離新年還有三天，整個大渝王朝陷入一片火紅。

　　道路兩旁早早地挂上了紅燈籠，來往百姓皆着新衣裳，孩童歡喜地奔跑嬉笑，慶賀着每年僅一次的闊綽與豐足。

　　春節這兩個字，對窮人的意義，要遠遠大過富人。

　　那些平日裡省吃儉用，能啃粗糧饅頭就不吃肉包子的人，積着攢着就是為了等待這一刻。

　　從前與未來交替的時光中，他們換掉簡樸的衣裳，拿出最精神抖擻的面貌，吃着最甜的果子，與最愛的家人團聚。

　　可就在這阖家歡樂的氛圍裡，還有三個大傻子正官路上急馳狂奔。

　　“需得多少天才能抵達豐京？
”灰頭土臉的鄭如謙趴在車轅上，有氣無力地問。

　　高嚴和他坐對面，撫着屁股說不出來話。

　　高大萬在心底估算，“得四五日。
”

　　四五日後，那豈不是隻能過元宵了？

　　鄭如謙大驚失色，顧不得其他，主動接過來馬鞭，一心催促馬兒快些，再快些。

　　算一算。

　　十一月他帶着高家兄弟離京，原打算去河南郡運些紅棗，卻癡迷于當地物産豐富，沉醉于民風民俗，不知不覺竟跨越整個河南郡，抵達河北郡。

　　抱着“來都來了”的想法，鄭如謙帶着高家兄弟在河北郡一陣搜刮，果然找到不少好物，其中有一樣他更是信心十足地捎帶回京，隻等着放在九珍坊裡叫賣。

　　無奈天有不測風雲，行至半途，馬兒竟然疲勞過度，倒地不起。

　　這要是在城池中也就罷了，偏偏是在半路上，前不着村後不着店。

　　鄭如謙隻能徒步去了較近的城池，租賃新的馬車，并帶上獸醫前來，救治起馬兒的同時，又出差價跟車行換了匹馬。

　　這一前一後耽誤了三天。

　　如果沒有耽誤這三天，再加緊些速度，說不定就能趕回去跟哥哥弟弟妹妹一起過年了。

　　鄭如謙抓着馬鞭，滿臉都是懊惱。

　　今年對他們兄妹來說太特殊了。

　　這是他們抵達豐京後的第一個年節，也是沒有方老三的第一個團聚日，妹妹那樣心心念念地叮囑他要回來，鄭如謙也拍着胸脯應了。

　　可現如今，他要失約了。

　　冷風漸漸刮起，刺痛了鄭如謙的面龐，不眠不休兩日的身體到底是遭受不住，偏偏馬車内裝滿了從河北郡購來的貨物，連個躺下的地方都沒有。

　　“東家，還是歇歇吧。
”高大萬在後頭勸，“或者讓我來，你已經兩天沒休息了。
”

　　鄭如謙搖頭，隻恨馬車速度不夠快，沒辦法在年前抵達豐京。

　　不知過了多久，穿過無垠的官道，抵達下一個城池，感受着人山人海的熱鬧氛圍，他愈發心急如焚。

　　偏偏城裡人多路堵，想要加速都不可能。

　　鄭如謙咬着牙龈道，“要不這頓飯别吃了，咱們用點幹糧湊合湊合，萬一能趕着過年回到豐京。
”

　　說完他又覺得不妥當。

　　人是鐵飯是鋼，一頓不吃尚且餓得慌，更何況他們已經在車上連着吃了四頓幹糧了，需要點熱湯飯暖暖身子。

　　就算他們不吃，馬兒也得吃，也得休息。

　　鄭如謙不想再耽誤三天，咬牙停在一家小館門口，點三碗胡辣湯，并兩塊油馍，大口吞咽。

　　深冬的陽光自頭頂照射下來，幾個本地曬着太陽議論國情，偶爾争論兩句，面紅耳赤地頗有架勢。

　　鄭如謙耳朵尖，隐約聽到了“北疆”兩字，頓時放慢喝湯的速度，認真偷聽。

　　“咱們大渝王朝跟鞑虜打了幾十年，他們打不過我們，我們滅不了他們，一直是投鼠忌器，互相提防的狀态。
”

　　這個鄭如謙聽方恒提過，鞑虜擅騎射，十個大渝王朝的士兵對上十個鞑虜，幾乎是必死的局，必須要三五十人才能與之抗衡。

　　偏偏鞑虜狡猾，你人少就跟你打，你人多我就跑，騎着馬兒一溜煙離去，己方追也追不上。

　　方将軍在的時候，曾給鞑虜設過局，斬殺了不少人，才在北疆立下赫赫威名，勉強讓邊疆百姓過了幾年的平安日子。

　　後來他離世，鞑虜再次活躍，滅村慘案也一天天頻發。

　　“誰能想到，前段時間，北疆傳來了捷報。
”有個大爺搖頭晃腦，“倒不是大批的戰役，而是咱們幾十人的兵對上幾十個鞑虜，本來以為必敗的局，居然赢了。
”

　　“這可是大好事，鞑虜騎射厲害，咱們能出現一個小子跟鞑虜的騎兵抗衡，是不是意味着以後就能滅掉鞑虜，再無戰事？
”

　　“瞎想些什麼，隻是個小戰役罷了，聽說那小子不過十三四歲的年紀，似乎也姓……方。
”

　　姓方啊。

　　一年不見的弟弟，原來你剛剛打過一場戰役，雖然赢了，但也付出不少代價吧。

　　不知道此刻的你痛不痛，難不難過，有沒有……思念我們。

　　鄭如謙抱着胡辣湯，眼圈微紅地望向北方。

　　有什麼東西自他軀體中飄出，以極快的速度飛向北方，最後落在英姿勃發的少年耳畔。

　　“老三……”

　　誰在喚他？

　　方恒猛地扭頭，卻隻看到了虛無。

　　“隊長，怎麼了？
”姜一拐瘸着過來。

　　方恒搖搖頭，看了眼他的腿，姜二的胳膊，姜五的腹部，姜六的胸口，姜七的頭皮，姜八的手指。

　　所謂戰役，就是對沖，就是拿命相搏。

　　雖然那場小戰役勝利，方恒也從第十支隊的分隊長，成功晉升為第五小隊的隊長，手底下統領的人更是從九個變成了百來個，但他們付出的代價更大。

　　第十分隊的九個人戰死一名，負傷八名，姜五的腹部傷口到今天還在滲血，姜八直接少了一根手指。

　　連方恒自己，都挨了一記馬蹄，到現在依然行動不便。

　　戰争從來都是殘酷的，傷痕累累的，用血和骨堆積起來的。

　　現在隻是死一個人，将來會死十個，百個，千個，甚至萬個。

　　放在以前的方恒身上會心軟，會害怕，會怯懦。
但現在他不會，因為他明白，戰争從來都需要有人付出鮮血，才更避免更多的無辜死傷。

　　才能不會出現更多的小辮姑娘！

　　隻是遺憾，不能陪伴在家人身旁，英姿勃發的少年用盡全身力氣，也隻能夠沖西南方向揮揮手，露出清淺的笑容。