之所以選擇辰時末尾，有巧思在。

　　早了呢，怕郡守大人收到消息，從後門走府衙，或者幹脆不來了。

　　晚了呢，怕錯過郡守大人。

　　并且這個時間點，也是府城百姓起床做生意，買菜做飯，吃飽閑逛的時刻。

　　中央大道又是安水郡最繁華的街道，來往之人，可謂目不接暇。

　　許默本就生的清秀，又穿上了文人學子才有資格擁有的細布長袍，往那一跪，從頭到腳就寫滿了一個字，“冤”。

　　于是整個中央大道的人都忍不住探頭探腦，路過的人更是下意識停留，想要瞧一瞧熱鬧。

　　人越來越多，道路越來越擠。

　　躲在角落的姜笙兄妹忍不住擔心，“郡守大人不會擔心人太多，不從這走了吧。
”

　　“放心吧。
”方恒戴着個鬥笠，垂下的紗布遮住了英挺的面容，“郡守大人前行，會有衙役清路的。
”

　　姜笙這才放下心，踮着腳尖探頭探腦。

　　約莫盞茶時間，擁擠的腦袋後果然傳來了呼和聲，“大人過路，煩請讓讓。
”

　　是幾個持刀衙役，在把人群往兩邊趕。

　　慢慢的，跪在路中央的許默就露了出來。

　　衙役趕到許默跟前，皺起眉頭，“郡守大人要從此處路過，煩請讓讓。
”

　　“草民有事禀報。
”許默伏地，“跪在此處，隻為見郡守大人。
”

　　“有事擊鼓鳴冤，跪在這裡不見。
”衙役說着，抽出長刀，“走不走。
”

　　許默巍然不動。

　　角落裡的姜笙緊緊抓住方恒的胳膊。

　　雖然明知道衙役不敢當街傷人，但明晃晃的長刀就在許默的脖頸子旁，她還是忍不住擔憂。

　　幸好許默鎮定如常，雙膝跪地，紋絲不晃。

　　衙役沒了轍，隻能回去禀報。

　　“啟禀大人，有一學子跪地，似有冤情禀報。
”

　　這衙役說話也挺有意思，先是點明了許默的學子身份，緊接着又提及了冤情，讓轎子裡的郡守大人沉吟片刻，走了出來。

　　他約莫三四十歲的年紀，上唇續了淺短的黑色小胡子，嘴唇稍凸，但眉眼堅毅，目光如炬，一眼就看見人群裡跪着的許默。

　　“好好的學子，不去上課，跪在這裡作甚。
”他輕喝一聲，到底還是走到跟前。

　　就是這個時候！

　　許默突然舉出早就寫好的狀紙，大聲道，“學生許默，特來狀告斜陽縣令謀害前任許縣令，戕害無辜百姓，并買兇殺人意圖滅口，還請大人明察。
”

　　越級告狀。

　　郡守大人的眸子深了深，嘴裡卻道，“你可知，越級告狀，是要先打上五十大闆的。
”

　　無論冤情是真是假，能否審理，都得先打五十大闆。

　　這五十大闆，是審核，是入門，是喊冤的前提。

　　否則所有人都往上告，芝麻大點小事都告到皇帝面前了。

　　許默铿锵道，“學生知道，學生願受五十大闆。
”

　　哪怕打死，打殘，他今日這個狀，都告定了！

　　周圍人被這十幾歲孩子的铿锵感染，全都下意識地噤聲。

　　隻有一名學子突然大喊，“這不是斜陽縣案首嗎？
”

　　豁，不僅是普通學子，還是個縣案首，狀告的還是本地父母官。

　　事情突然有意思起來。

　　但無論如何，流程得走。

　　很快，便有人擡着刑仗過來。

　　許默沒有任何遲疑，爬起來，幹脆地趴伏其上。

　　兩名衙役手持竹闆，一下又一下敲擊在許默的臀部。

　　剛開始隻是啪啪的肉聲，打到十幾下的時候就露出了隐隐的血迹，等到二十下的時候，許默的褲子已經被鮮血浸透。

　　可這個十二歲的孩子，僅僅是蒼白了面色，沒有喊出一個字的疼。

　　連打闆子的衙役心都軟了，選擇了最輕柔的打法，看着力道重，實際上最多傷個皮肉，盡量保全筋骨。

　　“倒是個剛硬的。
”郡守大人的眼神也随之變化，“斜陽縣令，不是才上任不滿一年嗎？
怎麼能被人告出這麼多條罪狀來？
”

　　這誰知道，誰又敢接話？

　　大道漫長寂靜，隻聞竹闆擊肉的聲音。

　　姜笙并幾個哥哥躲在角落裡，眼中全都蓄滿了淚。

　　即使早就知道，但看着大哥受這種苦，還是忍不住心疼。

　　打到三十大闆，許默早已說不出來話，清秀的面容蒼白如紙，額上點點滴滴全是疼出來的汗水。

　　此時此刻，但凡是有孩子的婦人，都已經目露不忍，扭轉過頭。

　　便是安水郡守看在眼裡，也忍不住泛起點點漣漪。

　　“等等。
”在打到三十幾闆的時候，他忽然擡手。

　　兩名衙役忙不疊扔掉手裡的竹闆，單膝跪地，聽候命令。

　　“先别打了。
”安水郡守目光深沉，“這位學子，你的身子太單薄，五十大闆會要了你的命的，若是你此時收回狀紙，可以就此離去。
”

　　以前越級告狀的人，不管後不後悔，隻要上了刑仗不打完五十大闆是絕不會停手。

　　如今安陽郡守說這話，也算是仙人墾地——頭一遭了。

　　但許默聽到這話，心頭卻滿是不安，他掙紮着從刑闆上摔下來，動動腿站不起來，便索性用手攀爬着，任由血迹在身後蜿蜒流淌。

　　“大人，草民一定要狀告斜陽縣令夫婦，還請大人還草民父母，草民叔嬸，草民弟妹，以及無數個被戕害百姓的公道！
”

　　他伸出手，艱難抓住眼前官服的衣角。

　　其堅韌心性，連安陽郡守都忍不住為之動容，并伸手接過狀紙。

　　簡略翻翻，郡守大人的面色變了，似乎不敢相信，這是一縣之令做的事。

　　“大人，草民不畏五十大闆，不怕生死存亡，草民隻怕冤情無處可禀，隻怕冤魂無處可去啊大人！
”許默字字泣血。

　　安水郡守把紙張看完，折疊起來，面色陰晴不定。

　　他看了眼奄奄一息的許默，又看了眼被堵地水洩不通的中央大道。

　　突然問了句，“你說你是斜陽縣案首，可是打算參加半個月的府試？
”

　　怎麼突然拐到了這個話題上來？

　　許默不明所以，但還是強撐着點了點頭。

　　安陽郡守微微點頭，語氣果決。

　　“好，今日本官便當着安水郡百姓的面與你留個約定，隻要你拿了府案首，我便免去你這五十大闆，并親自處理所有冤情。
”

　　“你看如何？
”