陳老漢很不樂意，大冷天，讓大樹帶着小桑就夠費勁兒了，還得再帶三個小的，更麻煩。

　　 正想着呢，沈興義已經開口了：“這有什麼難的，明天叔帶你們一塊兒去縣城玩。
”

　　 三個柱子雙眼放光。

　　 陳小桑也樂得咧開嘴，她還沒在縣城好好玩過呢。

　　 她就到沈興義身邊，吃一口飯，跟沈興義說一會兒話：“興義叔要跟我們一起買棉花和布嗎？
你們都沒有棉鞋，冬天好冷的。
”

　　 沈興義愣了下：“還要穿棉鞋的嗎？
”

　　 陳老漢可算找到話頭了，他連連搖頭：“你這當爹的不行啊，讓兒子挨凍。
你瞅瞅我家，哪個沒穿棉鞋的。
”

　　 沈興義低頭看過去，老陳家的人一個個全是穿的棉鞋。

　　 到沈大郎，腳上踩着一雙單鞋。

　　 他瞅瞅埋頭吃飯的兒子，猶豫了片刻，才問道：“你腳冷不？
”

　　 “不冷。
”

　　 即便是冷，這個時候也得護着他爹的臉面。

　　 沈興義放心了，跟陳老漢道：“我兒子從小身子就好，不怕冷，咱用不着棉鞋。
”

　　 他都沒覺着冷，他兒子應該也不冷。

　　 不等陳老漢開口，李氏就先說上了：“他這會兒身子好，能扛得住，等老了就不成了，要骨頭疼的。
”

　　 沈興義愣了，還有這個說法？

　　 鄭先生忍不住跟沈興義說了：“東家，大郎墊的被褥還是我用舊了的，晚上就躺上頭睡覺，連被子都沒有，怕是要給凍着了。
”

　　 沈大郎天天晚上在村學看書，天晚了，順勢就在村學睡了。

　　 以前天熱，他在地上睡也就罷了，眼看着天越來越冷，鄭先生喊他跟自己睡，沈大郎不肯打攪他，總是不願意。

　　 鄭先生就将自己的一床舊棉絮給他墊着睡，可看久了，他也不忍心。

　　 老陳家都驚着了，一個個扭頭看向沈大郎。

　　 沈興義撓撓頭：“明兒我去縣城，幫他買一床被褥吧。
”

　　 沈大郎道：“買兩三床吧，爹也沒被子，鄭先生的被子也舊了，該換了。
”

　　 老陳家的人：“……”

　　 陳小桑透過門縫看看外頭飄着的雪花，寒風從門縫鑽進來，冷得她直哆嗦。

　　 她捂緊自己的小襖子，挪到火盆旁才覺得暖和。

　　 這父子兩人不會也跟末世的某些人一般變異了，感受不到寒冷了吧？

　　 陳老漢瞅瞅沈家父子兩，又瞅瞅坐在火盆旁的閨女，陷入了深深的憂傷。

　　 這是什麼人家喲。

　　 他閨女往後得遭什麼罪。

　　 陳老漢覺得羊肉都不香了，飯更吃不下去了。

　　 他給自己倒了杯酒，默默抿着。

　　 沈興義撓撓頭：“那就買三床，再買三雙棉鞋。
”

　　 說完，把兒子從頭到腳打量了一遍，覺得哪哪兒都挺好，又扭頭看向李氏：“嫂子，你看看還有什麼要買的？
”

　　 李氏盯着沈大郎瞅了好一會兒，才道：“他襖子小了，得做身大的襖子，棉褲也得做。
”

　　 越看，越覺得沈興義養孩子養得糙。

　　 也就大郎身子骨好，這要是換了别的孩子，大冬天穿成這樣在外頭晃悠，早凍沒了。

　　 李氏看不過眼了，跟沈興義道：“明兒你去多買些布和棉花，讓二樹媳婦給大郎做一身，在外頭買的太貴了，錢攢着還有别的用處。
”

　　 “被褥别買現成的，多買棉花，找個彈棉花的，給個十來文，幫你打三床被褥差不多了。
”陳老漢忍不住提點。

　　 這沈興義，可真不會過日子。

　　 什麼都買，錢能攢得住嗎。

　　 陳老漢又很憂傷地瞅向陳小桑。

　　 陳小桑沒發現她爹的難受，反倒興緻勃勃地慫恿大樹媳婦一塊兒去縣城。

　　 大樹媳婦也心動了，手頭錢多了，她也想買些東西。

　　 李氏看出她的心思，便跟大家道：“你們明天都去縣城轉轉。
”

　　 幾個樹媳婦高興地不行。

　　 鄭先生看着和樂融融的一家子，舒心地抿了口酒，才對三柱道：“明日你也一起去縣城轉轉吧。
”

　　 三柱愣了下，高興地都要跳起來了。

　　 鄭先生咳嗽一聲，三柱反應過來，趕忙站好，朗聲道：“謝謝先生。
”

　　 鄭先生滿意了，也不管幾個孩子，轉而跟陳老漢道：“若是老哥家還有空地，不如明年再種些草藥。
”

　　 因着三柱拜了鄭先生為師，老陳家跟鄭先生走得越發近，陳老漢也不瞞着他，将自己明年打算多種十畝地草藥的事說了。

　　 鄭先生聽得連連點頭：“草藥種得好，比莊稼值錢，還能救人，是個不錯的生意。
”

　　 “就是人手不太夠。
”陳老漢感歎。

　　 去年能種那些糧食，還是多虧了有黃牛和沈大郎，阿忠阿義也會在農忙來幫忙，今年是不能指望阿忠阿義喽。

　　 沈大郎朝他爹瞅了一眼，又低頭吃飯。

　　 一頓飯吃到天黑，沈大郎扶着鄭先生回村學。

　　 鄭先生深一腳淺一腳地走着，酒喝多了身子也不冷了，便跟沈大郎閑聊起來。

　　 “這幾日我一直在想，若是你能繼續在縣學學習，過幾年再努力往國子監考，再參加春闱，總歸要好些。
”

　　 沈大郎應道：“跟着先生讀書，也是一樣。
”

　　 “如何能一樣，若是考進國子監，便會有世家來拉攏，你選一家合心意的，往後的路好走。
”

　　 能進國子監的，都是聰慧少年，若無意外，往後都能進官場。

　　 京城的世家會刻意去拉攏國子監的學生，再加上國子監的同窗，往後便是康莊大道。

　　 跟着他一個落魄先生有什麼好的。

　　 又沒權沒勢，他往後哪怕考中舉人，也沒法給他安排給一官半職。

　　 沈大郎卻不為所動：“好時是靠山，不好時會成掣肘。
若是我有能耐，自是能在官場立足，沒能耐，早被清算出來更好。
”

　　 他幫着鄭先生拍了肩膀上的雪，對鄭先生道：“我不過一個童生，連秀才都不定考得上，又何必為往後入朝為官拉幫結派？
”

　　 酒上心頭，鄭先生雙眼含淚，連聲稱“好”。

　　 以沈大郎的資質，隻要肯上進，将來别說舉人，就是進士也該是能成的。

　　 也因為這樣，鄭先生不願意收沈大郎為徒。

　　 再者，去縣學讀書也是一筆不小的費用，以沈家的家底，怕也是負擔不起。

　　 鄭先生不再勸沈大郎，而是感歎：“若小桑是個男兒，你們往後倒是能互相扶持。
”