能說出這種話，又用這種語調撒嬌癡纏的，也就隻有榮寵二十年不衰的鞠貴妃了。

　　溫知允為天家按摩這小半年，經常見到兩人如尋常夫妻恩愛，或紅袖添香，或竊竊私語。

　　貴妃也曾委婉表達過對妾室身份的不滿，天家總是沉默以對，貴妃便知趣轉移話題。

　　像今日這樣直白，卻還是頭一遭。

　　溫知允瑟縮在紗帳後，隻恨不能隐去身形。

　　天家似乎跟往常一樣選用緘默應對。

　　這次貴妃卻沒有知趣，而是幽怨地轉過身，“阿淵哥哥，我今年三十七歲了。
”

　　“我們七歲相識，十七歲成婚，迄今已有三十年，我一直以為我會是你的正房夫人，會與你生兒育女直到老去，可你看看我現在，你看看我。
”

　　“我的鬓角生出白發，我的眼角都是皺紋，我老了，阿淵哥哥。
”

　　“再過幾年，我會病，我會死，可我甚至不能和你埋在一起，我們隻能在帝王陵寝裡遙遙相望……”

　　低沉的啜泣聲響起，或許蘊含真情實感，讓人聞之傷感。

　　寡言的天家伸出手，将芳華不再的貴妃擁進懷中，如孩童般輕撫她的後背。

　　一下，一下，又一下。

　　良久，男子低沉的聲音響起，“這件事情，容我多想想。
”

　　一直都避而不談的話題，能思考就說明動搖。

　　鞠貴妃破涕為笑，“阿淵哥哥說過不會負我。
”

　　兩人緊緊相擁，無法言說的情緒蔓延整個大殿。

　　唯一無措的，隻剩下蜷縮在紗帳後的溫知允。

　　偷聽帝妃講話本就膽戰心驚，得知鞠貴妃可能被扶正又變成擔憂。

　　他和鄭如謙一樣不懂政治，但他知道這必然與他的小五弟有關。

　　他想立即告訴長宴，卻又沒法踏出這紗帳。

　　思來想去，猶猶豫豫。

　　溫知允握緊白嫩拳頭，在脖頸處給自己一下。

　　巧妙的力道讓他眩暈，即将倒下的時候，還不忘降低聲響。

　　不知道過了多久，溫知允被推搡醒。

　　睜開眼，是吳總管幹兒子焦急的臉，“小溫大夫，小溫大夫你怎麼了，你快醒醒啊。
”

　　“小吳公公……”溫知允沙啞着聲音，“我這是怎麼了？
”

　　“你被發現暈倒在大殿裡，天家沒有治你的罪，隻說讓你休養好再過去按摩。
”小吳公公滿臉不解，“你是怎麼能暈倒的，莫非有刺客，又或者身子不爽利？
”

　　溫知允呆呆地望着他不說話。

　　那樣稚嫩纖弱的小少年，不過十四歲的年紀就要在太醫院裡忙碌，聽說夜夜燈火通明，可見其努力與認真。

　　小吳公公心底一軟，揮揮手，“行了行了，我待會就說你身子不爽利，現在回太醫院好好休息吧。
”

　　“多謝小吳公公。
”溫知允怯怯道謝，扛着藥箱走遠。

　　直到再無視線跟随，他才增大步伐，以最快的速度趕回太醫院。

　　得燕家子弟庇護，又有長宴靜心謀劃，兩兄弟在漆黑的夜晚得以相見。

　　“小五……”溫知允才一開口，眼眶就通紅，“你也太苦了，你可要怎麼辦才好啊。
”

　　長宴滿頭霧水地看過去。

　　“我今天在大殿裡聽到，天家要立鞠貴妃為後。
”溫知允語氣艱難，“大皇子本就占了長，現在要是占了嫡，那可就是确鑿的嫡長。
”

　　嫡長繼承制度在大渝王朝綿延數百年，通常由嫡妻生下的長子最為貴重，也是常見的嫡長子。

　　但凡事總有例外，當第一個孩子非嫡妻所生，占據庶長子的位置，那麼嫡就失去了長的身份。

　　如祝長鴻是庶長子。

　　如祝長宴是嫡子。

　　也有曆史記錄嫡與庶另算，無論是否有庶長子，正室所出的第一個孩子都是嫡長子。

　　但在大渝王朝，嫡與長被刻意區分。

　　祝長鴻僅僅靠着長就籠絡到方家支持，成為豐京百姓心中熱門太子人選，這要是讓他再占據上嫡，其他皇子便再也沒有任何機會。

　　“立嫡立長，嫡長優先。
”長宴語氣輕慢，“看來鞠貴妃是按耐不住了。
”

　　“大皇子要是成為嫡長，那你可怎麼辦呀。
”溫知允紅着眼眶，“小五，我能為你做些什麼嗎？
”

　　天家整頓後院，太醫院手再長也夠不到。

　　鞠貴妃按耐不住，是不是也察覺到二皇子的不容小觑。

　　與其被動等待挨打，不如直接出手扼殺。

　　論老謀深算，還得是鞠家。

　　旁邊傳來抽搭搭的聲音，長宴擡起頭，才發現四哥隐忍的淚水。

　　他失笑，從袖中掏出帕子遞過去，“放心吧，她坐不上那個位置。
”

　　少年的語氣太過笃定，聽得溫知允出神，幾乎是脫口詢問，“為什麼呀。
”

　　是啊，為什麼呀。

　　鞠貴妃二十年都坐不上那個位置，為什麼就笃定現在能坐上？

　　“他們是青梅竹馬沒錯，他們恩愛異常也沒錯，但他們忘記了皇祖父的金口玉言，更忘記當初鞠貴妃能入東宮，代價是永不得為妻。
”

　　先皇性格堅毅果決，四處征戰導緻國庫空虛，乃至民不聊生。

　　到晚年時才後悔專制，決定放手權柄，并擡高世家對帝王形成掣制，以免重蹈覆轍。

　　但一個聰明的帝王，怎麼可能放任後代被架空，放任外戚肆無忌憚擴大呢。

　　當世家擁有本身的權利，同時又能對帝王吹枕邊風，且與下任帝王有血脈關聯，那該是怎樣的恐怖。

　　“世家，外戚，皇太孫母家，這三個身份疊在一起太過龐大，造成的慘案更是數不勝數。
”長宴語氣寡淡，猶如局外人，“所以皇祖父立太子時，要求就是不能娶鞠家女為妻，同時塞過去一個醫藥世家的女子占據正室。
”

　　隻是不巧，那位醫藥世家的燕姓女子，正是長宴母親。

　　青梅竹馬情深，鞠貴妃放不下這段感情，含着淚做妾，整個鞠家更是低調隐忍，不惜退出頂級世家行列。

　　先皇在世時，天家尚且能夠端平妻妾的碗，繼任時封燕氏為後，同時封鞠氏為貴妃。

　　随着時日漸久，青梅竹馬的情份到底壓過一切，鞠貴妃開始專房獨寵，連長子都率先生下。

　　普通世家尚且要求正室生出嫡長，再允許妾室誕子。

　　可長宴卻比祝長鴻小了足足四歲。

　　這其中有燕皇後的不争不搶，又何嘗不是天家對于青梅竹馬的偏愛。

　　到最後，那個出身醫藥世家的女子郁郁而終。