陳小桑歎息着搖頭，縣令都要找他們納捐了，稅糧更不能減。

　　 十石糧食就讓陳小桑不高興了，等她娘拿出一千八百文要交上去時，她心疼的都不想說話了。

　　 陳老漢來回瞅着五個兒子，心裡琢磨了一番，就道：“咱家要出三個男丁，大樹帶着三樹四樹去吧。
”

　　 陳二樹道：“爹，讓我去吧，四樹留下，他年前才去服徭役，也得歇歇。
”

　　 大樹拍拍他的肩膀，勸道：“你媳婦肚子都大了，你得在家守着。
家裡有什麼事兒，你還能跟爹商量商量，四樹是個不靠譜的，留下也沒什麼用。
”

　　 四樹不服氣道：“我怎麼不靠譜了？
我幹活也不比你們差呀。
”

　　 這話一落，全家都用一種蔑視的眼光看他。

　　 四樹炸了：“你們這麼看着我是什麼意思啊？
”

　　 他幹活也不少呀！

　　 陳小桑牽了他的手，勸他：“四哥要勤快點呀。
”

　　 陳四樹簡直要哭了。

　　 他不就是跟他幾個哥哥比懶了點麼，跟村裡人比他還是很勤快的呀。

　　 五樹道：“爹，我替大哥去吧，他還得去做生意掙錢。
”

　　 陳大樹不樂意讓五弟去，他十五歲生日還沒過，太小了，服徭役太苦了。

　　 “讓爹帶你去做生意，我得管着四樹去。
”陳大樹又拿了四樹當借口。

　　 陳四樹内心受傷了，走得遠遠地蹲着，像隻可憐的流浪狗。

　　 陳小桑坐到他旁邊陪他，陳四樹委屈地問她：“四哥有這麼懶嗎？
”

　　 當然啦！

　　 陳小桑心裡嘀咕，可看着他這麼可憐兮兮的表情，想了想，應道：“比我勤快點。
”

　　 她可太好了，為了安慰他還貶低自己呢。

　　 陳四樹扁了嘴，抱着陳小桑眼淚都要出來了：“我都要跟你比了麼？
”

　　 陳小桑不高興了：“我很勤快的，每天要讀書，要寫大字，還得洗豬下水呢，我可太忙了。
”

　　 哦對了，她還得想掙錢的法子呢。

　　 “四哥呀，我覺得我比你勤快耶。
”陳小桑應道。

　　 陳四樹真的流眼淚了。

　　 這可是小桑啊，是家裡的寶貝，天天睡到日曬三杆才起床的小桑呀。

　　 陳小桑的肩膀被四哥的下巴膈得難受，她覺得該忽悠他起來。

　　 于是她拍拍四樹的背：“四哥努力去幹活，等你回來咱們就能建新屋子啦，有了新屋子就可以給你說媳婦了。
”

　　 一聽到新媳婦，陳四樹那點難受頓時消失得一點不剩了。

　　 他高興地坐直了身子，盯着陳小桑看：“你說真的呀？
”

　　 小桑偷偷晃悠着自己的肩膀，琢磨着再過個把月，應該能掙不少錢，蓋房子夠了，就點頭：“真的呀。
”

　　 陳四樹扭頭想去問陳老漢，又沒膽子，壓低了聲音對陳小桑道：“你可得說話算話呀，我回來咱家就蓋新屋子。
”

　　 陳小桑豪氣地保證：“我說話算話！
”

　　 一旁還在交代事情的陳老漢，絲毫不知道自己一家之主的權威被小閨女踩在腳下了。

　　 陳大樹帶着糧食、兩個弟弟，和一千八百文一起走了。

　　 李氏還給了他一千文防身，叮囑他：“千萬别省錢，咱家有錢。
”

　　 有錢防身和沒錢防身，那可不一樣。

　　 陳寶來一家把衆人送到村長家，村長家已經被裡三層外三層圍起來了。

　　 裡正跟大家解釋：“今年大旱，縣老爺念着大家，決定去修水渠，等水渠修好，大家田地也有水了，你們就有好收成了！
”

　　 衆人靜靜聽着，也不吭聲。

　　 陳小桑被二樹抱着坐到他脖子上，她看得遠，見沈興義正幫着把糧食往牛車上搬。

　　 她這才想到沈大郎又是一個人在家了。

　　 裡正又說了一大堆，把所有人的糧食都檢查了，收了錢，清點人後在冊子上劃了什麼。

　　 忙活起來就沒個完，陳老漢看着時候不早了，就讓二樹先送小桑和三個柱子一塊兒去學堂。

　　 到了學堂，發現學堂裡隻有傅小胖子一個人。

　　 見到她過來，傅小胖子很不滿：“你怎麼才來呀？
”

　　 陳小桑把書包放在桌子上，坐到傅小胖子旁邊，應道：“我送我幾個哥哥去服徭役了。
”

　　 傅小胖子疑惑問她：“什麼是服徭役？
”

　　 大柱嫌棄道：“你連服徭役都不知道呀？
”

　　 傅小胖子疑惑了：“你們都知道？
”

　　 “當然啦，每年縣衙都會告知村裡人要服徭役了，然後把家裡的壯丁帶去一個多月幹活呀，你家沒有嗎？
”陳小桑問道。

　　 傅小胖子不高興了，他制藥不如陳小桑，讀書也沒她聰明，現在連徭役都不知道麼？

　　 他可是傅家大少爺，怎麼能什麼都輸給一個小丫頭呢？

　　 于是他把守在外面的阿忠喊進來問了徭役的事兒。

　　 阿忠臉色複雜地瞅着他家傻乎乎的大少爺：“咱家每年都會有下人替主家服徭役呀，怎麼會讓少爺操心這樣的事呢？
”

　　 陳小桑驚了：“徭役還可以替的嗎？
”

　　 “當然可以，我們這些下人的命都是主家的，沒有戶籍，就可以替主家。
”阿忠應道。

　　 那麼多貴人，怎麼可能自己去服徭役呢？

　　 傅小胖子得意道：“聽到了吧，我跟你們不一樣。
”

　　 大柱“哼”一聲：“你都打不過我，得意什麼呀。
”

　　 傅小胖子很不滿：“我比你聰明。
”

　　 大柱絲毫不讓：“我小姑比你聰明！
”

　　 傅小胖子不服氣：“我比她懂的多！
”

　　 明明一開始那些東西他都會背的，可陳小桑很快就把《千字文》背下來了，還問先生各種奇怪的問題，先生就總誇她。

　　 二柱立刻幫他哥哥：“小姑背文章比你快，理解得比你深刻，先生都誇小姑是咱們學堂最聰明的孩子。
”

　　 三柱也點頭：“小姑最厲害。
”

　　 被三個侄子這麼吹捧，陳小桑怪不好意思的，畢竟她是個成年人嘛，跟一群小孩子比真是……勝之不武呀。

　　 陳小桑拍拍傅小胖子的肩膀，真誠道：“我沒打算跟你比啦。
”

　　 傅小胖子悲憤了。

　　 她連比都不跟他比，是看不起他嗎？

　　 “你憑什麼不跟我比？
”

　　 傅小胖子怒吼。

　　 陳小桑愣了。

　　 大柱怒了，沖去擋在陳小桑跟前，兇巴巴地對傅小胖子喊：“不許你兇小姑！
”

　　 傅小胖子正生氣，跟他對着喊：“我就要兇她，我就是比她聰明，識字比她多！
”