“二哥！
”

　　姜笙扭頭，就看見鄭如謙軟軟地倒在地上，她吓得尖叫出聲，手忙腳亂地奔過去。

　　扶住鄭如謙，才發現結實的二哥早就瘦脫了相，骨頭上面隻包着一層皮。

　　“二哥。
”

　　“老二。
”

　　聽到動靜的許默帶着溫知允和長宴跑出來，看見躺在地上的鄭老二，三兄弟全都說不出來話了。

　　走時的鄭如謙有多壯實，回來的時候就有多單薄。

　　溫知允紅着眼圈為他診脈，反複确定後才道，“沒有生病，就是太虛弱了，需得好好将養一陣子。
”

　　兄弟幾個齊心協力，擡腦袋的擡腦袋，抱腿的抱腿，把昏迷的鄭二哥給擡回房間。

　　卻不想他一動就醒了，睜着有些凸出的大眼睛，朝着馬車伸手，“先，先送烤鴨……”

　　還有點精神頭的汪小松趕緊伸過來腦袋，“東家别擔心，我這就送去。
”

　　鄭如謙才放心地昏迷過去。

　　這一躺，就是足足兩天。

　　躺到了三月二十八日。

　　一大早，張姑姑就準備好了滿鍋的熱飯，隻等着許默喝上兩口，再為他灌上鼓囊囊的水袋，拿上帶蓋的便盆，筆墨紙硯，修改錯字的漿糊和補刀，以及耐放不需要加熱就能冷食的餐飯。

　　舉人試考三次，每次三天。

　　這三天進去了就不能出來，需要在一個小房間裡完成吃喝拉撒睡。

　　以前是姜笙準備，雖然小姑娘很努力地思慮，但畢竟年紀在那擺着，總有不周全的地方。

　　如今有張姑姑操心，所有東西一應俱全，冷的熱的全都備好，沒有一絲瑕疵。

　　用完早飯，所有東西都已經拾掇進考籃裡，許默隻需要挎在身上，就可以去貢院考試。

　　但他遲遲沒有動身，目光一直落在鄭如謙的房間門上。

　　“大哥，先走吧，等二哥醒了就去貢院接你。
”長宴委婉規勸。

　　眼看着時間将至，許默也沒了辦法，隻能輕輕颔首。

　　姜三趕來馬車，一行人挎着考籃正準備動身，睡足兩天兩夜的鄭如謙終于醒了，他穿着歪歪扭扭的衣裳，腳下的靴子還沒套上，頭發更是跟瘋子似的亂七八糟。

　　但瞧見即将出動的馬車，他還是大叫一聲，手腳并用地往上爬。

　　“大哥，大哥，我送你去考試。
”

　　說好的一起，就算在睡夢中，也要驚醒。

　　許默鼻頭微酸，嘴角卻輕輕揚起，自馬車中伸出手，“來，老二。
”

　　鄭如謙搭過去，微一接力，便坐進了馬車中。

　　姜三在外頭揚起長鞭，馬兒便輕快奔騰。

　　遺憾的是，缺了一個方老三。

　　很快行至貢院門口。

　　四面八方湧來的學子或坐在馬車中，或背着考籃立在兩旁，或與同窗交頭接耳，或擰着眉頭進行最後的背誦。

　　姜笙最是好奇，探着腦袋在周圍看了一圈，回來跟哥哥們禀報，“我看見好些頭發花白的考生，有的比張叔還要老。
”

　　“我還看見了扶風哥哥的那個弟弟，他正蹲在貢院門口看文章，念念有詞。
”

　　當看見角落裡的方管家時，她眉頭微蹙，有種不太舒服的感覺，便縮回了小腦袋。

　　許默沒有進行最後的沖刺，亦沒有打量周圍，而是閉目養神，養精蓄銳。

　　鄭如謙溫知允和長宴都不敢打攪他，連呼吸都放輕微了。

　　所有人都在等貢院開門。

　　就在這漫長而短暫的時間裡，一輛沒有攜帶學子的馬車輕哒哒走了過來，趕車的人約莫三十來歲，生的面大口闊，原本也稱得上端莊，卻因為一雙瞄來瞄去的眼而顯得獐頭鼠目。

　　他目光在人群中反複橫掃，看到備考的秀才們，眼底流露出一絲嫉妒。

　　他似乎在尋找什麼，但又找不到，目光掃過趕車的姜三，因為不認識又掠了過去，最後定格在簪花小院馬車旁的另外兩輛馬車上。

　　剛才交談間，聽到那兩輛馬車中的一位的考生姓許。

　　他不再遲疑，拿針在馬屁股上猛的一紮。

　　馬兒吃痛嘶鳴，朝着兩輛馬車沖過去，他們閃躲不及，整輛馬車都撞得四分五裂，考生更是被甩到地上，掌心鮮血淋漓。

　　“是誰，是誰在貢院門口害人。
”考生氣憤地嚷嚷。

　　守在貢院門口的袁衙役等人趕緊拎起長刀，将附近圍繞成圈。

　　簪花小院的馬車因為距離近，也被圈在其中。

　　許默皺着眉頭撩開馬車，瞧見行兇者，先是一怔，很快認出這人，“孫全柱。
”

　　當初在斜陽縣，孫全柱受到王家指引，特意去給邊文軒做師爺，沒想到邊文軒機敏，直接聘了許默當師爺。

　　那時兩人就結下了梁子，但因為一個童生，一個秀才，交集實在太少，以至于并沒有碰過頭。

　　再見面，竟然是在貢院門口，還是發生了故意撞車事件。

　　許默很難不聯想到孫家，再聯想到王家與方家。

　　“你在這？
”孫全柱也愣了，千挑萬選，竟然還是撞錯人了，他說不上心頭什麼滋味。

　　正好衙役過來審問。

　　他狠狠心，指向許默，大聲道，“是他讓我這樣做的，他怕自己考不中舉人，故意迫害同窗學子。
”

　　此言一出，全場嘩然。

　　所有備考的學子都看了過來，有厭惡，有憤怒，還有議論紛紛。

　　姜笙都快氣瘋了，扯着嗓子喊，“你污蔑栽贓，你信口雌黃，你潑髒水，我們根本不認識你。
”

　　可孫全柱既然指認了，衙役就不能袖手旁觀。

　　袁衙役知道許默今天要考舉人試，有些為難地湊上前，“我已經着人去叫郡守大人了，說不定可以當場破案。
”

　　但也隻是說不定。

　　隻要孫全柱咬死是許默指引的他，為了查明真相，必然要将許默押入大堂，審查清楚事宜。

　　這麼一來，舉人試就耽誤了。

　　就在這千鈞一發的時刻，貢院大門開了。

　　姜笙心焦若焚，急的團團轉，生怕真的耽誤大哥的考試。

　　說時遲那時快。

　　人群中的方管家上前兩步，語氣溫和道，“小友可是需要幫助？
方家願意伸手盡綿薄之力。
”

　　簪花小院裡的孩子都是一怔。

　　緊接着，跟随郝掌櫃路過的江承願看到這一幕，挑着眉湊過來，“是那個小生姜，遇到什麼困難了，需要江哥哥幫忙嗎？
”