了陳小桑的小手，把她帶到一邊解釋：“縣衙沒錢沒糧食時，就會找百姓捐錢捐糧食，這就叫納捐。
”

　　 “我們交的稅糧呢？
還有進城費呢？
”

　　 大樹媳婦無奈了，擡頭去喊大樹。

　　 大樹邊忙活邊解釋：“花了，咱們縣修堤壩、修路的都得花錢。
”

　　 要是去年修的是水渠，就用不着他們納捐了。

　　 陳大樹心裡嘀咕着，可也不敢明面說。

　　 陳小桑覺得不對，明明他們已經交了稅糧了，縣老爺就該做好打算呀，超支了怎麼能讓百姓承擔呢？

　　 今年都這麼難了。

　　 “為什麼不往他上級要呀？
”陳小桑追問。

　　 她記得以前看書，上頭寫的有朝廷給地方撥款呀。

　　 陳老漢可不敢說這些事兒，就讓小桑去數有多少糧食了。

　　 陳小桑越數越不高興，竟然要給十石糧食。

　　 她爹才給幾個舅舅送了糧食，現在又要納捐十石，以後還得交稅糧，家裡的糧食怕是都吃不到年底了。

　　 越想她越慌。

　　 二樹媳婦安慰她：“咱們勒緊褲腰帶，夠吃的。
”

　　 陳小桑扁了嘴：“以後不能吃白米飯了嗎？
”

　　 “還有幾袋子米，夠你吃一年的，爹娘不能苦着你的，啊？
”李氏捏了下陳小桑的小胳膊，輕聲安撫她。

　　 就是往後他們不能鑿米了，隻能吃帶殼子的谷子，熬過這一年再說。

　　 陳老漢歎口氣：“希望今年稅糧能減點。
”