三大盆荔枝既然都送來了，當然要大吃特吃。

　　江老夫人也不是小氣的人，擡手讓檀月送給西院一盆，給江夫人母女送一盆，并着重強調，“三盆都是一模一樣，老夫人從來不區别對待。
”

　　剩下的分給丫鬟小厮些，再留一盤冰鎮上，餘下全都送到大廚房做成菜。

　　江老夫人吩咐的功夫，姜笙也沒閑着，拉着鄭如謙咬耳朵。

　　“二哥，你怎麼知道江家跟廖家的關系，又怎麼知道豐京荔枝都是廖家負責的。
”她問。

　　鄭如謙嘿嘿一笑，“你忘了，咱們有小五。
”

　　起初從嶺南運回荔枝，隻是想分一杯羹，賺點利潤。

　　小丫鬟過來告密時，鄭如謙也是憤怒多過理智，恨不得扛着麻袋殺到江家。

　　直到長宴細細分析了豐京局勢，他才知道這是個大機會，把麻袋改成盆裝，還專挑紅潤個大的。

　　做生意除了看能力，更看運氣。

　　抓住機會，扶搖直上不是夢。

　　“多虧你，多虧了江家。
”鄭如謙龇牙咧嘴，“隻要荔枝不愁賣，運輸就不停，咱就一直有荔枝吃。
”

　　“真的呀。
”姜笙捂着嘴樂，好像已經吃到數不清的荔枝。

　　多好的兩個孩子。

　　江老夫人在遠處眉眼彎彎，沒有打擾。

　　任由兄妹倆嘀嘀咕咕，聊了足足大半個時辰。

　　眼看着快到飯點，姜笙的肚子都開始鳴叫，鄭如謙站起身，“那我就先走了，跟老夫人告個辭。
”

　　“這就走啊？
”她滿臉不舍，“要不吃過飯再走。
”

　　江老夫人也看過來，“吃了飯再走吧，上好的荔枝宴呢。
”

　　江家大師傅是有點手藝在身上，昨兒的肉粥确實美味。

　　鄭如謙也舍不得妹妹，一狠心一咬牙，“那就打擾老夫人了。
”

　　渾然忘記，二進小院還有三個兄弟在等他開飯。

　　許默，溫知允，長宴，“……”

　　大廚房動作很利索。

　　不過盞茶時間，荔枝宴就整整齊齊呈上來。

　　首當其沖是荔枝煎，将完整的荔枝剝皮去核，放在蜂蜜裡小火加熱，用蜜汁滲透整塊荔枝肉，不僅味道甜蜜可口，還能長時間保存，是數百年前用過的荔枝保存方式。

　　其次就是荔枝炒蝦仁，甜軟的果子配上清脆的蝦仁，簡單放點鹽就是清淡美味。

　　還有荔枝茶，荔枝炖肉等等菜式，可謂是榨幹了大師傅們畢生做荔枝的本事。

　　檀月在旁邊目不轉睛，“托姑娘的福，我也是開眼了，千金難買的荔枝宴呀，宮裡都未必辦過幾次。
”

　　這話說的，姜笙開始疑惑。

　　隻聽說過荔枝昂貴，卻不知具體價格，更不知道這三大盆需得多少銀錢。

　　“廖家的賣價是五十兩銀一斤。
”江老夫人為她解惑。

　　姜笙吓得手一抖，剛夾住的荔枝肉掉了下去。

　　什麼玩意，五十兩銀！
！
！

　　這滿滿三大盆，得多少錢啊！

　　她配吃嗎！

　　姜笙急迫地轉頭，希望二哥能告訴她，荔枝其實沒有那麼貴。

　　“荔枝生于嶺南，在本地不過百文錢就能買到。
”鄭如謙斟酌道，“關鍵是運過來，路途太長，果子太嬌，保存日期又太短。
”

　　幸有前朝寵妃迷戀荔枝，帝王用畢生修建了嶺南官道，來往路途稱得上平坦，十天就能快馬加鞭趕到。

　　為了保鮮，古人更是奇招頻出。

　　有放進竹筒裡用臘密封的，有冰塊裡混上稻草羊毛保存的，前朝還有帝王将荔枝樹整顆移至過來，後因太過勞民傷财作罷。

　　百年前有人發現，荔枝如果沒有脫離枝幹，能夠持續汲取水分，再用上冰塊保存，可于十天内新鮮不腐，才漸漸讓世家們也嘗上荔枝的味道。

　　看着像是能大批量運輸，但有個前提是：不脫離枝幹。

　　果子加上枝幹，再用冰和棉絮包裹，占據的地方就不是盆和桶能夠描述的了。

　　鄭如謙也是給江家送荔枝的時候才發現，他運來滿滿一車貨，竟然隻出了三盆果子，約莫三四十斤。

　　按照廖家的價格算那就是……

　　姜笙心髒開始抽搐，嘴裡的肉都不香了。

　　鄭如謙笑着安慰她，“隻要果子能賣出去，吃掉三盆算什麼，利潤在後頭呢。
”

　　做商人，需要眼光長遠，有舍才有得。

　　姜笙含淚點頭，大口吞咽。

　　反正都已經煮了，也變不成銀錢，不吃才是浪費。

　　飯至尾聲，江老夫人做主，将沒動過的菜用油紙打包，帶給二進小院的少年們。

　　鄭如謙躬身道謝，拎着七八個油紙包，帶着嘴角锃亮的姜三姜四和汪小松告辭。

　　姜笙将他們送到大門口，滿臉不舍。

　　兄妹相依為命四年半，共同成長到現在，許默在科舉的道路上一去不複返，鄭如謙也找到了自己的賺錢樂子，溫知允埋頭沉迷醫術，聽說長宴都開始研究木頭，試圖成為能工巧匠。

　　從前姜笙還能擴展作坊，管理九珍坊，有自己的快樂和追求。

　　但現在，她隻能站在江家大門裡，看着兄長越走越遠，隻餘自己孤單打轉。

　　也許以後就是學學規矩，做個矜貴的世家小姐吧，在及笄年華選擇合适的夫婿，綿延子嗣的同時兼顧着母族。

　　街頭的鄭如謙還在轉身，依依不舍地揮手。

　　姜笙揚起嘴角，眸中光彩卻是越來越淡，直至全無。

　　在她身後，江老夫人長長地歎了口氣，閉眼搖頭。

　　檀月掙紮着上前，露出懷中沉甸甸的小包袱。

　　這是做什麼？

　　姜笙轉身，疑惑又不解。

　　“傻孩子。
”江老夫人輕笑，“快追上去吧，哥哥們還需要你的幫助呢。
”

　　就這樣吧，祖母自私地多留了你一天，但不能強留你一輩子。

　　江家并非良善之地，廖氏也永遠做不到公平公正，與其讓姜笙留在這裡受委屈，倒不如讓她自由翺翔。

　　風筝與放筝人之間的線呀，十一年前就斷了，綁不回來的。

　　“快去吧，囡囡。
”

　　江老夫人含笑示意，已經快要消失不見的鄭如謙身影。

　　姜笙再不敢遲疑，抓起包裹就開始追，像在追逐自己自由的未來。

　　她的身影由近及遠，由清晰轉為模糊，由亭亭玉立縮成襁褓孩童。

　　江老夫人平靜轉身，示意關閉大門的同時，一滴淚水終于從眼角滑落，轉瞬消失不見。

　　一如她失而複得，又得而複失的小孫女。