兩個人撒丫子就跑，速度極快，險些把趕車的姜五都吓到。

　　剛從皇城裡出來的許默更是惑然，視線掃在僅剩的兩位弟弟身上。

　　溫知允很快垂下脖頸，假裝不知道。

　　方恒抿嘴攤手，示意不好說。

　　其實也不是不好說，而是不能說。

　　猶記得白日裡。

　　許默進入皇宮以後，姜笙百無聊賴，又不願意回九珍坊或二進小院，索性拉着哥哥們穿梭在人群中。

　　能夠走到殿試的學子，要麼天賦絕佳，苦讀詩書。

　　要麼家世不菲，勤勉認真。

　　像小本子話文裡寫的那樣，家境落魄的窮書生往往隻身趕考，少有親屬友人陪在身旁。

　　反過來，能夠有親人等在皇城門口，說明多少有點家世。

　　姜笙起初隻是消磨時間，直到無意中聽見學子親屬議論哪家的糕點不錯，哪家的口味新鮮，她想起來自己操持的兩家糕點鋪子，放慢步伐期待。

　　可等來等去，糕點換成了衣裳，衣裳又換成了首飾，還是沒有九珍坊的名字。

　　小姑娘性子直接，找準時機湊過去，“無意打擾，聽夫人提及糕點，敢問是哪家鋪子的，我也想給家裡人捎上些許。
”

　　笑談中的年輕婦人頗為和善，當真給予了回應，“蝶蘭春，萬珍齋，珍馐閣，都挺不錯的。
”

　　姜笙兩眼一轉，故意問，“夫人沒嘗過九珍坊的糕點嗎？
聽說也是極美味。
”

　　“九珍坊？
”年輕婦人失笑，“倒是聽說過，能夠定做帶姓氏的糕點，可惜也就一款能嘗，吃來吃去總膩歪，還是萬珍齋的口味更全些。
”

　　這個回答讓姜笙很失神。

　　九珍坊的糕點品種其實并不少，大大小小二十幾種，軟糯的清脆的酸的甜的都有，兩家鋪子當天能賣出去二三百斤的貨，單獨設立的糖炒栗子更是堪稱火爆。

　　怎麼在這些夫人眼裡，就隻有姓氏糕點能夠入目呢。

　　她沒迷茫多久，忽然想起前陣子盤點的九珍坊賬目，二十幾種糕點加糖炒栗子，辛辛苦苦賣半天，比不得幾盤姓氏糕點利潤高。

　　當時定糕點的世家少，姜笙也認定姓氏糕點賣不多，沒有多想。

　　今天她醍醐灌頂，沖年輕夫人道過謝，氣喘籲籲地趕回去問，“二哥知道蝶蘭春，知道萬珍齋和珍馐閣嗎？
”

　　“聽說過。
”鄭如謙轉身，“如果我沒記錯的話，這幾個都有糕點售賣，蝶蘭春手工奇巧，糕點栩栩如生。
萬珍齋口味多樣，口感層次豐富。
珍馐閣有點不同，它是酒樓出身，結果糕點意外比飯菜還要得豐京百姓歡迎……怎麼想起來問這些？
”

　　姜笙咽了口唾沫，“這些都不重要，二哥告訴我，它們的糕點價格是很貴嗎？
”

　　是不是，跟姓氏糕點一樣，針對世家的定位。

　　她瞳孔放大，死死盯着鄭如謙的頭揚起又落下，提着的心終于沉穩着陸。

　　這就對了。

　　豐京并不是隻有窮人和富人，它還有很多中層次的，稱不上大富，但也過着滋潤生活的家族。

　　他們吃得起一兩銀子的糕點，也穿得起百兩銀子的衣裳。

　　就像他們不會買五十兩銀子的嶺南荔枝，但遇到五兩的川蜀荔枝就會毫不猶豫出手。

　　年輕婦人隻記得姓氏糕點，是因為普通價位根本不入她眼。

　　偏偏九珍坊僅有一個高價糕點。

　　姜笙雙眼明亮，決心要拓寬中層市場，增加高端糕點的品類。

　　“你是說，你要跟蝶蘭春萬珍齋搶生意？
”鄭如謙聽完前後，好心提醒妹妹，“但是你别忘了，姓氏糕點有幾大世家幫忙才擡出些名号，就連如今的客訂，也都是交好世家居多。
”

　　隻有做過生意的人才知道，開個店容易，做糕點容易，能賺回錢卻不容易。

　　九珍坊能有如今的規模，一部分靠薄利多銷，一部分就是糖炒栗子的火爆，帶動了整體生意。

　　從另一個角度看，鋪子已經被普通百姓認可，隻好用心經營，利潤肯定源源不斷。

　　貿然折騰高端糕點，賺不賺錢的另說，姜笙也許會受到挫敗。

　　鄭如謙自己在外頭吃得苦已經夠多了，他隻希望家裡的妹妹能夠開開心心地，守着兩個鋪子足矣。

　　“想要掙錢交給我，其他的事情也都有哥哥們扛着，幹嘛那麼辛苦呢。
”他彎腰輕歎，“你自己不也說過，這樣的生活就足夠了。
”

　　胸無大志的小姑娘，隻想吃飽喝好，跟親人一起生活。

　　可她的親人走了。

　　姜笙的大圓眼充斥着薄薄的淚液，好大會子才悶聲道，“我也要賺錢，賺好多好多的錢，我要找到五哥，幫他解決所有的問題，這樣他就不用偷偷地走了。
”

　　原來她也知道，悄聲離去的小長宴，是遇到了困難。

　　三哥在外征戰，她不懂兵法，也不會打殺，幫不上什麼忙。

　　但五哥遇到的困難，萬一能幫呢。

　　“就算幫不到，我把九珍坊開遍整個大渝王朝，也總能找到他的。
”姜笙仰着頭問，“二哥，我們能找到五哥的，對嗎？
”

　　他們相識于微時，相依為命足五年。

　　他們是最親的親人，不應該分隔兩地。

　　三哥會打勝仗從邊疆歸來，五哥也會重新出現，講述他們不在身邊時，那些驚心動魄的過往。

　　妹妹的眼神太過明亮，單純中透着了然，仿佛最純淨的焰火在燃燒。

　　鄭如謙不敢澆熄這灼灼，艱難點下頭，“會的，一定會的……”

　　姜笙破涕為笑，又看了眼皇城，露出獨屬于少女的靈動與驕傲，“二哥别擔心，要換做平時，咱們想賣出糕點不容易，得降利還得找托，可如今不一樣，咱們有現成的活招牌。
”

　　起初鄭如謙還有點納悶，突然想起今日殿試的許默，恍然大悟，“你是想……”

　　“對，就是你想的那個。
”姜笙順勢接口。

　　這個家裡最相似的兄妹倆露出同樣奸佞的笑容。

　　旁聽了全程的方恒和溫知允齊刷刷閉眼，為皇城内的兄長默默哀悼，鞠上一把同情淚。