陳閣老試探地問沈大郎：“大郎啊，要不，我把繞梁琴借你練練？
”

　　 沈大郎下意識看向陳小桑，便見陳小桑對他眨眨眼。

　　 他想到自己剛剛彈出來的樂曲，便道：“能用繞梁練琴，我是很情願的。
”

　　 “老太爺，您一向大方，這回也順了沈公子的意吧？
”老仆人幫着勸說。

　　 陳閣老瞪他：“你倒是幫着他們了。
”

　　 老仆人對着陳小桑無奈一笑，便不說話。

　　 陳小桑沖他感激一笑。

　　 沈大郎輕咳一聲，對陳閣老道：“我們都不想讓先生失去繞梁。
”

　　 陳閣老頓了下，隻能忍痛道：“那你每日用繞梁練琴。
”

　　 陳小桑高興地看向沈大郎。

　　 被盯着的沈大郎頭皮發麻，立馬應道：“好。
”

　　 “這可是繞梁琴，你得仔細愛護。
”

　　 沈大郎當然知道這琴的名貴，不過先生這會兒定是不舍的，他便安先生的心。

　　 “好。
”

　　 陳閣老立馬趁勝道：“你怎麼都得在鄉試考過樂律。
”

　　 沈大郎心一跳。

　　 這事可比讓他考過鄉試的筆試題還難。

　　 不過這個賭注是先生為了他才跟褚先生立下的，沈大郎隻能硬着頭皮答應下來：“好。
”

　　 既然承諾了，沈大郎便不耽擱，一整天都在練琴。

　　 陳小桑聽着悅耳多了，便也不躲在書房，而是拿了一本醫書在一旁看一會兒，再抄寫下來。

　　 陳閣老閉着眼靠在軟榻上，等沈大郎一曲畢，便指點幾句。

　　 大抵是有好琴，沈大郎竟然連着幾天越彈越好。

　　 一直到東林學院貼出告示那日，沈大郎才沒去陳家。

　　 兩人全沒來，一向忙活的陳閣老覺得閑得不知曉該做什麼了。

　　 釣魚釣魚吧，沒什麼意思。

　　 看一會兒書吧，精神不好，又想睡覺。
真躺在床上，翻來覆去的睡不着了。

　　 老仆人笑道：“老太爺這是想沈公子和小桑小姐了？
”

　　 陳閣老披散着花白的頭發坐起身，道：“這些日子他們兩個總在身邊，突然不來了，總歸覺得缺了點什麼。
”

　　 老仆人将衣服拿過來幫他披上，又倒了一杯水，端給陳閣老。

　　 “他們兩人都是好的，又聰明又懂事，也難怪老太爺喜歡。
”

　　 陳閣老将披着的衣服扯了扯，道：“大郎是個好苗子，不過十六吧，已是滿腹才學。
假以時日，必能成大器。
”

　　 說到這兒，他又搖搖頭：“隻是這樂律，卻是大短闆。
”

　　 老仆人笑道：“老爺這不是給他鋪好路了麼？
”

　　 “要把繞梁拿出去換，總歸是不舍的。
”陳閣老心疼。

　　 若是金銀那些東西，他倒是不在意。

　　 可這是“繞梁”琴，無價之寶，送出去了可就收不回來的。

　　 老仆人便道：“若是沈公子考過了鄉試樂律，繞梁琴還是老太爺的。
”

　　 聽到這兒，陳閣老笑着擺手。

　　 “哪有這般容易，就是子都，也是從小就學樂律，才考過鄉試的。
”

　　 陳閣老以前當過考官，自是知道這裡頭的難度，所以他沒報希望。

　　 這個賭注，不過是找個由頭将琴送給褚先生，再讓褚先生順道将沈大郎收了。

　　 總不能真讓沈大郎因為樂律便考不上舉人，那也太費人才了。

　　 老仆人歎息一聲：“總歸是人無完人。
”

　　 “指望褚先生能好好教導他了。
”陳閣老是一點不抱期待。

　　 老仆人沒應話。

　　 老太爺多喜愛那“繞梁”琴，他是再清楚不過了。

　　 陳閣老惋惜了會兒，便問他：“緻遠夫妻最近在忙活什麼？
”

　　 “聽說子都少爺在豐都縣抓了什麼人，讓護衛送回來了，二老爺和二夫人最近在忙這事。
”

　　 陳閣老覺得不對勁：“若是豐都縣有什麼案情，也該送往刑部，怎麼送到我們家來了？
”

　　 老仆人道：“老奴不知，二老爺與二夫人嚴令下人不許外傳。
”

　　 “連你都瞞着？
”

　　 “二夫人倒是與我提了一嘴，說是子都少爺遇着的難事。
”

　　 陳閣老便不再言語。

　　 老衛跟了他一輩子，是最得他信任的。

　　 緻遠夫婦瞞着老衛，便是瞞着他。

　　 見他深思，老衛安安靜靜站在一旁，連呼吸聲都聽不見。

　　 “那個人關在哪兒？
”

　　 老衛恭敬應道：“在暗房。
”

　　 暗房，是老陳家極為秘密的地方。

　　 若不是死敵，一般不會将人關在那兒。

　　 陳閣老歎口氣：“這是家裡出了事呐。
”

　　 “二老爺是個孝順孩子，怕是為了讓老爺安心養身子。
”

　　 陳閣老連連搖頭，也不再糾纏，而是問他：“最近外頭如何了？
”

　　 老衛便将自己打聽到的消息一一說了。

　　 “他們倒是沉得住氣，我都在家呆了大半年了，竟然也沒什麼動作。
”陳閣老眯了眼。

　　 老衛道：“前幾日，大家見了老太爺後，倒是傳出老太爺不太能記得事了。
”

　　 豈止是不記事。

　　 外頭有傳言，陳閣老年紀大了，已經有些傻了。

　　 陳閣老歎口氣，“人老了，腦子不靈光喽。
”

　　 “老太爺是老當益壯。
”老衛應道。

　　 陳閣老笑笑，下了床，走到桌前，攤開白紙，沉下心思寫了兩個大字“削藩”。

　　 這若是傳出去，怕是得引起軒然大波。

　　 老衛好似全然看不見，低頭幫他磨墨。

　　 這些事離陳小桑和沈大郎可就遠了。

　　 他們坐着馬車跑到學院門口時，李方的馬車已經停在那兒了。

　　 沈大郎的馬車才到，李方便從馬車裡下來，搶在他前頭看了牆上貼着的錄取名單。

　　 總共就兩個人考試，學院還是很正式地貼出了告示。

　　 第一名，自然是沈睿庭

　　 第二名，便是李方。

　　 李方看完心頭一跳。

　　 沈大郎竟然沒被錄取，怕是那個什麼沈睿庭把他的名額給擠了。

　　 想到自己恩人被别人這麼擠出去了，李方心頭窩火。

　　 他想了一圈，也不記得京城有個叫沈睿庭的子弟。

　　 看來是跟學院裡的先生有關系，才将沈大郎給擠走了。

　　 李方攥緊了拳頭。

　　 敢來擠沈大郎的名額，看來是要跟他李方作對了。

　　 眼看沈大郎走過來了，他已經來不及去找先生将沈大郎的名字添進去，便隻能先将沈大郎擋住。

　　 想找個話跟沈大郎和陳小桑說，可又想不出來，便道：“你們笃定能進學院了？
這麼晚才過來看。
”